體壇周報全媒體記者 孔德昕

時間倒回一年前的2月5日，The Athletic名記沙姆斯·查拉涅更新了一條消息：詹姆斯·哈登由于左腿筋緊繃無緣今日比賽。那一戰籃網客場102比125慘敗給爵士，歐文20次出手只中6球，拿到15分。

北京時間2023年2月5日，籃網又一次在賽前宣布核心球星缺陣：凱瑞·歐文因右小腿酸痛無緣比賽。人們的思緒很難不被拉到去年那段最黑暗的時刻。

上賽季的哈登，本賽季的歐文，兩人都在截止日前提出了交易申請，都選擇了放棄這支隊伍。令人感到諷刺的是，就在不到一個月之前，當杜蘭特受到內側副韌帶傷勢倒下時，歐文還講述著今年的球隊和去年并不相同。“這是兩支球隊了，我還在這里穩定出戰，我們更衣室里沒有人半途而廢。”籃網輸給雷霆遭遇兩連敗之后歐文曾表示。

直到昨天之前，這支籃網和去年確實不同。他們在KD受傷后輸多贏少，但通過背靠背第二戰贏爵士、客場大逆轉贏勇士讓人看到了希望。歐文也一度打出超級球星級別的表現，扛起球隊的進攻。但在他提出交易申請消失在巴克萊中心的那一刻，黑暗又一次籠罩了布魯克林。

今日一役，賽前沃恩表示并不確定歐文是否會到場觀戰這場比賽，結果也證明他并未現身。而當賽前大屏幕介紹到歐文的名字時，巴克萊中心滿場噓聲。籃網主場的球迷氛圍并不算好，但無論是歐文因疫苗問題缺陣、還是他受反猶風波影響被禁賽期間，布魯克林球迷都未給他送上噓聲，歐文一直是籃網球迷很喜歡的球員之一。但隨著他決心離隊，一切都不同了。

沒有歐文，杜蘭特、西蒙斯、沃倫也都繼續因傷缺陣，籃網今晚的比賽情況不難想象。雖然對面也缺少核心得分手布拉德利·比爾，但波爾津吉斯仍是明星級別的球員，莫里斯、阿夫迪亞都有更好的持球進攻能力。首節過后，籃網已經25比44落后19分，分差最大達到過23分。全隊單節助攻4次、失誤6回，三分線外6投2中。只有小庫里、薩姆納和托馬斯有自主得分能力，而他們幾乎無暇為隊友創造機會，進攻自然零敲碎打。在防守一端，籃網的小體型難以招架，加之奇才手感火熱，對手單節扔出10中7的三分。

20分差距似乎是人們對這場比賽的合理預期，哪怕庫茲馬腳踝扭傷提前退場，人們也很難相信籃網能再掀起風浪。整個巴克萊中心氣氛低沉，只是偶爾能響起小范圍的歡呼，籃網球員的臉上也寫滿了沉重。下半場開始后不久，小庫里傷退，籃網官方宣布他遭遇左內收肌緊繃，大莫里斯則是左膝酸痛，兩人都無法再戰，籃網只剩8個人能夠打球，其中包括上半場就4次犯規的夏普。

在那個節點，這支球隊有一萬個理由頹廢放棄，但他們選擇繼續拼搏。

薩姆納投中三分，克拉克斯頓扣籃2+1，能量正在籃網主場涌動。隨后替補上來的米爾斯連續兩次三分投中，第二記更是一記轉換追身三分。皮球飛入球網的瞬間，奇才主帥小韋斯·昂塞爾德立刻喊下暫停，籃網球員和球迷終于開始振臂怒吼。

等到暫停回來，比賽正式進入“小火車”卡梅倫·托馬斯的表演時刻。在薩姆納又連拿4分把自己單節得分定格在14分之后，小火車接過了火把，他在本節最后4分鐘內里突外投連拿11分，幫助籃網只落后7分進入末節爭奪。第四節，托馬斯繼續開火，單節砍下19分，11投8中，三分2中2！突破攻筐、三分干拔、中距離急停...這位在大一賽季就成為LSU頭號得分手的后衛證明了自己的砍分能力，一次又一次用明星球打回比賽的懸念。

