體壇周報全媒體記者 孔德昕

西部第一的菲尼克斯太陽主場迎戰東部第一的波士頓凱爾特人，這場榜首大戰的熱度早早就被全美直播的安排拉滿。

克里斯·保羅連續缺陣14場后宣告回歸，太陽顯然是希望在家門口打出一場宣言式的比賽。反倒是凱爾特人遇到麻煩，除了尚未完成賽季首秀的羅伯特·威廉姆斯，老將埃爾·霍福德也因為觸發健康安全協議缺陣，缺少兩大內線的他們只能用格里芬扮演首發中鋒，替補中鋒則是移動遲緩的科內特。

此消彼長之間，人們本以為雙方會上演一場精彩廝殺，但令所有人都沒想到的是，比賽的懸念在18分半鐘過后就徹底失去了。

49比30，隨著格蘭特·威廉姆斯手起刀落飚進三分球，場上比分定格在這個數字。比起巨大的分差，比賽的過程會讓太陽隊更加絕望，他們面對凱爾特人顯得毫無辦法。除了第一節前8分鐘和對手互有進球，太陽再也沒能匹配綠軍的攻防。兩隊從16比16打到34比21，然后又到49比30，波士頓人掀起一波又一波高潮，把菲尼克斯主場打得鴉雀無聲。

莫蒂的暫停沒能解決任何問題，半場戰罷，凱爾特人已經以69比42領先多達27分。主隊的當家球星德文·布克10投只有3中，而他已經是全隊唯一得分上雙的球員，太陽全隊三分16中1，唯一進三分的是奧科吉。更糟糕的是，布克已經身背4次犯規，他一次次被塔圖姆和布朗頂著完成單打。

“這令人沮喪，因為我們一般不連敗，而且往往能在面對強隊時打出競爭力。但今晚球隊沒有做到，我們沒能按照該有的樣子去競爭。”僅得8分7籃板的太陽中鋒艾頓說道。

而主教練蒙蒂·威廉姆斯也表示：“最近兩場比賽的氛圍和我們最近兩次站在季后賽賽場的氛圍很像。那種記憶又回來了，我就是覺得我們打得不夠好。”

上一戰太陽剛剛19分慘敗獨行俠，今日一役，分差在第三節一度被拉開到令人瞠目結舌的45分——這是自2001年以來凱爾特人客場第四大的最大領先分差，考慮到這是東西部榜首的交鋒，情況更加不可思議。經過了漫長的垃圾時間，終場比分定格在125比98，太陽得分最高的布克拿了17分，但他也用了17次出手。

一方面太陽打得糟糕，但另一方面，凱爾特人確實太強了。他們一次又一次證明自己是本賽季最具統治力的球隊，這份統治力體現在歷史第一的進攻火力，體現在缺少2、3個核心輪換依然能保持極強戰斗力的深度，體現在每名球員站上賽場之后的信心和欲望。

“太陽是一支非常出色的球隊，我認為我們向對手證明了我們有多尊重他們。”馬祖拉表示。

競技體育尊重對手的最好方式就是全力以赴，只不過當凱爾特人攻防投入之后，太陽顯得過于不堪一擊了。雙探花的攻堅顯得輕松寫意，布朗拿到25分7籃板，塔圖姆則是25分5籃板，替補上來的布羅格登16分5助攻，格威和科內特則聯手以100%命中率拿到26分。綠軍的極致空間和兇悍對抗讓太陽無力招架。

“我們就是打球，一場一場比賽去打。一個賽季肯定會有起起伏伏，眼下我們處在波峰，那大家就是努力保持下去。”杰倫·布朗說道。他提到整支隊伍一直保持著謙卑的心態，因為上賽季輸掉總決賽就是最好的經歷，他們在生涯最重大的時刻品嘗到失利的苦澀，所以每個人都憋著一股勁。

這支球隊真正令人感到恐怖的地方在于，即便缺少羅威，他們依然能在需要的時候打出聯盟頂級防守，這在面對籃網和太陽的兩場比賽里體現得非常清晰。他們剛限制籃網打出本賽季單場最低的百回合得分（95.8），今天又讓聯盟進攻第10的太陽百回合只拿92.5分。

“我覺得防守端，我們開始找回自己了。比如，我們開始能鎖死一些球隊了。”布朗說道。

贏下這一戰之后，凱爾特人繼續以21勝5負的戰績領跑整個聯盟，幾乎所有人認為這支球隊有著絕佳的奪冠前景。但他們全隊依然低調，馬祖拉說著：“你要享受此時此刻，但同時也要明白自己是如何做到的。然后你要意識到這是漫長的賽季，類似的事情也可能會發生在我們身上。或者至少我們也會遇到很多困難。”

而塔圖姆在賽后道出了整個團隊的心態：“如果我們不能再升起一面（冠軍）旗幟，這一切便都沒有意義。”