體壇周報全媒體記者 孔德昕

費城76人季后賽不敵邁阿密熱火出局賽后，記者便迫不及待地將一個尖銳的問題拋給了哈登：“你是否愿意跳出4740萬美元的球員選項，少拿一些薪水，幫助球隊更好地補強提升？”

哈登的回答是：“只要能幫球隊繼續變好，成為最棒的球隊之一，我愿意做一切事情。”

彼時人們并未對哈登的表態過于認真，所有NBA球員都經歷過面對媒體的課程培訓，他們當然知道怎么回答才最為得體。但這并不影響有太多人表態愿意留隊，最終卻轉身離開，又或者有人暗示自己可以犧牲薪水，但還是扎入鈔票的海洋。

早在76人在截止日前換回哈登時，“大胡子”便曾想直接執行下賽季的球員選項。這一幕最終并未發生，報道出來的理由是他忙于各種事項，錯過了簽字時間。等到賽季征程結束后，大部分人仍預計哈登會執行選項，畢竟他有“4740萬個理由”。

但哈登還是跳出了合同，The Athletic名記沙姆斯·查拉涅在爆料中特意寫道：“哈登計劃重簽合同留在76人，幫助球隊有更靈活的薪金空間來提升陣容。”哈登在履行自己的承諾，無論他和費城重談一份怎樣的合同，起薪都注定比4740萬美元低，他選擇降薪來幫助球隊變得更好，也讓自己距離冠軍夢更近一些。

過去這一季，哈登場均得到22分10.3助攻，狀態明顯下滑。76人為了交易他送走了拒絕上場的本·西蒙斯，外加小庫里、德拉蒙德和兩個首輪簽。不過隨著球隊季后賽止步次輪，人們普遍認為費城目前還不是真正的冠軍級別球隊，而擁堵的薪金空間考驗著他們今夏的運作。

假設哈登執行選項，76人距離硬工資帽無比接近，這意味著他們幾乎不可能使用全額中產特例（價值1050萬美元，使用后球隊下賽季總薪水不能超過硬工資帽）。考慮到托拜亞斯·哈里斯的合同已經不具備正向交易價值，76人欲補強，最簡單的方法就是哈登降薪。如果哈登愿意降薪1000萬左右，那么76人就可以有充分的運作靈活度，全額中產特例和雙年特例（410萬）都可以被使用，先簽后換的思路也被打開。

隨著哈登跳出，76人簽約塔克真的只是時間問題了。北京時間6月29日，《費城問詢報》的基斯·龐培已經撰文稱76人將和塔克攜手，聯盟內多位人士都覺得這筆簽約已成定局。眼下，哈登跳出選項準備商談降薪，塔克也已經正式跳出自己和熱火的球員選項，接下來只待自由球員市場大門開放。

此前的報道顯示76人會為塔克送上一份3年3000萬級別的報價，他們大概率會把全額中產特例用在這里。塔克選擇費城的原因不僅是能拿到更大合同，還有和自己的熟人團聚，以及有一些想要在費城進行的商業投資。

與此同時，76人還可以繼續用雙年特例補強深度。競逐塔克表明了76人爭冠的決心，恩比德毫不掩飾自己對塔克的喜愛，他認為費城需要這種硬骨頭類型的球員，繼續補充硬度側翼會是76人的方向。

在選秀大會上，費城已經從灰熊換回了3D后衛梅爾頓，他的到來能在哈登和馬克西身后上一道保險。同時76人還在四處探索交易，科爾克馬茲、賽布爾、米爾頓對他們而言都不是非賣品。

不過這一切的一切都是從哈登愿意降薪開始的，查拉涅表示這位明星后衛比往年更早就投身到了訓練場上，他在新賽季的目標只有一個，劍指奧布萊恩金杯。