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頭號目標哈蘭德早早官宣之后，英超衛冕冠軍曼城并沒有放緩更新補強的腳步。近期除了引進德國門將斯特凡·奧爾特加，從河床回收租借在外的邊鋒胡利安·阿爾瓦雷斯之外，早在6月份他們還曾與利茲聯隊達成協議，確定會從后者引進現年26歲的英格蘭中場卡爾文·菲利普斯。而日前菲利普斯結束休假接受體檢，藍月的官宣也隨即到來：雙方簽約至2028年，新賽季這位英格蘭國腳后腰將身穿4號戰袍。根據此前的報道，菲利普斯的轉會費約為4200萬英鎊，同時附有300萬鎊的浮動條款，也就是最高身價可達4500萬鎊。

鑒于菲利普斯的場上角色主要是防守型中場，而不久前曼城又剛剛送別了37歲高齡的費爾南迪尼奧，所以英格蘭人很難不被看作是巴西后腰的接替者。當然，目前的藍月并不缺少主力后腰。在英超打拼了3個賽季之后，西班牙人羅德里早已成為瓜迪奧拉麾下不可動搖的核心人物之一。上賽季羅德里聯賽首發33次，出場時間高達2887分鐘，在全隊之中可排第三，只少于門將埃德松和邊衛坎塞洛。

不過也正是因為羅德里的出勤率超高，為其配備一名有實力的備選也是極有必要的。上賽季曼城雖英超衛冕成功，歐冠卻再度飲恨，陣容偏小主力（尤其是中后場球員）消耗過大也是一個不能忽略的原因。而有了菲利普斯，瓜帥也就有了更多的選擇余地，沒必要隨時都把保護后防、承接前后的重擔全部交給羅德里。

除了可以在出場時間上為原來的主力分攤壓力，菲利普斯的作用恐怕還不僅僅是一名“替補后腰”而已。事實上英格蘭人的球風和作用都與羅德里不太相同，后者身材高大選位準確，可以說是典型的拖后防守中場；而菲利普斯則活動性更強更加多功能。就此也有英媒用類比來進行過說明：羅德里屬于布斯克茨或者哈維·阿隆索那種類型，相較之下前利茲中場則更像是比達爾或者亨德森。

正是由于兩名后腰風格不同，他們共存的可能性也不小。或許在必要時刻，瓜帥可以考慮一下雙后腰配置？在此之前，曼城主帥也不是沒有試過像“羅德里+京多安”這樣的組合，但德國中場近些年來的進攻屬性顯然已是高出了防守不少，把他完全算作是中場防守球員多少還是有點不合適。而菲利普斯除了在利茲聯擔任4141中靠后的那個“1”，在三獅軍團則是早就有過與強悍后腰搭檔的經驗。去年歐洲杯，索斯蓋特的主要中場選擇就是由菲利普斯搭配西漢姆的賴斯。

由于受到傷病的困擾，菲利普斯在上賽季的出勤率不高，聯賽出場下滑到了總計不到1600分鐘。不過即便如此，英格蘭人還是交出了一些不錯的數據。根據網站whoscored的統計，菲利普斯場均鏟斷成功多達2.7次，并列英超第10，另外的攔截傳球也有場均1.2次。而更早之前的2020-21賽季，菲利普斯英超場均能送出1.2次關鍵傳球，可見其確實善守能攻功能多樣。而在利茲聯，這位身材不太高的英格蘭人其實還會偶爾客串中衛。

考慮到前利茲主帥貝爾薩的戰術風格與瓜帥的流派有許多相似之處，菲利普斯要融入新環境恐怕也不會太難。這位26歲球員兩年前還在踢英冠，受阿根廷大師的點化，在短短時間內就完成了進入頂級聯賽和成為國家隊主力的連跳。如今他又躍入豪門，不知道在瓜迪奧拉的調教之下，菲利普斯還有沒有空間可以更進一步？