體壇周報全媒體記者馬德興報道  

2023年亞洲足壇第一項國家隊賽事——第25屆海灣杯將在1月6日于伊拉克的巴士拉開戰，海灣地區八個會員協會將派隊參加這項兩年一屆的賽事。剛剛參加了世界杯的沙特與卡塔爾隊，均派出以國奧隊為班底的隊伍參加。

海灣杯創立于1970年，上一屆賽事是2019年在卡塔爾進行的，巴林隊出人意料地首次獲得冠軍。正常情況下，這項賽事應該是2021年在伊拉克進行，但疫情沖擊加上伊拉克境內局勢問題，原計劃比賽被安排在2022年12月下旬進行。但又因為卡塔爾在2022年11月至12月間主辦阿拉伯地區的第一次世界杯，所以為配合世界杯的進行，賽事組委會經過協商之后，將比賽時間選擇在2023年1月6日至19日。

伊拉克境內到處掛滿海灣杯宣傳畫

海灣地區各個國家相互之間其實也不是鐵板一塊，甚至為各自的利益不惜撕破臉皮，所以海灣杯本身也是充滿了火藥味，這項賽事又被稱為“阿拉伯地區的世界杯”，參賽隊都會為自己的利益而戰。八支球隊按照國際足聯的世界排名進行分組抽簽，結果東道主伊拉克與阿曼、沙特以及也門隊分在第一小組；衛冕冠軍巴林則與科威特、卡塔爾以及阿聯酋分在第二小組。

參加這次海灣杯的8支球隊中，科威特與也門國際足聯排名最靠后，也都無緣2023亞洲杯決賽階段，而其他6支隊伍均是想利用這次海灣杯的比賽，為亞洲杯進行備戰。因此，除了沙特與卡塔爾兩支剛代表亞洲征戰了世界杯的隊伍外，其他球隊全部派遣了國家隊主力陣容出戰。伊拉克隊作為東道主，甚至還與歐洲俱樂部協商，將多名海外球員召回。

相比而言，沙特隊早在去年世界杯之前就已經明確表示，不會派遣國家隊一線陣容出戰，此番派出的是由謝赫里掛帥的2001年齡段國奧隊，為2024年巴黎奧運會進行準備。但同時球隊也召入了部分老隊員，以老帶新讓01年齡段球員更好地積累大賽經驗。而卡塔爾隊則在宣布國奧隊主教練布魯諾率隊出戰海灣杯，他同樣挑選了以2001年齡段為主的球員參加集訓，但同時也召入了七名參加了卡塔爾世界杯的球員一起進行賽前準備。

根據賽程，東道主伊拉克將在1月6日首先出戰阿曼，而沙特則將稍后出戰也門。第二小組的比賽則定于1月7日展開。每個小組進行三輪比賽，前兩名直接晉級半決賽，決賽定于1月19日進行。