體壇周報全媒體記者 季孟年

過去這段時間，布魯克林籃網打出了不俗的表現。在逆轉擊敗活塞之后，他們贏下了最近11場比賽當中的10場。紐約的另外一支球隊尼克斯同樣不愿示弱，在今天大勝勇士之后，尼克斯也將自己的連勝場次增加到了8場，現如今以18勝13負的戰績高居東部第六。

事實上，尼克斯在賽季初期的表現并不是那么盡如人意，主教練錫伯杜一度來到了下課的邊緣。但是，過去這段時間錫伯杜再度展現了自己的功力，尼克斯戰績飆升源自于他們在防守端出色的表現。數據統計顯示，尼克斯在賽季前23場比賽結束之后，防守效率還排在聯盟第26位。但在8連勝期間，他們的百回合失分只有98.9分，如今賽季防守效率已經來到了聯盟第7名。

此役面對勇士，尼克斯再度展現了自己在防守端的實力。他們限制勇士只有94分入賬，三分球命中率不足35%。在賽季開局階段，尼克斯是整個聯盟限制對手三分球表現最糟糕的球隊之一，但是最近這段時間這一問題已經得到了大幅度的改善。8連勝期間，尼克斯場均只讓對手投中9.5個三分球，三分球命中率只有28.5%

尼克斯防守的提升，始于12月4日與獨行俠那場比賽之后。在那場與獨行俠的較量當中，他們被對手投中了24個三分球，獨行俠在第三節打出一波41比15。其后，獨行俠便開始改變自己的輪換。錫伯杜將羅斯、雷迪什按在了板凳席上，加上此前便已經掉出輪換的富尼耶，這些球員在后面的比賽之中，基本上都沒有再得到機會。反倒是更年輕的格萊姆斯、麥克布萊德等人出場時間開始增加，錫伯杜一般會安排9人輪轉在場，運動員防守能力的好壞，將決定他們的出場時間。

事實證明，錫伯杜對于輪換的改變，的的確確加強了尼克斯整體的防守表現。有了這些更年輕、更具運動能力的球員在場上，尼克斯教頭也可以更大膽的改變自己的防守策略。賽季初期，尼克斯每場比賽會放給對手一些三分球機會，把更多的防守資源集中在籃下。但在過去這段時間，尼克斯明顯提升了他們對于三分球的限制，增加了換防的比例，同樣也在防守輪轉方面下了更多的功夫。

以蘭德爾為例，在賽季的前23場比賽當中，擋拆之后這位內線球員換防的比例只有23%。但在過去這段時間內，擋拆之后蘭德爾換防的比例提升到了40%左右，足以見得尼克斯改變防守的決心！

“我一直都覺得，這對于我，對于我們球隊來說都是更好的防守方式。我可以為球隊做任何事情，我可以做任何的調整。我可以利用自己的腳步、速度、力量來進行換防，不論教練要求我做什么，我都會去做！”蘭德爾說道。

當然，從一定程度上來說，尼克斯之所以能夠在過去8場比賽當中取得一波8連勝，也存在著一些偶然因素。例如說，尼克斯近來的賽程相對比較輕松，沒有遇到真正的頂級強隊。再比如說，當他們與國王交鋒的時候，福克斯因傷缺席。當他們與勇士交鋒的時候，庫里與維金斯也沒有出戰。但無論如何，這支球隊在防守端的進步，都不應該被忽視。

正如麥克布萊德所說的那樣：“當我們打得足夠努力，我們每個人都會從中受益。我認為，這種氛圍會讓我們每個人都打得更努力，我們為彼此分享球，我們去爭搶每一個籃板，每個人都在為團隊而努力。”

接下來，尼克斯有機會進一步提升他們在防守端的表現。其實從最近這段時間來看，尼克斯在防守端的化學反應，依舊還存在著提升的空間。“防守是五個人的事情，并不是一對一。因此我相信這些球員們在一起打球的時間越長，我們在防守端的化學反應就會愈加出色。”錫伯杜說道。

從另一個層面來看，尼克斯的崛起其實也進一步增加了東部的內卷形勢。原本，東部雄鹿、凱爾特人、籃網、騎士、76人、熱火等球隊之間的互相競爭已經足夠激烈。現如今，尼克斯也有加入戰局的趨勢。雖然在進攻端，這支球隊的天賦與那些東部頂級強隊依舊存在著差距。但是，尼克斯頑強的防守不容小覷，他們很可能在季后賽當中扮演攪局者的角色。