體壇周報全媒體記者 李輝

圣誕大戰面對曾經在季后賽橫掃自己的菲尼克斯太陽，丹佛掘金憑借他們在加時賽的出色表現最終逆轉獲勝，本場過后，掘金取得4連勝，從而以21勝11負的戰績獨自占據西部榜首的位置。

本場比賽，掘金隊再次展現了他們在關鍵時刻的強大實力，在比賽還剩5分37秒時，太陽隊憑借克雷格的進球將比分優勢擴大至106比98，嚴格意義上來說，進入最后5分鐘落后對手8分并不是關鍵時刻，但在更為艱難的局面下，掘金隊在最后的5分鐘成功抹平了8分的分差，要知道，太陽隊是過去2個賽季聯盟最擅長打關鍵球的球隊，但在對手依舊有保羅這樣關鍵先生壓陣的情況下，掘金還是在主場死里逃生。

數據顯示，掘金是本賽季整個聯盟最擅長打關鍵球的球隊之一，他們共計14次和對手打入關鍵時刻，并贏下了其中的10場，71.4%的關鍵時刻勝率僅僅落后于布魯克林籃網，后者在關鍵時刻13勝3負，除此之外，掘金隊在關鍵時刻的多項數據也能夠排在聯盟前列，在關鍵時刻，他們每百回合只能讓對手拿到80.4分，聯盟第1；他們限制對手有效命中率排在聯盟第2，限制對手罰球命中率聯盟第5，制造對手失誤率聯盟第2。

可以看到，防守是掘金隊能在關鍵時刻取得比賽勝利的關鍵，然而事實上，本賽季的掘金整體的防守表現并不理想，他們賽季的防守效率只能排在聯盟第24位，而這無疑更能提現掘金在關鍵時刻的強大，因為一到關鍵時刻，掘金總能夠打出高質量的防守，讓對手難以適應。

除了關鍵時刻的防守提升，掘金在關鍵時刻進攻端的能力也要強于聯盟大多數的球隊，這是因為他們擁有再度打出MVP表現的尼古拉·約基奇，截至目前，約基奇本賽季在多項高階數據上都排在聯盟第1或第2位，在關鍵時刻，約基奇同樣也是聯盟最穩定的得分手之一，與此同時，約基奇身邊還有一位非常善于打關鍵球的搭檔賈馬爾·穆雷，盡管本賽季在傷愈復出后整體的表現和受傷之前有一定的差距，但關鍵時刻，穆雷卻絲毫不手軟，此前對陣開拓者的比賽，當利拉德連續投中三分開啟戴表模式時，穆雷用一記高難度的三分上演反絕殺，幫助掘金在客場帶走勝利，對陣太陽的比賽，穆雷再度扮演關鍵先生的角色，在球隊落后2分的情況下，穆雷用一記突破后的扣籃將比賽最終拖入加時。

關鍵時刻不僅能夠全隊打出高效的防守，同時又坐擁約基奇、穆雷這樣能夠一錘定音的球員，掘金隊在關鍵時刻出色的戰績也就不足為奇，顯然，這也是他們能夠在本賽季暫列西部第1的直接原因，做個簡單的計算，和掘金一樣同樣打了14場關鍵時刻比賽的湖人隊，在關鍵時刻的戰績只有5勝9負，如果掘金隊在焦灼時刻和湖人隊的成績一樣，那么他們現在的戰績只有16勝16負，只能排在西部第9位。

毫無疑問，一支球隊要想成為爭冠球隊，他們也需要打好關鍵時刻，這能夠反映這支球隊破局的能力，以及他們的戰術執行力，從這點來看，本賽季的掘金無疑具備了奪冠的條件，在擊敗太陽登頂西部第一后，約基奇也在采訪中談到了對于中管局的呢渴望，“我認為如果你真的你很努力的去嘗試讓某件事情發生，它反而不會發生，在我看來，一切都要順其自然。”

這樣的順其自然，何嘗不是一支球隊實力的體現，只有做好了每件事情，在關鍵時刻才能夠氣定神閑，才能夠最終觸碰總冠軍獎杯，在本賽季西部相對開放的競爭環境下，一支擅長打關鍵球的掘金隊無疑有機會最終脫穎而出。