體壇周報全媒體記者 季孟年

2020-21賽季。猶他爵士曾經是全聯盟最炙手可熱的球隊。在那年的常規賽當中，他們高居西部第一名，一度在22場比賽之中贏下其中的20場。然而，爵士卻在季后賽當中被陣容不整的快艇逆轉淘汰。所有人都以為，他們會在2021-22賽季卷土重來，但這支球隊在上個賽季的整體表現同樣令人失望。

西部首輪面對獨行俠，爵士在對方核心東契奇缺席了前三場比賽的的情況之下，還是沒能贏下那輪系列賽的勝利。系列賽第六戰在鹽湖城輸球之后，這支球隊分崩離析的命運其實已經不可避免。

2017年夏天，海沃德離開爵士加盟凱爾特人。同年，他們在首輪第13順位選中了米切爾。登陸聯盟之后的第一個賽季，米切爾場均就能貢獻20.5分，到季后賽更是升級到了場均24.4分。時任主帥施耐德從那時起，便確立了以戈貝爾和米切爾為內外雙核，球隊也始終維持著相對比較穩定的發揮。

然而，在2019-20賽季，這支球隊其實已經出現了裂痕。NBA聯盟內部新冠肺炎的傳播，就是始于爵士隊內。有媒體順勢曝出，戈貝爾與米切爾之間的關系似乎并不是那么融洽。盡管后來在NBA復賽之后，二人都站出來澄清，球隊內部并沒有出現不和諧的情況。但是過去這幾個賽季也的確能夠看出，米切爾與戈貝爾之間的化學反應并不是那么出色。數據統計顯示，上個賽季米切爾合計只傳給戈貝爾156球。作為對照，特雷·揚僅是助攻卡佩拉的次數就來到了163次。不過，戈貝爾在籃下對于錯位的把握性也不是那么高，遠不如人們對于他的預期。這兩位球員其實各有缺陷，且又無法包容彼此的缺陷，不少人都預言戈貝爾和米切爾遲早會分道揚鑣。

另一方面，爵士隊整體的天花板似乎也比較清晰。不論是本賽季季后賽面對獨行俠，還是上個賽季季后賽與殘陣快艇交鋒，爵士的死法其實都相同。即對方萬箭齊發，連續彪中三分球用進攻將這支球隊埋葬。無法應對對方的FIVE OUT陣容，無疑是爵士隊最大的問題。戈貝爾在五號位當中已經算移動能力相對比較快的那一檔，可他依舊還是很難將自己的防守面積覆蓋到外線，換防能力也并非特別突出。更為重要的是，爵士其他四位球員的防守能力都比較糟糕，也間接給了戈貝爾更大的防守壓力。與快艇的那輪系列賽，對手在六場比賽當中合計命中了97個三分球，命中率達到了43.3%。與獨行俠交鋒也是一樣，對手合計命中93個三分球，命中率同樣達到了37.1%。

既然連續兩個賽季死法完全相同，爵士就必須選擇改變。但戈貝爾新賽季的年薪高達3817萬，米切爾也達到了3035萬。另外還有康利的2268萬，波格丹諾維奇的1955萬，這支球隊若想對自己的陣容進行改變或升級，操作的余地并不是特別大。又趕上丹尼·安吉成為這支球隊管理層的核心，這位在NBA叱咤風云多年的高管入主之后，似乎更希望能夠在一張白紙上繪制藍圖。因此他雇傭了年輕的主帥哈迪，那個時候其實便已經體現出了安吉的想法。

隨后，他將戈貝爾放在交易市場上。恰逢森林狼的情況與爵士相似，新任高管上任希望能夠在休賽期有所建樹，因此他們花大價錢交易得到了戈貝爾。在爵士的防守核心離開之后，米切爾的離隊便就已經是時間問題。在與尼克斯進行了長時間的談判之后，爵士最終決定與騎士達成交易。他們送出米切爾，得到塞克斯頓、馬爾卡寧、阿巴基，還有3個未保護的首輪簽（2025年、2027年和2029年）以及兩個首輪簽互換資格（2026和2028年）。

戈貝爾與米切爾的離開，意味著這支球隊徹底與上一個時代告別。現如今安吉在未來7年當中手握14個首輪簽，同時陣中還有今年的首輪秀阿巴基、凱斯勒以及年輕的霍頓-塔克等人。在年輕主帥哈迪的帶來之下，他們將在新賽季開啟重建模式，并且保持著對于明年狀元大熱文班亞馬的關注。

另一方面，爵士今年夏天的操作其實還沒有停下腳步。此前就有消息稱，安吉對于湖人2027和2029年的兩枚首輪簽非常感興趣。此外，爵士隊陣中也還有一些球員擁有著一定的交易價值。跟隊記者托尼·瓊斯就透露稱，爵士在送走米切爾之后，正在與不少球隊商討波格丹諾維奇、康利、克拉克森的交易，他們還希望能夠得到更多的未來資產。