體壇周報全媒體特約記者 茅為安

也就是在里卡多離開之后，維斯塔潘幾乎沒有在一個比賽周末全面落在紅牛隊友身后，加斯利和阿爾本在實力上本就存在差距，而且獲得機會時尚未發展成熟，無法給荷蘭人構成威脅也在情理之中。但是，這就是佩雷茲的價值所在。

紅牛在西班牙大獎賽中對佩雷茲發出讓車指令后，很多人感覺奧地利車隊把所有的資源都傾注在維斯塔潘身上，要全力支持他衛冕。無論是否真的這樣，佩雷茲在摩納哥做出了強力的回應。這是他收獲的第三場勝利，與前兩次更多是“撿漏爆冷”不同，這一次他擁有主動出擊的條件。整個周末里，除了排位賽Q1之外，他在圈速上領先維斯塔潘，成為對法拉利更又威脅的挑戰者。即使Q3里的撞墻看起來有些低級，但他在比賽中先下手為強，誘使法拉利在策略上連續出錯，然后充分把握住機會。

值得一提的是，這次佩雷茲在摩納哥獲勝，使得所有代表紅牛贏得過比賽的車手（維特爾、韋伯、里卡多、維斯塔潘），全部摘下過“F1皇冠上的明珠”。而本周末回到巴庫之前，佩雷茲在車手年度積分榜上落后第二名的勒克萊爾6分，與領跑的隊友也只有15分的差距。這意味著他正處在年度冠軍的爭奪行列里，無論紅牛是否真的允許自己的兩名車手內斗。

對佩雷茲有利的地方是，在新規則下誕生的RB18賽車擺脫了舊賽車的習性，拋去了過去只有維斯塔潘才能忍受的、尾部在強烈擺動之下產生的不穩定性。上賽季，兩名紅牛車手的平均排位賽速度相差0.377秒，而本賽季到目前為止，差距縮小到了0.1秒之內。

“今年從練習階段開始，當我跑出一個很好的一圈時，我知道我做出了良好的單圈時間，”佩雷茲解釋說。“去年，我不確定我是否做了良好的一圈，因為我必須適應很多賽車的變數。這在精神上很艱難，因為去年我們有一輛很好的賽車，但我無法駕馭它。”

F1賽道上普遍的法則是，最快的賽車手總是能找到方法，控制住那些反應靈敏和不穩定只有毫厘之差的賽車。那不等于能把賽車最快的速度激活，但那意味著一名好車手與一名頂級車手的差距將在這樣的賽車中加劇。所以，現在的佩雷茲是幸運的，得到了這樣一輛比較溫順的紅牛賽車。而他不用糾結車隊會以多大的力度來支持自己，只要他在賽道上延續勢頭，只要他在積分榜上始終處于理論爭冠的范圍內，就無法被忽視。

不過，佩雷茲的處境讓人想起了韋伯。同樣在30歲后才擁有了爭冠級別的賽車，同樣有一名超級強大的年輕隊友——而且是紅牛重金投入的對象。因此，2022賽季可能是佩雷茲第一次——也是最后一次——有機會向世界冠軍發起沖擊。一旦維斯塔潘在今年衛冕成功，成為兩屆世界冠軍，未來兩個賽季對佩雷茲來說，無論他是否情愿，必然將淪為不折不扣的“二號車手”，盡管他的待遇不會低。