體壇周報全媒體記者 王曉瑞

日本隊缺少一名核心。雖然擁有南野拓實、鐮田大地、久保健英、伊東純也、遠藤航、田中碧、三苫熏等實力大將，但核心擔當依舊缺失？人人都有核心潛力，卻人人都不是核心。至少不具備孫興慜等亞洲頂星那種不可替代的高度。

日本隊中前場人才濟濟，以致古橋亨梧、大迫勇也都無緣最終名單。但是在世預賽12強賽階段，除了伊東純也、三苫熏偶爾以個體形式閃光，日本隊多數場次還是以整體足球為主。不過，6月份在熱身賽0比3慘敗于突尼斯，森保一似乎意識到無法照搬12強賽的突圍攻略。變陣？從9月底集訓開始，日本隊就果斷拋棄掉433戰術，改為12強賽初期的4231。

森保一解釋，變陣乃E組形勢所迫。畢竟在亞洲，日本隊屬于以強打弱，433更有利于攻堅戰；但面對西班牙隊和德國隊，4231更有利于中場防守。9月下旬對美國和厄瓜多爾，森保一皆照此部署。隨之而來的改變是，10號位交予鐮田大地，而非名氣更盛的南野拓實或久保健英。久保健英大賽經驗不足，“靠邊站”可以理解 。但南野拓實是日本隊A級賽現役射手王，自2019年亞洲杯便奠定“一哥”地位，而12強賽放大了他不擅長逆風球的問題，日本媒體認為他更加適合充當副手。反觀此前因戰術需要被棄的鐮田大地，在本賽季法蘭克福風生水起，出場22次，取得12球4助，上位國家隊中場核心順理成章。

而這畢竟是鐮田大地的首屆國家隊大賽，能否順利踢出核心價值也是日本熱議的焦點。對此，森保一的做法，是在盡量穩定主力框架（南野拓實、鐮田大地、伊東純也）的同時，廣納年輕球員：“我們在討論老將落選的同時，也要期待一批沒有經驗的選手，能夠以更充沛的野心和經歷在世界杯上取得成功。日本隊有很多其他人才選擇，但我們必須照顧到那些正在成長、經驗尚淺的萌芽型球員。”于是三苫熏、田中碧、堂安律、相馬勇紀、上田綺世、久保健英的名字盡數在列。

尤其三苫熏和上田綺世，被看好是最有可能在世界杯上演一舉成名的新人：前者12強賽客戰阿曼和澳大利亞，都替補出場改變戰局，近期在布萊頓也有傳射好戲；后者則是森保一放棄大迫勇也的底氣來源之一，本賽季他已為布魯日打入7球。至于通過東亞杯搶到世界杯門票的相馬勇紀，被日本記者白鳥大地形容為“一擊必殺，讓人膽寒”，他有望在卡塔爾扮演板凳奇兵角色。

目前森保一的最大困擾還是傷病，板倉滉、淺野拓磨、田中碧、富安健洋、三苫熏、久保健英在世界杯前都曾遭遇不同程度的傷情，雖然球員都在積極康復，但競技狀態仍舊充滿疑問。和很多歐美球隊教練一樣，森保一也需面對世界杯在冬季舉辦所帶來的負面影響。