體壇周報(bào)特約記者 楊健

作為32強(qiáng)中最年輕的存在，預(yù)選賽僅以凈勝球優(yōu)勢(shì)逃過(guò)附加賽的美國(guó)隊(duì)，似乎還沒(méi)從4年前無(wú)緣俄羅斯的噩夢(mèng)中覺(jué)醒。而主帥伯哈爾特開(kāi)賽前一系列“降智”操作，似乎讓此次美國(guó)隊(duì)的世界杯之行，更像是一趟高級(jí)采風(fēng)。畢竟，比起同組三隊(duì)，美國(guó)賬面實(shí)力遠(yuǎn)遜三獅，又沒(méi)有貝爾級(jí)別的超級(jí)球星壓陣，甚至還不如冤家伊朗有地利之便。然而，最終緊隨踢養(yǎng)生足球的英格蘭出線的，卻是后發(fā)制人的美國(guó)隊(duì)。有著2022年的當(dāng)下，更有著2026年的未來(lái)，下屆東道主之一的美國(guó)，收獲顯然更勝已被淘汰的加拿大，與奄奄一息的墨西哥。

戰(zhàn)術(shù)不夠，意志來(lái)湊

如果說(shuō)首戰(zhàn)威爾士瘋跑大半場(chǎng)、最后時(shí)刻斷電的美國(guó)，尚且可以歸結(jié)為世界杯經(jīng)驗(yàn)匱乏，那么對(duì)陣伊朗，仍舊開(kāi)場(chǎng)就把對(duì)手死死壓在半場(chǎng)的美國(guó)隊(duì)，保持了一貫的侵略性。看似打平就能出線的波斯鐵騎，歷經(jīng)上輪與威爾士100余分鐘的惡戰(zhàn)之后，體能已經(jīng)呈現(xiàn)衰竭之勢(shì)，畢竟，一支有20名球員參加了上屆世界杯的球隊(duì)，經(jīng)驗(yàn)固然能在32強(qiáng)中排進(jìn)前三，但老了4歲也是不爭(zhēng)事實(shí)。而同樣“倚老賣老”的比利時(shí)和墨西哥都證明，拳怕少壯或許才是世界杯永恒的真理。

雖然擁有多位來(lái)自五大聯(lián)賽的海歸，但很顯然，美國(guó)隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)套路設(shè)計(jì)并不高級(jí)，也不華麗，更多時(shí)候靠的是局部人數(shù)和體格上的優(yōu)勢(shì)，以及反復(fù)的沖刺拉鋸，直至將對(duì)手拖疲拖垮。最能代表這支美國(guó)隊(duì)風(fēng)格的，顯然是德斯特和麥肯尼，盡管腳下活挺糙，但架不住反復(fù)奔襲頻繁嘗試，但凡積少成多，總能讓對(duì)手百密一疏。

而普利希奇的存在，則兜住了球隊(duì)的下限。從首戰(zhàn)到收官，切爾西的蹉跎歲月，沒(méi)有讓普利希奇自甘沉淪，他反倒以更充沛的體能儲(chǔ)備和自我正名的決心，踢得一場(chǎng)更勝一場(chǎng)，尤其是決勝之戰(zhàn)奮不顧身先拔頭籌，更足以證明求勝心。

而令普利希奇欣慰的是，預(yù)選賽期間還要一肩數(shù)挑的他，本屆世界杯上終于有了幫手，蒂莫西·維阿的出現(xiàn)，讓美國(guó)隊(duì)得以在進(jìn)攻端雙鬼拍門(mén)。父親喬治時(shí)常到場(chǎng)觀戰(zhàn)，并未成為蒂莫西的壓力，相反，首戰(zhàn)完成大賽處子球的他，也表現(xiàn)出了和年齡迥異的沉靜：“我們付出了很多，才來(lái)到這里并且向前一步，但我們都會(huì)格外感謝普利希奇，他為進(jìn)球奮不顧身并受傷了，他的重要性不必多言，他是戰(zhàn)術(shù)核心，更是領(lǐng)袖。”麥肯尼也肯定核心的身先士卒：“我們想要掌控自己的命運(yùn)，感謝普利希奇為了勝利不顧自己的安危，但我相信所有26人都會(huì)這么做。”

有銳氣，更早熟

歷經(jīng)兵敗上屆預(yù)選賽的奇恥大辱后，再出發(fā)的美國(guó)足球，著實(shí)是從根基上進(jìn)行了重新梳理。一方面，大聯(lián)盟招徠巨星和培育新人的氣氛前所未有，伯哈爾特上任后不但長(zhǎng)期保持了本土球員在國(guó)家隊(duì)的比重，甚至提出海外國(guó)腳也要定期歸隊(duì)、參加拉練的部署。雖然未必和眼下通行的國(guó)家隊(duì)思維合拍，但也至少激勵(lì)了本土球員為國(guó)效力的熱情。此外，美國(guó)職業(yè)體育重視體能等基礎(chǔ)項(xiàng)目的訓(xùn)練，強(qiáng)調(diào)跑動(dòng)和團(tuán)隊(duì)等技戰(zhàn)術(shù)之外的訓(xùn)練內(nèi)容，也一定程度上提升了球隊(duì)和誰(shuí)都敢五五開(kāi)的底氣。

雖然只保留了耶德林一名參加過(guò)巴西世界杯的老將，且多數(shù)時(shí)間都輪不到其出場(chǎng)救駕，但以“國(guó)奧隊(duì)”出征世界杯的美國(guó)隊(duì)，無(wú)疑是超額完成任務(wù)。畢竟，再過(guò)4年，這批多半生于95后的青年軍，將迎來(lái)真正的成熟期。而考量到美國(guó)血統(tǒng)球員散布四海的巨大優(yōu)勢(shì)，屆時(shí)集結(jié)的球隊(duì)，無(wú)疑在經(jīng)驗(yàn)和能力上，都要比如今強(qiáng)上不少。在得悉末戰(zhàn)力克伊朗晉級(jí)后，美國(guó)總統(tǒng)拜登也公開(kāi)表達(dá)了祝賀：“之前我告訴球隊(duì)的主帥以及球員們，他們能夠做到，而他們也實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)，上帝保佑他們。”

3天之后，馬不停蹄的美國(guó)隊(duì)，就要引領(lǐng)淘汰賽的序幕。面對(duì)小組賽同樣以養(yǎng)生踢法結(jié)束3場(chǎng)比賽的荷蘭隊(duì)，美國(guó)隊(duì)其實(shí)全無(wú)心理包袱可言。一則走到16強(qiáng)已經(jīng)“夠本”，更進(jìn)一步則是“血賺”，心態(tài)上將極度輕松，2002年的他們，也是在如此放松的心態(tài)下打進(jìn)八強(qiáng)。二則荷蘭隊(duì)雖然取下頭名，但三場(chǎng)下來(lái)槽點(diǎn)多多，中前場(chǎng)關(guān)鍵球處理失誤之多令人不忍卒睹，面對(duì)快速突進(jìn)更是一籌莫展，而這都是美國(guó)隊(duì)的相對(duì)強(qiáng)項(xiàng)。普利希奇是否能復(fù)出，的確將是美國(guó)隊(duì)一方的最大變數(shù)，但走到這一步，美國(guó)隊(duì)已經(jīng)是贏家。