體壇周報全媒體記者 柴夫

三連敗開局，洛杉磯湖人的麻煩一籮筐，人們至少可以明確一點：如果不和拉塞爾·韋斯特布魯克分手，這支球隊絕無可能躋身爭冠行列。

羅伯·佩林卡領導的管理層保持著耐心，他們明白低買高賣的道理，但湖人隊的耐受力和文化一次次受到考驗，他們崩潰的那一刻會比韋少交易更早到來嗎？在那之前順便一提，你知道2020年那支湖人隊的卡魯索（900萬）、波普（1400萬）、庫茲馬（1300萬）加在一起本賽季只拿3600萬嗎？即便湖人再簽一個P.J.塔克（1050萬），四個人的總收入也還是低于韋少（4700萬）。

和其他管理者一樣，佩林卡在面對媒體時也喜歡打太極，不會把話說死。但在賽季開始前的媒體日上，這位舵手確實有些直白的表態，讓人很難不有所注意。

“我們有一名偉大的球員，那就是勒布朗·詹姆斯，他是我們的一員。他向我們承諾了一份長期合同，一份三年合同（今夏提前續約兩年）。”佩林卡表示，“因此我們當然會盡自己所能來幫助勒布朗走到最后，這也包括用選秀權等籌碼去做交易。”

但他也補充道：“你只有一次用多個選秀權做交易的機會，所以如果按下交易按鈕——我并不是說某位特定的球員會被交易——那這必須是一筆正確的交易。機會有限，所以我們必須謹慎考慮在何時采取行動，何時付出最后的選秀資產來完成陣容升級。”

乍一看，佩林卡的兩段話有所沖突，但也實實在在體現出了湖人的尷尬處境。

要想利用好詹姆斯最后的巔峰，他們必須抓緊時間，這位前鋒再過2個月就將年滿38歲。但2027和2029是湖人僅有的兩個能出手的首輪簽，一旦將兩個選秀權送走，他們的未來將大受影響。如果湖人雇用一個毫無感情的咨詢公司來提出方案，他們很可能會得到這樣的建議：

1.聚焦2023年夏天，屆時球隊會有5000萬美元的薪金空間，對于這支從不用發愁招募球星的洛杉磯球隊而言，他們可以在自由球員市場上大做文章。這是最簡潔、最劃算，同時很可能是最迅速的補強方式，可以一舉扭轉球隊的現狀。但這也意味著他們不會在本賽季送走韋少，而是等待他以自由身離開。

2.盡管湖人隊現在不能交易自己的2023年首輪簽，而且鵜鶘有這個選秀權的互換權，但等到明年的選秀大會當晚，紫金軍團便可以交易這個簽了。用這個首輪為籌碼做交易的話，湖人便不用為損失遙遠的未來資產而擔憂。或者更粗暴一些，到時候他們可以一口氣拿出三個首輪的交易籌碼。

3.把球隊本賽季的重點轉移到詹姆斯登頂NBA歷史得分王的偉大壯舉上，讓球迷們忽略戰績的低迷，專心慶祝這位球星的個人成就，就像2016年科比·布萊恩特的“退役巡演”一樣。

經歷了令人失望的上賽季，紫金軍團的大批球迷很可能不會對無法贏球的表現買賬，但這條路是有邏輯的。有些人將詹姆斯的提前續約視為他從湖人管理層那里得到了承諾，即球隊會盡快賭上未來籌碼幫他提升競爭力。但也有人認為，詹姆斯可能是送給了球隊一份禮物，讓他們可以保持耐心，不必為自己的合同狀態感到壓力。

賽季開始前，湖人老板珍妮·巴斯還給了羅伯·佩林卡一份提前續約合同，人們相信此舉也能為佩林卡減壓，讓他不必為了保住自己的工作而激進交易。巴斯當然知道，他們解決現有問題的辦法很少，這有可能是一個人們希望遺忘掉的賽季。

于是我們又回到了最初的問題：湖人能等多久？他們可以接受多少個瘋狂打鐵的夜晚？能在多大程度上忍耐媒體和社交網絡上的諷刺和嘲笑？時不時也會受到抨擊的詹姆斯還能堅持計劃嗎？

紫金軍團可能會采取一些折中的辦法，他們或許能做一些小交易，既不影響明年的薪金空間，也不必賭上所有未來選秀資產，但這種交易很可能無法解決問題。從夏天開始，佩林卡也在探索大交易的可能，根據其他球隊的高管表示，湖人曾提出過涉及三方甚至四方的大交易，試圖一下得到2、3名有影響力的球員。但這一幕尚未發生，人們也等待著“文班亞馬杯”可以掀起漣漪效應。

歸根結底，這還是一支擁有詹眉多年合同、懸掛著17面冠軍旗幟、地處天使城洛杉磯的隊伍，他們永遠沒必要感到絕望。