體壇周報全媒體記者林克報道

當地時間1月5日的上午，凱爾特人并沒有進行賽前的投籃訓練，而是在球隊下榻的達拉斯麗思-卡爾頓酒店里，舉辦了一次球隊內部會議。正是在這次會議當中，馬祖拉對球隊的角色球員們將很嚴厲的詞匯拋向了球隊的角色球員們，這位凱爾特人的主帥想要表達的核心思想就是，這些圍繞著雙探花身邊的球員們，沒有給杰倫·布朗以及杰森·塔圖姆以足夠的支援。

“他傳遞的信息非常簡單，”馬庫斯·斯瑪特聊到這次內部會議時說，“教練就是告訴我們：‘他們兩位球員一直都有出色的表現，我也一直在不停歇地關注他們倆，確保他們按照正確的方式來打球。而你們其他的角色球員，在場上的任務就是幫助他們，幫助他們打得更好。因為他們一直都在按照正確的方式比賽，所以你們其他人要做好準備，接到傳球后把球投進，同時要做好自己防守端的工作，也要帶著激情來比賽。’”

對凱爾特人來說，他們需要主教練在這樣一個時刻說出這樣的話語。因為就在當地時間1月3日，凱爾特人在客場以33分的巨大差距，輸給了沒有亞歷山大的雷霆，一場比賽他們就被對手得到了150分。也是在那場比賽當中，斯瑪特被驅逐出場，這也成為凱爾特人單場崩潰的一個注腳，也是馬祖拉給角色球員們提出挑戰的原因之一。

從結果來看，凱爾特人的將士們做出了非常好的調整。當地時間1月5日與近來狀態火熱的東契奇以及獨行俠對壘，他們就恢復了自己東部頭名應有的面貌，用一場124比95的勝利，結束了此前的連敗。所以，馬祖拉在這次內部會議上做出的調整與指示，無疑起到了關鍵的作用。

來到達拉斯之前，凱爾特人在此前的12場比賽里輸掉了7場，其中就包括最近連輸給掘金和雷霆的兩場比賽。而在這段征途當中，馬祖拉認為球隊最大的問題，就是角色球員表現的滑坡。據斯瑪特介紹，主教練還專門找他進行了單獨談話，要求他在后面的比賽中集中更多的注意力。

“他之所以要對我們所有的角色球員提出挑戰，也是因為他的底線被突破了，”斯瑪特說，“我們大家也都接受了他的這個挑戰。因為如果我們想要成為一支杰出的隊伍，那這是我們必須要做到的事情。我們必須要接受那些正確的批評，然后將其轉化到籃球場上。今晚（與獨行俠的比賽）我們就是這么做的。”

凱爾特人并不是需要塔圖姆打出十分杰出的表現才贏球，與獨行俠一戰，塔圖姆貢獻了29分、14個籃板和10次助攻，完成生涯第二次三雙，不過他在運動戰中也只有22投8中的效率。凱爾特人也不是非要三分神準才能贏球，在達拉斯，他們的三分投射也不過是43投16中，命中率位37.2%。而布朗因為陷入到犯規麻煩里，全場表現受限，也僅僅得到了19分和7個籃板。

但在雙探花的身邊，斯瑪特、布羅格登、德里克·懷特以及格蘭特·威廉姆斯這些被馬祖拉點名的角色球員們，全部得分上雙。正是這樣的集體發揮，讓凱爾特人拿到了最近幾周里最有掌控感的一場勝利。在客場他們只落后過33秒的時間，比賽后三節當中，他們在35分35秒的比賽時間里都保持著兩位數的領先。而這些成績，都是面對西部排名第四、此前取得七連勝的獨行俠拿到的。

