體壇周報全媒體記者 董倡碩
庫里在2020-21賽季最后收官兩月的表現,讓聯盟大為震驚。2021年的夏天,勇士管理層感受到了來自庫里球迷們前所未有的補強呼聲和壓力。拉科布在如愿保下兩個樂透秀之后也是不敢怠慢,把原本準備留出來避稅的第15人名額,也給到了小佩頓的手里,為的就是盡一切可能幫助巔峰庫里去搭建沖冠陣容。
賽季初期,庫里火熱的狀態得以延續,在他打破三分球歷史紀錄之前,賽季前27場比賽,庫里四度轟出單場40+,場均數據為27分5.6板6.3助攻外加1.7次搶斷,三分球命中率穩住在精英級別的四成水平。幫助勇士拿到了22勝5負戰績,領跑聯盟。最讓人印象深刻的,是勇士客場對陣快艇的比賽,庫里吹罰裁判技術犯規的畫面被定格成為了世界名畫。從那個時候聯盟逐漸開始意識到,這種級別的庫里,對手五位球員聯手三位裁判,都已經很難限制得住,輕松領跑MVP榜單。
不過到了寒冷的12月,庫里告訴我們,全世界能限制住他的,只有他自己。在季后賽開始之前,庫里曾經做客當地電臺95.7接受采訪,回顧了跨年時期的低迷手感,把頻繁切換的輪換模式、個人增重、傷病困擾、體能消耗以及追逐紀錄,都歸結在了原因清單之上。
12月中旬的時候,勇士迎來了一波8連主場,在最后一個主場對陣開拓者的比賽開始之前,庫里距離歷史三分王的桂冠只剩下16記三分。如果錯過這次機會,意味著庫里就沒法在主場完成登基。上半場比賽,庫里就毫不克制地展現出了自己對追逐雙紀錄的渴望,半場出手12記三分球,但是大通中心卻如同庫里家的廚房,鍋碗瓢盆落地dinglingguanglang,僅有2次命中。當全開拓者隊的球員都知道庫里想要做什么的時候,防守起來也就不那么困難了。接下來的兩場比賽,對陣76人,庫里三分14中3,對陣步行者,庫里三分15中5。終于,在12月中旬和尼克斯的比賽里,三分紀錄終于等到了自己的主人。可是就在我們認為庫里的狀態能就此回升的時候,才發現向前兩步,還是深淵,庫里頻發的離譜表現足以讓整個勇士國度的恐慌指數突破閾值。
1月4日對陣熱火,三分10中1
1月6日對陣獨行俠,三分9中1
1月10日對陣騎士,三分9中2
1月22日對陣火箭,三分13中4
1月24日陣爵士,三分13中1
2022開年之月的15場比賽里,庫里的三分手感千里冰封萬里雪飄,在三分線外完成了161次出手,只有53球命中,命中率為32.9%,算得上是庫里職業生涯之中命中率最為慘淡的一個自然月。比賽之中,庫里的三分球經常出現弧線偏短,籃球磕打在籃筐前沿的情況。在一次訓練之中,有了靈感炸現的瞬間,他發現問題的根源其實是出現在腳部。
這段時間,庫里養成了一個壞習慣。曾經習慣用腳趾與腳板連接處那塊肉墊發力的他,下意識地開始用腳趾起跳,因此出現投籃起跳時下肢力量提供的上升慣性不足的情況,進而導致投籃偏短。找到問題的根源之后,庫里開始展現超級巨星恐怖的調整能力。到三月份,剛剛經歷生涯投射效率最慘淡一個月的庫里,已經重新找到了180俱樂部的鑰匙。三月份的8場比賽,庫里命中率為51%,三分線外效率是41%,罰球線上更是29罰29中一球不丟。即便被斯瑪特壓傷腳踝,也絲毫沒有影響庫里狀態的回升。
首輪打掘金,在傷病初愈的情況下延續了50+40的命中率,場均出場30分鐘就能帶走28分,決勝時刻穩定那分的能力讓約老師都顯得相形見絀。和灰熊的系列賽,庫里效率確有下滑,但是在這種刺刀見紅的肉搏戰里想要獨善其身,根本是不太可能的情況。西決面對獨行俠壓力不大,到了總決賽里,庫里是用實際表現證明,當聯盟最有防守壓迫力的球隊圍繞自己展開防線的時候,當世最強持球攻擊手到底應該如何帶隊取勝,只有一個辦法,就是用自己最擅長的方式把最有針對性的防守撕得稀碎。
整個系列賽里,凱爾特人都在明確執行逢擋拆五號位下沉的策略,收縮禁區。一方面避免庫里直接約談羅威、霍福德和泰斯,另一方面切斷庫里和格林的連線,打碎勇士運轉球的發起點,讓庫里一個人終結進攻。這種切斷球星和隊友聯系的孤島式防守,曾經幫助凱爾特人擊敗了雄鹿。但就是這么一個給三分的策略,被庫里直接鑿穿。系列賽G4不僅是對于庫里來說,哪怕放在NBA的歷史上,都是首屈一指的個人表演。庫里在40分鐘的時間里,得到了43分。整個系列賽,庫里在凱爾特人的防守下,交出場均31.2分的得分,三分球命中率達到43.7%。
