體壇周報全媒體記者羅珂

27勝21負，暫居太平洋賽區冠軍，西部第三——這不是太陽的戰績，也不是快艇的戰績，更不是湖人的戰績，它屬于國王，一支自2006年后就沒進過季后賽的“傳統魚腩”。雖然現在說國王重返季后賽為時尚早，但他們確實已面目一新了。

作為輪換陣容里年紀最大的球員，31歲的哈里森·巴恩斯自2016年離開勇士后，無論效力獨行俠還是國王，都沒有再嘗過季后賽的滋味。“過去的四年多時間里，只有我、福克斯和霍爾姆斯知道另一個世界是怎樣的。坦白說，過去四年（指效力國王）時間里，我們基本沒有打出有意義的籃球。比賽期間有時候會有目標，會打出些東西，但……”巴恩斯感慨道，在勇士度過的4年新秀合同期，讓他錯誤估計了在NBA打拼的難度，“我在職業生涯早期就得到了勝利，覺得贏球是理所當然的。但你知道這其實有多難，何況是全隊人都想贏球，也知道如何贏球。我們要讓自己擁有一個有意思的季后賽。”

國王改頭換面，新上任的主帥邁克·布朗居功至偉。此前在勇士做了6年助理教練的布朗，來到薩克拉門托前和巴恩斯并無交集——2016年兩人一個走一個來——合作了半個賽季后，布朗對巴恩斯評價頗高：“他是隊里不可替代的，無論什么情況下，他都能讓我們平靜下來。我們隊的兩位明星球員（指福克斯和小薩博尼斯）正在學習領導球隊，他們在面對巨大壓力時不一定能扛過去，所以我們需要巴恩斯。他的冷靜，對年輕隊友非常有幫助。作為隊里的老將，年輕球員看著他，學習他打球，用正確的方式成長進步。如果球隊需要，我們可以讓他去防守七尺長人，也可以讓他去防6英尺6英寸的外線球員，他的全能對我們的防守體系尤為重要。”

巴恩斯則表示，布朗的執教方式讓他回想起昔日在勇士的日子，包括用一個擅長傳球的內線運轉進攻體系——勇士的德雷蒙德·格林，國王的小薩博尼斯。“在球隊運轉方面，冠軍球隊的結構當然有值得點評的地方。我認為，兩隊確實有一定相似性，但布朗教練本賽季給我們帶來的東西，讓我們變得不一樣了，也和其他球隊不一樣。他讓我們做好自己，為自己負責。他的執教理念還體現在很多細節方面，比如在比賽暫停期間，會第一時間調出比賽錄像，要求我們改正場上犯的錯誤。正是這些改變，讓我們在本賽季贏得了許多比賽，而這是我在過去幾個賽季都沒見過的。”

“科爾教練有一種很特別的人格魅力，就是你在他身邊工作時會很有安全感。”布朗坦承自己在“學習”科爾，“他會讓你感覺所做的每件事都會成功，這對球隊非常重要。我正試著在國王隊內營造這種氛圍，我是帶著使命接受這支球隊的，就是贏得勝利。”