體壇周報全媒體記者 白亼

去年季后賽階段，盡管森林狼在首輪便遭灰熊淘汰，但是愛德華茲展現出了非凡的潛力，讓球迷們對森林狼的未來充滿了希望。下個賽季，雖然說戈貝爾的帶來收獲了最多的關注度，但是明尼蘇達究竟能否在季后賽之中取得突破，還得依賴愛德華茲的成長。就在關鍵賽季到來之前，愛德華茲卻在場外惹出了麻煩。

近日，愛德華茲在個人的Instagram賬號上發出了一則視頻。從內容中不難看出，愛德華茲坐在自己的豪車之內，將手機鏡頭對準了街邊的一群上身穿著裸露且肌肉壯碩的黑人，并且帶著嘲諷的語氣說道：“看看這些奇葩黑哥們吧（Look at these queer-ass n---as）。天哪，這不是我想看到的世界。”在愛德華茲說話的同時，其友人在一旁發出了譏笑的聲音。在英文之中，單詞“queer”通常被用來調侃同性戀。視頻中的配文意思為：“這些黑哥們真的與眾不同（笑哭）”

愛德華茲發布的這則視頻在社交媒體上掀起了軒然大波，愛德華茲在第一時間便刪除了視頻，并且在個人社交媒體上進行了道歉。“我在視頻中說的話是非常不成熟的，是不尊重人的，也傷害到了很多人，我對此感到非常抱歉。不論是我還是其他人，使用這樣的語言攻擊他人是不可接受的，對此我沒有任何借口，我應該成長為一個更好的人。”愛德華茲說道。

當地時間周一，了解了事情全部過程的森林狼方面，也發表了官方的聲明。球隊籃球運營部總裁康納利在聲明中說道：“我們對愛德華茲在社交媒體上發表的言論、發布的視頻感到非常失望。森林狼一直致力于打造一個多元化的籃球俱樂部，并且愿意為愛德華茲的言論向所有受到冒犯的人們道歉。”除此之外，在接受采訪時，森林狼主教練芬奇也談到了愛德華茲的言行，并認為這對于愛德華茲來說是個很有學習意義的時刻，球隊不會縱容這樣的行為。

根據美國媒體的后續報道，愛德華茲可能會因為自己的這次魯莽發言而受到處罰，聯盟已經對愛德華茲的這次行為展開調查。還記得在2015年，隆多因為對一位官員發表恐同言論遭遇禁賽。2018年，約基奇曾經因為在賽后接受采訪時使用恐同短語被聯盟處以25000美元的罰款。另外，在2021年的時候，杜蘭特也因為發表恐同言論被罰款5000美元。

2021-22賽季，對于愛德華茲來說無疑是非凡的一年。在常規賽之中，愛德華茲場均能夠得到21.3分4.8個籃板和3.8次助攻，幫助森林狼取得了46場比賽的勝利，并且在四年內首都登上季后賽的舞臺。到了季后賽之中，愛德華茲的表現更上層樓，與灰熊的6場系列賽，愛德華茲的場均得分來到了25.2分，三分球命中率也在40%以上，力壓唐斯，成為了森林狼隊中最穩定的進攻核心。“對年輕球員來說，尤其是像愛德華茲這樣有天賦的球員，最大的挑戰就是日常管理，要關注那些你平時不會關注的事情。你不能想吃什么就吃什么，你不能每晚睡幾個小時，無論在場上還是場下，你都要保持自律。愛德華茲休賽期取得了巨大的進步，對于一個21歲的人來說，他已經相當成熟了。”關于愛德華茲已經非常成熟的觀點，康納利顯然是說早了。

考慮到約基奇和杜蘭特的歷史案例，這次的言行雖然會成為愛德華茲生涯中的一個黑點，但是并不會對其個人發展造成太大的影響和阻礙。只要他能夠在未來謹言慎行，將注意力全部放在籃球層面，依然有機會在下個賽季繼續成長，幫助森林狼繼續在季后賽之中乘風破浪、披荊斬棘。