體壇周報全媒體記者林克報道

美國時間5月15日的午后，東部半決賽第七戰終場哨響后，波士頓凱爾特人隊球員和教練們，在揚尼斯·阿德托昆博的身前排起了一條長隊，每個綠軍的將士依次走到這位雄鹿的球星面前，與他告別致意，同時拍拍他的肩膀或者胸口。

這是每一輪系列賽結束時，比賽雙方都會進行的一種“儀式”。在凱爾特人的將士們看來，他們通過這種方式，除了在表達對字母哥的敬意之外，可能更多的還是一種帶有如釋重負情緒的告別。在即將踏上前往邁阿密的征途，去跟熱火展開東部決賽的較量前，凱爾特人可以發自內心的說一句：“我們在與揚尼斯的對抗中‘存活’了下來。”

翻開字母哥的季后賽履歷，上面早已經寫滿了各種讓人感到目眩的成績和數字。在剛剛過去的這一輪東部半決賽的7場比賽里，字母哥還在繼續書寫著遠超自己年齡的出色成就。作為與字母哥對抗了7場比賽的對手，恐怕沒有人比凱爾特人對字母哥出色程度，又更加深刻的理解了。

哪怕是這場在波士頓的搶七大戰，哪怕凱爾特人最終以109比81的比分拿到了勝利，可是字母哥依舊交出了極為出色的個人表現和數據，讓雄鹿在很長一段時間里都保持著對主隊的壓力。考慮到這輪系列賽的前面6場比賽中，有4場比賽的贏家都是客隊，主場作戰的凱爾特人承受的壓力也就可想而知了。

“揚尼斯是這個世界上最出色的球員，通過他的表現你就能知道為什么有那么多人會給出如此的評價，”綠軍的杰倫·布朗點評說，“他的表現真的就是那樣地持續不斷，也可以始終都保持著很強的攻擊性。他是一個無法被完全壓制的球員，這讓我們在整輪系列賽中一直都打得非常艱苦。”

杰倫·布朗所言非虛，數據可以給出最直觀的體現。東部半決賽的最后兩場比賽里，字母哥連續兩場都交出了“20分+20籃板”的數據——系列賽第六戰，字母哥單場得到了44分和20個籃板；搶七戰中，他又得到了25分和20個籃板，同時還送出了9次助攻。但遺憾的是，在這兩場字母哥交出“20+20”表現的比賽里，雄鹿最終都輸掉了比賽。如此一來，字母哥也成為了比爾·拉塞爾和威爾特·張伯倫之后，第三位在季后賽中連續奉上“20+20”表現卻連續輸球的球員。

光是從這樣的數字上，就能感受到字母哥帶給凱爾特人的沖擊。不過，這個數字的背后，也有凱爾特人戰略部署的作用和影響。這輪系列賽第一戰，凱爾特人對字母哥采取包夾戰略，雖然將他的命中率控制在36%，可是字母哥也送出了12次助攻，徹底激活了雄鹿的隊友們。從那場比賽之后，凱爾特人在防守字母哥的策略上就做出調整，堅持用一對一防守，除了在雄鹿核心沖擊籃下時進行協防外，其他時間都更注重切段他與其他雄鹿球員的聯系。

最終的結果證明，凱爾特人的策略調整正中雄鹿的要害。季后賽首輪，字母哥最靠譜的隊友之一，雄鹿外線重要的進攻點和組織點米德爾頓遭遇了左膝蓋十字韌帶扭傷的傷勢。雖然在第七戰開始前，米德爾頓恢復了投籃訓練，可是他還是無法在這最關鍵的一場比賽里，回到賽場上給字母哥分擔壓力。

在這一輪打了7場的系列賽里，雄鹿有3場比賽得分沒有超過100分，這3場他們最終都遭遇了失利。而衛冕冠軍在進攻中最大的短板就是三分球，整輪系列賽，凱爾特人在三分線外命中的三分球個數，比雄鹿多了53個，這也創造了NBA季后賽歷史上，兩支球隊三分命中數的最大差距紀錄。如果米德爾頓能打，那這個巨大的差距是否能夠被一定程度的彌補，系列賽的走勢又是否會發生變化，都留在人很大的想象空間。

“我們本來可以很好地利用他的能力，”雄鹿后衛談到缺陣的米德爾頓時說，“他總是可以命中關鍵的投籃，也能在攻防兩端都奉獻關鍵的表現。但我覺得，他在進攻中的貢獻對我們尤為重要。”

不過，這就是NBA賽場和競技體育的殘酷。上個賽季，雄鹿在奪冠的征途中，也曾吃到過對手大將受傷退賽的“紅利”。而到了今年的季后賽，他們則要面對自己主力傷停的局面。在這樣的背景下，雄鹿在系列賽的最后兩場比賽里，累計三分線外62投只有11中，反觀對手凱爾特人，則是在三分線外投出了98投55中的超高效率。

關鍵的搶七戰，雄鹿在首節投進3個三分球后，隨后的三節比賽里，他們累計出手23次三分球，結果只命中了1球。而在他們對面的凱爾特人，借助主場之利越打越順，全場投中創球隊紀錄的22個三分球。最終，兩隊在三分命中數的對比是驚人的22比4。

在外圍火力相差如此懸殊的情況下，任憑字母哥一個人再驍勇，也很難逆轉比賽的走勢。其實除了前面提到的連續兩場20+20的數據外，字母哥在這輪系列賽里還打出了多個讓人瞠目的個人數據：歷史首位在同一輪系列賽中得分200+、籃板100+、助攻50+的球員；2001年的奧尼爾之后，首位在季后賽中連續多場交出25分+20籃板+5助攻的球員；在系列賽第三場到第六場這4場期間，字母哥場均交出了40分、15籃板和5次助攻的杰出表現。

但就算字母哥打出了如此杰出的個人表現，雄鹿還是沒有逃出凱爾特人制定的防守策略。反觀凱爾特人，人手相對更加充足的他們，在場上慢慢開始有了更多的選擇權。“我覺得最艱難的一件事，那就是要找到一個平衡點，”綠軍主帥烏多卡如此總結說，“我們的策略就是讓超級明星打出自己的表現，進而給隊友們拉開空間。我們最終決定要相信每一個球員。”

所以，在結束了這樣一輪系列賽之后，字母哥也相對平靜地接受了最終的結果。對于已經兩獲常規賽MVP，還在去年斬獲總冠軍以及總決賽MVP的希臘怪物來說，如此竭力燃燒后倒下，總好過窩窩囊囊地被掃地出局。

“我很享受這輪系列賽，”字母哥在被淘汰后說，“我們就是沒有能力贏下系列賽。我曾希望我們是能在后面幾天繼續打比賽的那支球隊，但結果我們并不是。說到底，當你被對手擊敗的時候，你要做的就是對對手報以敬意。”