末節還剩6分24秒的時候，托馬斯反擊扣籃打進將比分扳平，后一個回合他飚中三分幫助籃網今晚第一次領先。這名二年級小伙的臉上依然毫無表情，但主場球迷已經陷入狂躁，他們意識到自己能夠見證一場奇跡的誕生。從那一刻起，兩隊11次交替領先，波爾津吉斯被罰下后莫里斯成為了奇才的主攻點，籃網則總是由托馬斯做出回應。直到最后時刻，托馬斯突破造成殺傷，同時加福德干擾球，這次2+1讓籃網帶著2分領先進入最后12秒，而莫里斯決定比賽的兩次罰球全部偏出，籃網逆轉成功！

翻開統計，托馬斯的數據定格在44分6籃板5助攻，23投16中，三分5中4，罰球9中8。44分當然是他的職業生涯新高，托馬斯也成為NBA歷史替補砍下40+第三年輕的球員。更不可思議的是，他的出場時間甚至不足30分鐘，這讓托馬斯成為籃網隊史第二位出場不足30分鐘砍40+的球員，第一位是馬布里。而放眼整個NBA歷史，此前能在出場時間不足30分鐘的情況下拿到至少44分的球員也只有字母哥、庫里、恩比德、利拉德、麥科勒姆、克雷·湯普森、肯巴·沃克7位。

“自從我在第三節被換上，我就意識到自己必須站出來。我們還落后，只有8人能打，我知道自己必須做更多，最終也和球隊一起拿下勝利。”托馬斯賽后一臉平靜。“我一直有這樣的能力，我知道自己能做到什么。我不在乎打出什么樣的表現能被稱贊，能被媒體夸獎，那些不重要，我只想幫助球隊取勝。當我獲得這樣的機會時，我就能打出這種表現，我一向可以。”

回望本賽季上一次沒有杜蘭特、歐文、西蒙斯的一戰，籃網同樣贏得勝利，他們客場逆轉了步行者。當時托馬斯拿到生涯新高的33分，末節21分，所以他確實有底氣那么說。回到賽后更衣室，這名年輕人也被全隊澆水慶祝，讓這個低沉的夜晚以狂歡收尾。

不僅是托馬斯，籃網今晚的每個人都努力戰斗。全隊10次封蓋，拼出10個進攻籃板，逼迫奇才16次失誤比自己更多，薩姆納得到生涯新高的29分，克拉克斯頓15分13籃板5助攻3蓋帽，奧尼爾10分6籃板4助攻4蓋帽填滿數據欄，米爾斯的13分球，渡邊的那記三分...少了任何人的貢獻，這都是一場絕無可能贏下的比賽。

“我認為你作為一名球員有自己的責任，就像我作為教練一樣。我每天出現在工作崗位，做好自己的那份工作，這是我簽下合同要做的事情，也是我對所有球員的期望。”這是沃恩賽前被問到有關歐文的問題時給出的答案。自打接替納什指揮球隊，沃恩就一直在強調球隊不能有任何借口，每個人能做的就是努力干好自己的本職工作，如今歐文準備離開，但其他球員還在踐行教練的理念。

“生悶氣和因為打不上球不爽無法讓我得到機會，準備好在被喊到的時候隨時上場戰斗才可以。”薩姆納說著，這一點想必也是托馬斯本賽季進步最大的地方。

從今日曝出的種種消息來看，歐文走人幾乎成為定局，這支籃網也大概率失去了爭冠可能。托馬斯還會有很多掙扎或沒有機會的夜晚，他不可能一直如此出色。但這依然是一支努力戰斗的籃網隊，一支在場所有人沒有放棄彼此的隊伍。