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2023網球賽季首站比賽聯合杯即將于澳大利亞當地時間12月29日打響，納達爾將領先西班牙隊參賽。在西班牙隊的賽前新聞發布會上，納達爾表示期待能夠在熱身賽中建立起不錯的競技狀態，而他也希望這不會是他的最后一次澳洲賽季之行。

納達爾在本賽季共拿到了4個單打冠軍，其中包括澳網、法網兩個大滿貫冠軍。雖然在溫網及之后，納達爾受到了腹肌傷勢的影響，與妻子梅里在10月迎來愛子也讓他的場外生活更加繁忙，但他對即將到來的2023賽季依舊抱有很高的期待。“賽季伊始總是讓人興奮。”納達爾說道，“對每個人來說都是如此，一切都是全新的。大家都會懷疑賽季接下來會如何發展……雖然我知道我或許打不了幾個賽季了，但是每個賽季的開始感覺卻總是很不一樣。”

今年1月的墨爾本，因腳傷提前結束2021賽季的納達爾重返賽場并拿到墨爾本250賽的冠軍。雖然當時重返澳洲的納達爾對澳網前景抱以十分保守的態度，但是墨爾本站的成功也為他隨后在澳網奪冠打下了不錯的基礎。12個月后，納達爾依舊期待著新賽季能夠在熱身賽中就迎來一個不錯的開局。“就提升信心層面而言，賽季開門紅總是很重要，我總有無限動力。”納達爾坦言，過去的幾個月對他來說不算容易，在賽季開始前他也只是盡最大努力去找到訓練的時間。“對我來說，現在最重要的事情是重新找到場上那種積極的感覺。”

在發布會上，納達爾也被問及2023年是否有可能是他最后一次出戰澳網。在早前與西班牙媒體的采訪中，納達爾曾經提及腳部老傷讓他一度考慮放棄網球，但在今年法網后，納達爾已經妥善解決傷病。不過，現在的納達爾卻并不想過多談及退役話題。“希望不是（最后一次出戰澳網）。但在你36歲的時候，你也不太清楚這會不會是最后一次。”納達爾說道，“現在我不太想談論這些。我只想專注于場上，盡可能地打出高水準。”

本屆聯合杯，納達爾所在的西班牙隊與澳大利亞隊、英國隊同在悉尼賽區的D組，納達爾的首戰對手則是英國隊的諾里。由于澳大利亞隊原頭號單打克耶高斯在28日宣布退賽，納達爾在小組賽的第二個單打對手將會是德米納爾。

文/麥芽