體壇周報全媒體記者羅珂

用6號簽進行一場賭博，2021年NBA選秀大會上，雷霆就是這么做的。“沒人能猜到他們會選擇吉迪。”隨隊記者布蘭登·拉赫巴爾說，“當時人們都覺得普雷斯蒂（雷霆總經理）會選擇庫明加或者詹姆斯·布克奈特，或者向上換得選秀權摘下巴恩斯或莫布里。選吉迪絕對是個意外驚喜。”

在球探報告里，吉迪的弱點簡直數不勝數：運動能力、運球、遠投、自主創造出手機會、有球防守……有人甚至戲言，吉迪的最大弱點就是“打籃球”。但包括拉赫巴爾在內，完整看過吉迪此前打的整場比賽的人，會覺得雷霆值得冒險：那些縱觀全場的精準長傳，以及超越同齡人的大局觀……吉迪是所有球隊都渴望得到的主控。

“選秀大會后第二天就有消息傳出，如果雷霆用6號簽選庫明加，那么吉迪就是勇士接下來的首選，勇士絕不會讓他掉出前七位。”福克斯體育的報道稱，“這個選擇在當時確實出人意料，但很快情況就改變了。有些球迷此前沒看過吉迪在NBL（澳大利亞聯賽）的比賽，但吉迪在NBA賽場上的表現讓他們大吃一驚，看法完全是180反轉。”

吉迪的影響力不僅體現在球場上，他雖然進NBA前從沒在美國生活過，但社交媒體上的粉絲非常多，準確地說總數已突破百萬。“他是當今NBA蘊藏巨大商業價值的球員。”斯戴爾斯評價道，“自韋斯特布魯克后，吉迪在這方面超過任何一位雷霆球員。他在推特等社交媒體上非常活躍，和粉絲互動，說些笑話，就像普通大學生甚至高中生那樣，不會讓對方產生距離感。這樣，他和雷霆球迷乃至所有籃球迷都打成一片；我認為如果他繼續保持在社交媒體上的影響力，并提升自己的籃球水平，兩三年內他的商業價值會大幅攀升。”

字母哥已經證明了，即便沒有美國籃球背景，即便身處小球市，也能夠成為NBA頂級人氣明星。吉迪的個人履歷和所處環境，和希臘怪獸頗有幾分相似，性格則更加外向、親和。“我對他的市場潛力有信心，是因為他愿意在這方面努力。”斯戴爾斯說，“很多球員不愿在賽后繼續成為焦點，他們只想安靜地過自己的生活，但吉迪樂意魚與熊掌兼得。特別是對于俄克拉荷馬這樣的小球市，可以全力圍繞吉迪打造品牌。這里不是洛杉磯，也不是紐約，但仍然可以給他提供很多東西，以及別的地方給不了的特權。就像今年參加夏季聯賽的很多新秀，都說吉迪主動和他們交流。吉迪很愿意分享自己對比賽的看法和經驗，大家都已經有點崇拜他了。真的很有意思，吉迪可能是年紀最小的，但他們都把他當做領袖，這也是其在場外個性的體現。”

“自從韋斯特布魯克拿到MVP之后，俄克拉荷馬球迷很久都沒有像現在這么興奮了。”拉赫巴爾說，“此前很長一段時間，擁有杜蘭特和韋斯特布魯克的雷霆是NBA頂尖強隊，大家都對這支球隊非常關注。但過去幾年，雷霆的關注度逐漸減少；但如今，全國的媒體又開始討論雷霆隊。”這，恐怕是庫明加、莫布里和巴恩斯都無法帶來的正面效應。現在，不會再有人對吉迪的澳大利亞國籍、對他的技術缺陷指指點點了。