體壇周報(bào)全媒體記者羅珂

“我們在西部已經(jīng)沒有對手，唯一需要關(guān)注的對手是凱爾特人。”2022年圣誕節(jié)前，灰熊當(dāng)家球星賈·莫蘭特說出了這番豪言。但沒想到，接下來的一個(gè)多月時(shí)間里，自稱“西方不敗”的灰熊成了“西方失敗”：圣誕大戰(zhàn)不敵庫里休戰(zhàn)的宿敵勇士，完敗于布克傷停的太陽，一波11連勝算是止血，但近來五連客全部告負(fù)，且對手都來自西部……

戰(zhàn)西部豪強(qiáng)勝算不高

有細(xì)心人統(tǒng)計(jì)，這期間灰熊面對西部球隊(duì)的戰(zhàn)績僅為7勝7負(fù)，雖然仍排名分區(qū)第二，但和頭名掘金的差距已拉大到3個(gè)勝場。100比111不敵森林狼后，數(shù)據(jù)媒體StatMuse在推特上戲謔道：“自香農(nóng)·夏普事件后，灰熊戰(zhàn)績?yōu)?勝5負(fù)。”言下之意，灰熊對陣湖人時(shí)，部分灰熊球員以及莫蘭特的父親，和場邊觀賽的NFL名宿香農(nóng)·夏普發(fā)生口角，側(cè)面反映出球隊(duì)現(xiàn)階段心態(tài)并不穩(wěn)定，和真正的冠軍級別強(qiáng)隊(duì)尚有差距。另外，場均得到8.6分11.5籃板的首發(fā)中鋒亞當(dāng)斯，因右膝后十字韌帶拉傷，預(yù)期將缺席3-5周，這無疑讓灰熊未來一段時(shí)間更加難過。

五連敗后，灰熊的戰(zhàn)績滑落到31勝18負(fù)，但勝率仍有63.3%，在隊(duì)史可以排到第四。本賽季西部發(fā)揮穩(wěn)定的強(qiáng)隊(duì)不多，灰熊仍有很大希望拿到主場優(yōu)勢，甚至重奪分區(qū)頭名也非不可能。他們場均轟下116.8分，排名聯(lián)盟第7；場均搶48.7個(gè)籃板，排名聯(lián)盟第1；場均搶斷8.2次，排名聯(lián)盟第5；場均蓋帽5.9個(gè)，排名聯(lián)盟第3；場均出手93.1次，排名聯(lián)盟第1；場均罰球25.4次，排名聯(lián)盟第6……和勇士、凱爾特人運(yùn)轉(zhuǎn)精密體系，和約基奇、東契奇持球大核操盤不同，灰熊的比賽風(fēng)格干脆直接，簡而言之就是“暴力美學(xué)”。

但是，這樣風(fēng)格的球隊(duì)能走多遠(yuǎn)？NBA歷史似乎找不到答案。

上賽季的灰熊，以56勝26負(fù)的常規(guī)賽戰(zhàn)績追平了歷史最佳，場均得分、籃板、助攻、搶斷、蓋帽這幾項(xiàng)數(shù)據(jù)在聯(lián)盟的排名，比起本賽季只高不低。但到了季后賽，灰熊并未延續(xù)常規(guī)賽的強(qiáng)勢：首輪面對西部第七森林狼，他們以4比2過關(guān)，但三場勝利凈勝分都未上雙，天王山之戰(zhàn)更是末節(jié)打出37比24，才以111比109險(xiǎn)勝。如果未能上演大逆轉(zhuǎn)，系列賽鹿死誰手尚未可知。分區(qū)半決賽面對勇士，灰熊首戰(zhàn)就被對手攻陷主場，又沒能把握住小佩頓傷退的機(jī)會，最終2比4飲恨出局。本賽季，灰熊的狀態(tài)還不如上賽季穩(wěn)定——2021-22賽季他們最長連敗不過三場，進(jìn)入2022年后更是只有2次兩連敗——除了五連敗，另有5次兩連敗。奇才、森林狼（2次）、湖人這些狀況不佳的球隊(duì)，都在灰熊身上嘗到了勝利滋味。

傷病影響灰熊磨合

“48分鐘比賽時(shí)間里，他們都比我們更玩命，輸球原因就是這么簡單，我們打得太漫不經(jīng)心了。”被湖人逆轉(zhuǎn)后，灰熊主帥詹金斯毫不客氣地表示，球隊(duì)本賽季有時(shí)候的表現(xiàn)，和志在爭冠的球隊(duì)相去甚遠(yuǎn)。莫蘭特也表示：“我們讓對手通過二次進(jìn)攻得了太多分，那些機(jī)會五五開的回合我們必須盡力搶下。我們有很多特長，但臟活累活也需要好好干。”

尚未建功立業(yè)，卻染上了驕嬌之氣，這無疑是兵家大忌，也是很多灰熊擁躉對球隊(duì)最擔(dān)心的地方。畢竟，這支球隊(duì)歷史上還沒有打進(jìn)過總決賽，如今陣容里又缺少壓得住陣腳的老將，如果不能腳踏實(shí)地一步步往前走，總冠軍無疑只是鏡花水月。

當(dāng)然，灰熊本賽季發(fā)揮大起大落也有其客觀原因，這支年輕球員居多的球隊(duì)，也遭遇了接二連三的傷病侵襲。除了狄龍·布魯克斯還保持著較高出勤率，莫蘭特、亞當(dāng)斯、賈倫·杰克遜、貝恩幾大主力都或多或少因傷休戰(zhàn)。上賽季發(fā)揮不錯(cuò)的宰伊爾·威廉姆斯，也因髕腱炎缺席了本賽季前一個(gè)半月的比賽。常規(guī)賽打完一半，灰熊已經(jīng)有12名球員被列入首發(fā)陣容，表現(xiàn)不穩(wěn)定在所難免。

