體壇周報全媒體記者 季孟年

雄鹿與凱爾特人系列賽結束之后，揚尼斯·阿德托昆博與杰森·塔圖姆在場地中央相擁。東部半決賽這輪七場鏖戰，足以堪稱是NBA歷史上的經典之一。與此同時，也有可能是一段偉大故事的起點。

波士頓凱爾特人在三度落后的情況之下，三度追平系列賽的比分。尤其是第六戰，他們帶著2比3的比分前往客場。在密爾沃基，杰森·塔圖姆砍下了46分，幫助球隊扳平了系列賽的總比分。回到主場后，凱爾特人三軍用命以109比81大勝對手，殺入到了東部決賽之中。

“我就是助他好運！”在談到自己與塔圖姆交流了什么時字母哥這樣說道，“我希望他能繼續打出出色的表現，然后帶領球隊拿到總冠軍。我認為凱爾特人真的是一支非常出色的球隊，他們的化學反應非常棒，他們真的很有機會去贏下那個冠軍。”

來自衛冕冠軍的肯定，無疑是對于凱爾特人最好的褒獎。盡管這輪系列賽雄鹿缺少米德爾頓，可他們依舊展現出了極強的競爭力。尤其是希臘怪物的發揮，他在這輪七場大戰當中場均能夠貢獻33.9分14.7籃板7.1助攻，攻防兩端都有著不俗的表現。在這樣的情況之下，凱爾特人之所以能夠取勝，展現出了他們團隊的凝聚力、攻防的均衡性以及身處逆境時堅韌的氣質。

系列賽第七戰的大勝，多少有些掩蓋了此前的坎坷。在這輪七場大戰當中，凱爾特人其實遇到了非常多的困難。首戰兵敗之后，球隊其實一度處在比較被動的局面之下，但教練組進行進行了調整，幫助球隊在第二戰取勝。后來，明星球員的狀態又出現了起伏，但是團隊當中總能有英雄人物站出來扛起大任。與此同時，傷病也在這輪系列賽當中給凱爾特人帶來了一定的影響，可不論是哪位球員缺席，同樣也總有人能夠彌補缺漏。

即便是在搶七大戰當中，凱爾特人也曾經遇到挫折。比賽一開場，雄鹿壓制了綠軍的進攻，凱爾特人在三分線外效率極低。但是，球隊繼續堅決貫徹比賽的主要策略，并且給予投手們最大限度的信任，最終等來了全場55中22的偉大三分表演。第三節開始沒多久，塔圖姆被主裁判吹罰了第四次犯規，球隊需要面臨逐漸在第三節長時間休戰的情況。然而，其他球員們幫助塔圖姆頂了下來。“在那個時候你當然想上場去幫助球隊，但是我的隊友們一直都在支持著我，我除了相信他們別無他法。他們打出了一波高潮，將分差擴大，這就是我們的球隊，總會有人能夠站出來。”

當然，最令大家印象深刻的，還得是系列賽的第六戰。當凱爾特人背靠懸崖的時候，他們在客場爆發出了強勁的能量。或許，更多人只記得塔圖姆在那場比賽之中砍下46分。其實，凱爾特人其他球員們同樣也都用自己的方式給予了回應。塔圖姆在接受采訪時說道：“感覺很棒，輸掉第五場后一切都變得很難，但我們給出了回應，我為我們的回應以及贏下本輪系列賽的方式感到驕傲。”

自2018年以來，本賽季已經是凱爾特人第三次殺入東部決賽。很顯然，與2018年和2020年的那兩支凱爾特人相比，綠衫軍現如今更均衡、更堅韌也更成熟。尤其是在這輪與雄鹿的系列賽之后，凱爾特人全隊都將進入到另一重境界當中。在NBA歷史上，任何一支冠軍球隊都曾經經歷過這樣的進化過程。之所以雄鹿能夠在上個賽季贏下總冠軍，正是因為他們在與籃網那輪系列賽當中完成了淬火。而現在，凱爾特人也在擊敗了雄鹿之后，升華到了一個新的級別之上。

塔圖姆在接受采訪時回憶起了2020年與猛龍系列賽的經歷，“這個系列賽和2019-20賽季半決賽中對陣猛龍的系列賽很相似，猛龍隊是當時的衛冕冠軍。我對比賽的理解已經更成熟了，我知道球隊會如何防守我，從那以后我變得更強了。”不過，當時萊昂納德已經離開猛龍。從這一角度來看，擊敗擁有字母哥的雄鹿，無疑是更具含金量的勝利。

巧合的是，那年淘汰猛龍之后，凱爾特人在東部決賽與熱火相逢。這一次，他們又在東部頂峰與熱火會面。可以肯定的是，與熱火的對決依舊是惡仗一場。但是，凱爾特人顯然已經不再是兩年之前的那支球隊，現如今他們真正躋身到了冠軍爭奪者行列當中。

在史蒂文斯接替丹尼·安吉成為球隊新任籃球運營總裁的發布會上，老板格羅斯貝克曾經表示，他已經和史蒂文斯達成了共識。“我和布拉德（史蒂文斯）今早談過了，我們向彼此承諾定要拿到第18個總冠軍，至死方休。這是我們倆共同的心態，在這的所有人都相信，布拉德就是那個能帶領我們沖擊崇高目標的人。”

那時節，并沒有太多人對凱爾特人能夠在本賽季便拿到總冠軍抱有期待。盡管在常規賽后半段，綠軍已經展現出了不俗的競爭力，并且在首輪橫掃籃網出局。可在與雄鹿系列賽之前，更多人對于凱爾特人依舊是觀望態度。現如今，凱爾特人以4比3的總比分淘汰雄鹿殺入東部決賽，這支球隊終于得到了更多的尊重。

曾幾何時，第18冠對于凱爾特人來說似乎是遙不可及的目標，如今卻已不再是空中樓閣。驀然回首，綠衫軍似乎正在醞釀一場NBA歷史上最偉大的逆轉，這出大戲的高潮部分即將到來。