體壇周報全媒體特約記者 弈桑

為期11天的首屆“聯(lián)合杯”終于落下帷幕，整體實力強大的美國隊一路順風(fēng)順?biāo)群髴?zhàn)勝了捷克、德國、英國、波蘭和意大利，成功奪得了這項全新混合團(tuán)體賽事的冠軍，而此前在“城市決賽”中落敗的意大利隊則獲得亞軍。

聯(lián)合杯的前身是已經(jīng)成功舉辦三屆的ATP杯，顧名思義當(dāng)時是只有男選手參賽的一項團(tuán)體賽，從2023賽季開始ATP聯(lián)手WTA用聯(lián)合杯取代了ATP杯，賽制由原先的兩場男單、一場男雙的三場兩勝制，改為現(xiàn)在兩場男單、兩場女單和一場混雙的五場三勝制。

18支參賽隊伍中前12支隊伍的入圍名單，將分別由ATP和WTA世界排名最高的六個國家的球員決定，剩余的六支入圍隊伍名單將根據(jù)該國家頭號男女球員的綜合排名來決定，另外東道主澳大利亞隊則是直接獲得了入圍資格。

18支隊伍分成六個小組，分別在三個城市進(jìn)行小組循環(huán)賽，小組第一晉級城市決賽，三個城市的冠軍直接進(jìn)入半決賽，成績最好的城市亞軍獲得最后一個四強資格，接下來通過半決賽和決賽的捉對廝殺產(chǎn)生最后的冠軍。

不過，ATP和WTA大張旗鼓推出的聯(lián)合杯，無論從關(guān)注度還是受歡迎程度上，似乎都沒有收到預(yù)期效果，反而被吐槽很多，這究竟是為何呢？

多支強隊未能參賽

首先，這樣的入圍看起來幾乎囊括了當(dāng)下網(wǎng)球?qū)嵙ψ顝姷膰遥珜嶋H卻并非如此，比如若是完全按照這個規(guī)定，俄羅斯和白俄羅斯鐵定可以入圍，特別是俄羅斯顯然擁有奪冠實力，可盡管梅德維德夫也表達(dá)過參賽意愿，但由于眾所周知的原因，這兩個國家被排除在外。

而實力強大的加拿大隊甚至沒有報名參賽，擁有阿利亞西姆和沙波瓦洛夫的他們，在2022賽季包攬了ATP杯和戴維斯杯兩項男子團(tuán)體大賽冠軍，女球員更是擁有前美網(wǎng)冠亞軍安德萊斯庫和費爾南德斯，若加拿大能參賽同樣會是奪冠熱門。

作為首屆ATP杯的冠軍，德約科維奇領(lǐng)銜的塞爾維亞隊同樣沒有參賽。不過塞爾維亞之所以缺席，可能有多個原因，也許是報名截止日時，德約還不確定能前往澳洲，還有就是由于該隊女球員實力較弱，即便參賽也很難走得很遠(yuǎn)。

淪為比誰的“短板更長”？

而這就引出了另外一個問題：盡管一些國家憑借一位高排名選手獲得了入圍資格，但畢竟獨木難支，最終只能落得個陪跑的命運。最明顯的就是擁有魯?shù)碌呐餐牐麄冃〗M賽十場比賽僅由魯?shù)纶A下一場，幾乎是到了人盡可欺的地步，有該隊出戰(zhàn)的比賽懸念基本為零。

雖然入圍資格靠一單，但差距最大的其實是二單，所以一支隊伍能否走到最后，反而取決于二單的實力。比如作為頭兩號種子的希臘和波蘭，盡管男女一單均為世界前十，但由于二單實力太差，特別是希臘隊的二單甚至連打挑戰(zhàn)賽的資格也沒有，這就給了一單更大的壓力。

于是我們看到美國和意大利——這兩個二單實力明顯高人一等的隊伍最終會師決賽，美國隊的兩個二單凱斯和蒂亞福在奪冠路上保持全勝，意大利二號男單穆塞蒂決賽前同樣保持全勝，他們甚至比一單立下了更大功勞，所以從某種意義上聯(lián)合杯不是比誰的強者更強，而是比誰的“短板更長”，這就讓精彩和懸念都大打折扣。

賽制不夠合理

另一個讓人詬病的地方在于其復(fù)雜而詭異的賽制，首先由于只有小組第一能出線，所以會出現(xiàn)最后一輪早早失去懸念的情況，比如D組英國隊兩戰(zhàn)全勝提前出線，讓西班牙和澳大利亞在最后一輪相遇前，就已經(jīng)失去了晉級資格。納達(dá)爾在賽后也對這種賽制發(fā)出了質(zhì)疑，相比于首屆ATP杯兩個成績最好的小組第二晉級八強，聯(lián)合杯的賽制確實不夠合理。

還有更大的bug，那就是即便前三場或者四場已經(jīng)分出勝負(fù)，最后幾場也要打完，如果說小組賽成績關(guān)系到哪支隊伍會以成績最好的“城市亞軍”身份晉級四強，那么半決賽和決賽也要打滿五場，就讓決出勝負(fù)以后的比賽徹底淪為垃圾時間。比如決賽美國隊3比0鎖定勝局后，除了雙方二號女單凱斯和布朗澤蒂為爭奪積分和獎金而戰(zhàn)，大概沒有人再關(guān)心這場比賽。

賽事冗長雞肋多

當(dāng)年ATP杯之所以成功，除了比賽時間之外，最重要的一點就是將戴維斯杯的五場三勝改為三場兩勝，讓瘦身下來的比賽更為簡潔精彩，可就連現(xiàn)在的戴維斯杯也改為三場兩勝后，聯(lián)合杯竟然又逆潮流而動回歸到五場三勝，讓整個比賽顯得過于臃腫冗長。

另外，由于大多數(shù)隊伍的二單實力較弱，平時在巡回賽上都難覓蹤影，甚至像挪威和保加利亞的一號女單也是如此，這雖然給了他們難得的亮相機(jī)會，但卻讓比賽整體的精彩程度嚴(yán)重受損，特別是長達(dá)六天的小組賽，多場比賽變成了雞肋，大多數(shù)時候讓人看得昏昏欲睡。

所以，如果想要讓這項全新的賽事煥發(fā)持久的生命力，從入圍資格到賽程賽制可能都需要改變，聯(lián)想到前三屆ATP杯每一屆的賽制都有所不同，相信ATP和WTA會根據(jù)首屆比賽的反饋做出調(diào)整。不過問題在于，如果真的變成一場男單、一場女單和一場混雙，豈不完全和ITF即將還魂的霍普曼杯撞衫？他們甘心這樣做嗎？