主帥詹金斯很清楚，想從狂野西部脫穎而出挺進(jìn)總決賽，能夠拿到全部主場優(yōu)勢固然是好；但他也直言，球隊(duì)本賽季對待受傷球員會更加謹(jǐn)慎，小傷大養(yǎng)的政策輕易不會動搖。孟菲斯人仍然認(rèn)為，若不是亞當(dāng)斯和莫蘭特一內(nèi)一外兩大主將相繼因傷缺陣，灰熊定可以闖過勇士這一關(guān)。

“上賽季我們的最大收獲之一，就是學(xué)會了如何對待傷員。我們絕不希望球員從每日觀察的輕微傷狀態(tài)，發(fā)展成需要休養(yǎng)兩到四個(gè)星期甚至更久的重傷。”詹金斯說。

因此，“本季領(lǐng)先10分以上必勝”（對湖人被打破）、“莫蘭特拿三雙必勝”（對森林狼被打破）等定律相繼作古，灰熊將帥并不對此太過介意。他們也仍然堅(jiān)持輕傷就下火線、減少球員出場時(shí)間的策略。本賽季迄今，莫蘭特是灰熊場均出戰(zhàn)時(shí)間最多的球員，但只有32.4分鐘；貝恩和布魯克斯是另外兩名場均出戰(zhàn)時(shí)間超過30分鐘的球員，也不過31.1分鐘和30.6分鐘。場均打18分鐘以上的球員，總共多達(dá)11人……

“賽季開打后，讓所有球員都保持100%的健康是不可能的，但我們會盡量避免長期病號出現(xiàn)。”詹金斯說。亞當(dāng)斯此次受傷，可能會讓灰熊的輪換策略更趨于保守，哪怕因此會多輸幾場比賽。

青年軍沒有丟失信心

在支持灰熊的人眼中，這支球隊(duì)的前途無限光明：球員平均年齡只有23.3歲，在聯(lián)盟里只比雷霆和魔術(shù)略大；莫蘭特和本恩還領(lǐng)著新秀合同，本賽季全隊(duì)總薪水不過1.2億美元，比23支NBA球隊(duì)都少。梅爾頓和凱爾·安德森的離隊(duì)，并沒有削弱替補(bǔ)陣容的深度，可能只有凱爾特人能夠和他們掰手腕。主帥詹金斯從2019-20賽季執(zhí)教球隊(duì)，一手打造了這支青年軍，取得了57.6%的不錯(cuò)勝率（159勝117負(fù)），并已有兩個(gè)賽季在最佳教練評選中榜上有名：2019-20賽季排名第6，上賽季名列第二。

“我看到了灰熊和勇士在球場內(nèi)外的一些沖突，他們雖然還不能算是宿敵，但我覺得過不多久就是了。”灰熊名宿扎克·蘭多夫談到老東家時(shí)表示，“另外，莫蘭特帶隊(duì)拿到NBA總冠軍，我也覺得很快就能成真。”

但也有人并不看好灰熊，認(rèn)為他們可能是2012-13版掘金的翻版。10年前那支掘金隊(duì)同樣洋溢著青春氣息：除了36歲的老控衛(wèi)安德烈·米勒，隊(duì)里再無人年屆而立，勞森、加里納利、法里埃德和庫弗斯四大主力更是全部在25歲以下。常規(guī)賽他們贏了57場，比上賽季的灰熊還多一場，創(chuàng)造了球隊(duì)并入NBA后的最高紀(jì)錄；但季后賽首輪面對排名西部第六的勇士，這支掘金全無常規(guī)賽風(fēng)采，2比4敗下陣來。自那以后，掘金更是一蹶不振，直到約基奇成長為球隊(duì)核心，他們才重返季后賽。

當(dāng)然，2023版灰熊擁有聯(lián)盟一線球星莫蘭特，以及貝恩這樣的神投手，比2013版的“NBA田徑隊(duì)”掘金配置更好。但無論莫蘭特還是貝恩、小杰克遜，都還沒有在季后賽證明自己打硬仗的能力。他們需要在本賽季用更好的表現(xiàn)為自己證明。

“我們一直對自己有信心，這和上賽季的優(yōu)異表現(xiàn)其實(shí)沒什么關(guān)系；無論現(xiàn)在、上賽季還是更早時(shí)候，我們都非常非常自信。”莫蘭特說，“作為一個(gè)集體，我們團(tuán)結(jié)在一起，彼此的化學(xué)反應(yīng)變得越來越好。前兩個(gè)賽季的經(jīng)歷讓我們學(xué)會了很多，并且將它們用到這個(gè)賽季。”

貝恩這表示，漫長的NBA賽季里，球隊(duì)狀態(tài)出現(xiàn)起伏是很平常的事情。“這樣的波動能夠讓你變得更加強(qiáng)大。我們只會關(guān)注自己，專注于發(fā)揮出自身水平。此前因?yàn)閭。覀兊暮暇殭C(jī)會并不多，包括我在內(nèi)都還在尋找最佳狀態(tài)。我們的主力陣容，本賽季并肩作戰(zhàn)的時(shí)間并不多，有些事情是不可能一蹴而就的。但我們會齊心協(xié)力度過難關(guān)，我肯定我們會。”