說庫里在總決賽里的表現是孤星帶隊,可能有悖于勇士團隊籃球的理念,可能是對多次投進關鍵球的湯普森的不尊重,是對維金斯防守以及盧尼籃板能力的不尊重。但是不可否認,當勇士需要有人持球解決問題的時候,庫里是科爾唯一的答案。常規賽里標志性的傳切,到最后也返璞歸真到禪師的真諦,把球交給庫里。庫里在總決賽里有71%的投籃都是在沒有得到隊友的助攻的情況下打進的,他在中距離的命中率達到60%。健壯的身體讓他可以在防守端抗住雙探花的點名,進攻端可以頂著霍福德和羅威殺入到油漆區內拿分。
看到庫里在總決賽里的表現,你都很難再把他和投手兩個字聯系到一起,他就是一個恰好擁有聯盟歷史最強三分能力的全能得分手。總決賽系列賽場均31分5板5助,這是庫里職業生涯里的第二次,NBA的歷史上除他之外也只有喬丹、詹姆斯和韋斯特能夠做到。就像庫里奪冠之后,在更衣室里一邊噴香檳一邊呼喊的,34歲的他已經沒有什么需要去證明的了。但是在未來,還有他還有很多可以去成就的。比如生涯里的第五枚以及第六枚總冠軍戒指。
拿下生涯第四冠之后,庫里躋身到了聯盟歷史Top10的討論之中。如果說他可以在下個賽季率領勇士衛冕,他將會成為繼賈巴爾、喬丹和魔術師之后,第四位同時擁有5個冠軍和2個常規賽MVP的球員。而若庫里可以在36歲幫助勇士達成三連冠開啟新的王朝,那時候再去聊庫里的歷史地位,接在Top后面的數字將不會再是10,而是5。
從個人身體、防守和進攻能力上來說,庫里已經來到了職業生涯的絕對巔峰,并且極有可能在這里待上好一段時間。不過進入到新賽季里,謹慎保護身體,依然是科爾使用庫里最需要注意的地方。有了普爾,庫里也有了進行更多負荷管理的資本和底氣。上個賽季,因為種種原因,庫里投出了不算2019-20受傷賽季,個人生涯最低的三分球命中率——38%。今年沒了紀錄分心,適應了增重后的身體,庫里或許就不會再出現2022年初的離譜低迷期。就像庫里自己所說,現在的他已經沒什么好去證明的了,新賽季最重要的就是保持健康。
不過在常規賽里,庫里新賽季的確還需要面臨一個生涯之中前所未有的挑戰,那就是作為球隊的領袖,把大家擰成一股繩,特別是要控制好格林的情緒,維持更衣室的穩定。放之以往,喊話和精神整頓上的事情由格林和伊戈達拉操心,但是新賽季,勇士其中的一根精神支柱垮掉了。
從勇士王朝開啟到今天,已經有接近10年的時間了。在今年夏天之前,這支勇士隊所遭遇到的最大的危機以及內訌,只不過是2018年格林和杜蘭特在球場上的一些口角沖突。事發之后,庫里也驅車前往格林的宅邸,去與好兄弟展開真誠的交流。這樣多年持續性的穩定,何嘗不是庫里領袖能力的一種體現。
和詹姆斯、科比、喬丹這類情緒較為外露的球員不同,庫里兼收并蓄,領袖氣質更像是春風化雨,潤物細無聲,并不在聚光燈下體現。比如在這次格林拳擊普爾的事件之后,庫里就是幕后最積極且忙碌的人。沖突發生的當天,庫里就找到主教練科爾和總經理鮑勃·邁爾斯對話,討論如何應對這一事件。在新聞發布會上,庫里立場堅定的保護普爾,否定外界對小兄弟續約膨脹的看法,同時也沒有壓力格林,表示勇士未來仍然需要格林的能量與激情。一言一語之中,面面俱到。
和很多歷史級別的超巨相比,庫里的性格是溫婉的,是謙卑的。在職業生涯絕大部分的時間里,庫里把隊內發聲的任務讓給了格林,球隊之中也不乏這樣的角色。但是在現在這個敏感的時間點上,庫里必須要去做自己平日里不常做的事情了。上個賽季,庫里在季后賽里用完美無瑕的表現堵住了所有質疑者們的嘴巴,但是今年,他需要堵住勇士隊內這道巨大的裂縫。在庫里35歲這一年,格林用自己一記重拳,給他開辟了新的戰場。不論曾經的好搭檔是走是留,幫助勇士在沒有其他鬧劇節外生枝的情況下,平穩地度過這兩個賽季,將會是庫里生涯里的新挑戰。