體壇周報全媒體記者 孔德昕

第三次站在分區決賽的舞臺，杰森·塔圖姆已經擁有了太多超級球星從未有過的體驗，以至于很多人都忘了，他在兩個月前才剛剛過完自己的24歲生日。

這一次，塔圖姆在綠色球衣旁套上了一個紫色的護肘，上面用金字寫著24，其意義不言自明。

“這是搶七，所有人都知道科比對我而言意味著什么，他是我的偶像，是我最喜歡的球員。所以我就是想要向他致敬，這也是我生涯至今最重要的一場比賽。”目睹著一位綠軍球員把湖人元素掛在身上，這一幕顯得奇怪又合理，塔圖姆流淌著凱爾特人的血液，但也擁有著曼巴精神。

G6一戰，塔圖姆上半場便攻下18分，但他在下半場一共只有4次運動戰出手，得到12分，末節更是6分4失誤。熱火對他進行了更有侵略性的夾擊防守，但當塔圖姆過于輕易地放棄球權時，綠軍的進攻顯得缺乏硬度。“對手給他施加了更大的壓力，當他被夾擊時，我們希望打出正確的籃球，但有時候我們也需要在末節讓他打出侵略性，你要找到這其中的平衡點。”綠軍主帥烏度卡此前說道。

當我們將目光轉向這一戰時，熱火針對塔圖姆的防守和上一場如出一轍。隨著比賽深入，他們的夾擊幅度逐漸提升，逼迫凱爾特人前鋒放棄球權。在大部分時候，塔圖姆依然打出了正確的籃球，他送出了并列全隊最高的6次助攻，更重要的是這一回只失誤了2次。不過和上一場不同的是，塔圖姆沒有一直“合理”，他在第四節完成了這樣兩粒進球。

先是末節還剩5分54秒的時候，奧拉迪波的突破拋投剛剛再次將分差追近到個位數。凱爾特人的陣地戰開展又一次陷入危機，最后時刻塔圖姆在左側45°三分線接球，沒有時間猶豫的他直接完成左側后撤步出手，皮球在24秒到時瞬間掉入籃筐，凱爾特人又領先到12分！

接著是2個回合之后，末節剩4分28秒，熱火又追至8分差距。塔圖姆接斯馬特底線發球向后轉身，擺脫巴特勒的防守后仰中投命中，這神似科比的一球再次將熱火的反撲氣勢按下。

雖然塔圖姆又一次末節“只”出手3次，拿到7分，但在這樣一場雙方都拼到體能枯竭的死戰中，這兩記不講理的英雄球已經如金子般關鍵。要知道凱爾特人全隊末節只打進了5個運動戰進球，而熱火在最后那波11比0反撲前同樣只進5個球。

“我就是對自己充滿信心，對這支球隊充滿信心。這是整個賽季最重要的一場比賽，也是我職業生涯到目前為止最重要的一戰。我就是相信我們會付出所有，說真的，這感覺棒極了。”塔圖姆說道。

26分10籃板6助攻2蓋帽1搶斷，這份數據并不算耀眼，但從攻防兩端都足以幫綠軍搶到那張總決賽門票了。賽后，NBA官方公布了9位媒體人的東決MVP投票結果，除了ESPN的邦唐投給吉米·巴特勒一票，其余8人都認為塔圖姆能擔此榮耀。

7場死斗下來，塔圖姆場均25.0分8.3籃板5.6助攻1.1搶斷0.9蓋帽，得分全隊第一、籃板第二、助攻第二。過去兩場打完，他已經把命中率拉回46.2%，三分35.3%。但這些數據不能全面體現塔圖姆的價值，他每晚要打全隊最長的40.8分鐘，正負值是僅次于霍福德的+7.6，綠軍需要塔圖姆比任何人都更多地留在場上，這便是MVP的最佳定義。

“這是一份榮耀。”談到獲得東決MVP時塔圖姆說，“現在我還覺得這有點不真實，我真的非常高興，也感激所有。”

今年是NBA聯盟第一次設立分區決賽MVP獎項，由塔圖姆獲得這份以拉里·伯德命名的獎項似乎再合適不過了。在一些數據成就方面，塔圖姆已經有比肩前輩的表現（4次單場50+），但要想肩負凱爾特人的榮光，塔圖姆還有太多太多事情要做。

不過他還足夠年輕，烏度卡提醒著人們他還是一名不到25歲的家伙，“塔圖姆甚至沒有達到自己的上限。”

至于綠軍？他們仍有一輪比賽讓自己在這一年里飛得更高。