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伯利成為切爾西主席后，除了已在轉會市場投資4.6億英鎊瘋狂引援，還有一大奇觀便是新援們的一份份超長合同，給年輕球員續約也是如此，動輒簽上七八年。昨夏，韋斯利·福法納從萊斯特城加盟，令人初步見識了7年半合同。冬窗迄今新援中，穆德里克簽約8年半，巴迪亞希勒和最新加盟的馬杜埃凱7年半，達維德·福法納6年半附帶續約1年條款，倒是最年輕的安德里·桑托斯據說只簽了5年。

伯利的政策借鑒自美國體育，比如他參與其中的棒球。普遍認為，在藍軍這樣做，原因之一是利用攤銷規則，攤薄每賽季賬目上的支出，以應對財政公平審查。而去年夏天，伯利剛掌權，就看到呂迪格和克里斯滕森這樣的大將免費離隊，也是刺激他祭出長約戰略的誘因之一。

不過，弊端也顯而易見。長約會不會令球員感覺旱澇保收，損失幾分進取動力？而且，即便是年輕球員，也存在無法適應球隊的可能。如果用不上，又賣不掉，超長合同自然作繭自縛。

媒體把相關問題拋給藍軍主帥波特，泥菩薩過江的他當然不能反對老板，“如果你找到了正確的球員、正確的人，那（長期合同）就有很大積極面，因為你在培養他，為他投資。對球員和我們來說，這都成了一項長期工程，相互協作。順利的時候，你得到了很好的資產，俱樂部也受到合同長度保護。俱樂部想走這條路，我顯然會盡可能支持。”

但波特也坦言，超長合同確有風險，“沒有什么是理想當然，不存在魔法公式。每個決定，你都應該謙虛承認我們并不掌握全部答案。我們無法預見未來，你只能根據專業知識盡可能猜準一點。我們簽的都是年輕球員，他們剛開始職業生涯，很有抱負，來這里不是爭四，而是爭冠的。但，有沒有不存在風險的人生？沒有。你做任何事都有風險，新援有可能不成功，你必須對這一點及其后果心知肚明。”

在英格蘭足壇，人們倒是也見過2006年法布雷加斯與阿森納續約8年、2018年德布勞內和凱恩分別與曼城和熱刺續約6年。而2005年，剛躋身巴薩一線隊的梅西則簽過一份9年合同。但像切爾西這樣將長約普適化的，前所未有。

有人好奇：聽說國際足聯規定球員合同年限不得超過5年，切爾西豈不是違規了？

理論上，對于超過5年的合同，國際足聯也許可以不承認其效力。不過，FIFA設置了一條限制性條款，“任何其他期限的合同，唯有符合相關國家國內法的規定，方被準許。”

英國法律中，并沒有關于合同長度的規定，英足總規章也沒有相關條款。法律專家亞歷山大·克拉克表示：“英超規則明確規定，球員合同可以是任意長度，所以并無國內足球規則阻止8年合同。英超其他俱樂部也有不少長約案例，以保護俱樂部的投資和未來轉會費利益。”

看上去，沒人有權阻止伯利的長約戰略。他只需風險自負。他應該知道，即便阿布時代的引援中，也有盧卡庫、莫拉塔、巴卡約科等沒打出來的球員，俱樂部在嘗試卸貨時遇到了不小困難。試想，如果盧卡庫拿著一份8年合同，該是多么令人絕望。