在客場輸給掘金那一戰之后，馬祖拉在點評球隊時曾說，凱爾特人沒有從約基奇身邊拿走任何的東西。而在與獨行俠這一戰當中，凱爾特人幾乎拿走東契奇的一切。面對凱爾特人防線的輪番侵擾，東契奇全場23投7中，僅僅得到了23分。同時，東契奇單場只有3次助攻，創造了個人賽季單場助攻數的新低。因為分數過早拉開，東契奇在末節沒有登場，但前三節對他的壓制，正是凱爾特人能夠取得大比分領先的關鍵。

在比賽開始前，杰倫·布朗曾向主教練馬祖拉主動請纓，要在比賽中盯防東契奇。而比賽開始之后，布朗過早的兩個進攻犯規，讓他只能被提前換下，盯防東契奇的任務只能交還給斯瑪特。但是，布朗的這種態度，已經給斯瑪特帶來了不小的影響。

“今天賽前他過來跟我們說：‘嘿，聽著，我設想的開局是這樣的：我在比賽初期盯防盧卡（東契奇），我先耗費他一些能量，然后你再上，’”斯瑪特說，“結果他早早犯規，然后我就去接手他的防守任務。而我覺得他這樣的做法，也給了我非常大的信心。我看到了他的表現，他在領到兩次犯規后，那種沮喪的情緒你也能從他的臉上看到。所以，我就是想要還他這個人情，這種心態給了我一定的幫助。”

這其實就是馬祖拉此前強調的角色球員的作用。在凱爾特人最近打得比較糟糕的比賽中，角色球員以及板凳替補往往也都表現糟糕。在很多人覺得這可能只是運氣因素的干擾時，馬祖拉卻認為，這是角色球員們沒有很好地完成自己的任務。正因為如此，他才覺得需要讓球員們明白，要在塔圖姆和布朗身邊，打出更好的表現。

“他告訴我們，只靠他們兩個人遠遠不夠，”格蘭特·威廉姆斯說，“我覺得他要讓我們每一個人都承擔起責任來，我覺得我們用自己的不錯表現給出了回應。”

雖然只是本賽季初臨危受報，而且馬祖拉到目前為止的身份還依舊是代理主帥，但他已經用自己的專業實力和人格魅力，在球員當中建立起了十足的威信。斯瑪特說馬祖拉是一位球員想要為之戰斗的主帥，格蘭特·威廉姆斯則說馬祖拉雖然會提出一些尖銳的問題，但向來是“對事不對人”。這些元素綜合在一起，讓凱爾特人的球員們在與獨行俠的比賽中，給出了他們的回應。

全場比賽，凱爾特人將獨行俠的運動戰命中率壓制在37.8%，三分球命中率更是低到只有21.9%。在前一場被雷霆砍下了150分之后，凱爾特人用這場比賽的表現，證明了球隊在防守端還是具備不俗的實力。這樣的表現，馬祖拉顯然不會滿意，但至少在公開的場合，他依舊還跟自己的球員們站在一起。也正是主帥這樣的行事風格，讓被他批評了的角色球員們，依舊愿意用自己的表現，去回應主教練提出的挑戰。

“我們大家都在一支球隊，也都是想要去完成同一個目標，”塔圖姆說，“如果沒有彼此，我們肯定做不到。我如果沒有JB（布朗）肯定無法完成這個目標，JB沒有斯瑪特也做不到，沒有羅伯特（威廉姆斯）、艾爾（霍福德）和佩頓（普理查德）我們也實現不了目標。所以，我們需要讓彼此都成為更強的人。只有最好的球隊才能贏下總冠軍，而我們也必須要成為最團結的那個團隊才行。”

NBA漫長的常規賽中，就算是凱爾特人這樣有實力爭奪總冠軍的隊伍，也肯定會出現一些起伏。但如何走出低谷，如何解決問題，才是對他們最大的考驗。與獨行俠比賽即將開始前，斯瑪特在更衣室里將隊友們聚集在一起。然后，他喊出了一句口號：“伙計們，讓我們去找回自己的節奏吧。”

這一次，他們的表現讓主教練馬祖拉滿意了。“他們證明了自己能夠做到些什么，”馬祖拉說，“接下來我們必須重復多次做到這一點。”