體壇周報全媒體記者 白亼

搶七出局遭遇獨行俠以下克上，一直以穩健形象示人的菲尼克斯太陽，看起來似乎也有些搖搖欲墜了。在這場生死攸關的比賽里，作為球隊的內線核心，艾頓的出場時間甚至不到18分鐘。根據美國媒體的報道，板凳席上的艾頓和主帥蒙蒂還發生了爭執。比賽結束之后，艾頓拒絕了所有媒體的采訪，不滿的情緒肉眼可見。下個賽季，太陽隊究竟還能否卷土重來，艾頓的去留將成為一切的關鍵。

還記得在去年休賽期，艾頓就已經和太陽隊探討過續約的問題，但是雙方并沒有就合同細則達成一致。根據ESPN記者文霍斯特的報道，艾頓希望能夠拿到一份為期五年的頂薪合同，不過太陽隊方面只愿意給出3到4年的合同。新賽季開始之后，盡管漲薪碰壁的艾頓略顯失落，但是在保羅的疏導之下，他將自己的全部注意力都放在了爭冠上。如今，太陽次輪出局，艾頓在搶七之戰中遭蒙蒂棄用，薪水或許將會是他在今夏做選擇的最關鍵因素。

從大方向上來講，考慮到艾頓去年對頂薪的堅決態度，他和太陽隊在今年夏天的未來，只有兩種可能性。要么艾頓成為繼約基奇、唐斯、恩比德、戈貝爾和阿德巴約之后，NBA中第六位拿到頂薪合同的中鋒；要么雙方就將在這個休賽期，分道揚鑣。

“休賽期的談判沒能成功，所以在新賽季我就不再想這件事了，”艾頓在此前續約談判失敗后說道：“我要做的就是付出自己的一切，幫助球隊贏得更多的勝利。籃球就是為了追逐勝利，如果你想要在這個聯盟里成就不凡，就必須要成為一位贏家。我會為勝利付出一切必要的努力?！?/p>

以勝利和頂薪合同為目標，艾頓在本賽季常規賽中的表現更上層樓。場均能夠得到17.2分和10.2個籃板球，投籃命中率來到了生涯最高的63.4%。根據ESPN的數據統計，本賽季艾頓在油漆區外的命中率為44%，生涯最佳。與此同時，作為一位五號位球員，艾頓的中遠距離投射也有著長足的進步。常規賽階段他總計完成了125次跳投，命中率為47.2%。在本賽季至少完成100次跳投出手的球員里，艾頓的命中率排名前十。

和去年的季后賽表現相比，艾頓今年在進攻端的戲份更足。不算反常的搶七一戰，艾頓的場均籃板雖然從11.8個下滑到了9.3個，但是得分從15.8分上漲到了19.3分。根據數據統計，艾頓是NBA歷史上第一位可以在季后賽里以65%的命中率場均得到15+10的球員。同時，他也是繼沃西和麥克海爾之后，NBA中又一位可以在五場以上的季后賽比賽里，用超過80%的命中率拿到20分的球員。

從去年休賽期雙方的拉扯來看，艾頓和太陽隊續約談判的主要爭議在與總合同的時長。艾頓渴望拿到一份5年價值1.77億美元的合同，而太陽則希望把合同的總時長壓制在3到4個賽季。進入到休賽期，艾頓將會成為受限制的自由球員，太陽隊很有可能會被動的聽取各支球隊對艾頓的報價，再進行匹配。

今年休賽期，總共有四支球隊預計將會擁有為艾頓提供頂薪報價的空間，包括底特律活塞、印第安那步行者、奧蘭多魔術以及圣安東尼奧馬刺。除此之外，如果開拓者裁掉哈特，那么他們也將獲得頂薪的空間，這或許也是利拉德今天在社交媒體上點贊“艾頓應該去波特蘭”這條評論的原因。對于開拓者的薪金狀況，利拉德門清。

對于艾頓來說，他也有自己的反制措施。如果他接受價值1600萬美元的資質報價，那么就將會在下個賽季結束之后，成為不受限制的自由球員，這顯然是太陽不愿意看到的情況。不過如此一來，艾頓也將承受傷病的風險。

根據ESPN薪金專家鮑比·馬克斯的建議，太陽可以效法掘金和波特的合同，為艾頓開出一份部分保障的合同。加入全明星、最佳陣容、最佳防守陣容、總出場數和NBA總冠軍的條款，將薪水最高的最后一個賽季保障金額壓低。

假設艾頓與太陽簽下了一份為期五年的頂薪續約合同，那么合同最后一年的最高薪水為4030萬美元，但是總保障金額僅有1500萬美元。合同前四年，只有艾頓三季常規賽出場次數達到68場，并且太陽在四年間拿到NBA總冠軍，艾頓才能拿到合同最后一年全部的4030萬薪水?？傮w來說，雖然艾頓簽下了一份上限為5年1.77億美元的薪水，但是總保障金額會被控制在1.52億美元。

另外，一旦艾頓完成續約，那么太陽隊也將躋身奢侈稅球隊的行列。不過在此前接受采訪時，太陽老板薩沃爾表示對此并不擔心?！拔抑肋@是遲早的事情，不論是2021-22賽季還是2022-23賽季，但是我知道我們遲早要交稅，我們接受成為奢侈稅球隊的現實，這就是追逐總冠軍的代價?！?/p>

除了艾頓，太陽隊在今年夏天還需要去解決布克的續約問題。本賽季常規賽階段，在全明星賽之后，布克場均能夠以50%的命中率和40%的三分球命中率得到30分，全聯盟除他之外僅有杜蘭特、塔圖姆能夠做到這一點。另外，現役球員中只有三位球員在過去四個賽季中，將場均得分均保持在25分以上，他們分別是字母、詹姆斯和布克。

本賽季結束，布克現在執行的合同將剩下兩年。太陽管理層可以選擇為他遞上一份為期四年的頂薪續約合同，如果一切順利，布克將拿到太陽隊歷史上的最大報價。根據來自條款，若布克今年可以順利進入到常規賽最佳陣容前三陣之中，那么他四年合同的總薪水上限將會達到2.11億美元，并在2024-25賽季開始執行，四年的薪水分別為：

2024-25賽季（布克28歲）：4710萬美元

2025-26賽季：5080萬美元

2026-27賽季：5460萬美元

2024-25賽季（布克31歲）：5840萬美元

頭疼的事情不止于此。今年常規賽期間，年輕的卡梅隆·約翰遜表現搶眼，在場均26.2分鐘的時間里貢獻12.5分，三分球命中率達到了42.5%，排名聯盟第四。在賽季末的最佳第六人評選中，約翰遜的選票得分高居第三位。在他出場時間達到30分鐘的比賽里，約翰遜的場均得分會隨之提高到17.3分，50%命中率和44%的三分命中率效率不減。今年休賽期，這位后起之秀也是嗷嗷待哺。最后，季后賽中較為重要的兩位五號位輪換球員麥基和比永博，也將會在本賽季結束后成為自由球員。想要留住球隊的核心框架和體系，太陽即將迎來薪金上的大出血。