體壇周報全媒體記者林克報道

在與老鷹系列賽第二戰開打前，提到熱火的吉米·巴特勒，很多球迷腦海中的第一反應，恐怕還是差不多一個月前的那一幕。在比賽中的一次暫停時，這位熱火的核心與自己的主帥斯波爾斯特拉吵了起來，其程度之嚴重，甚至斯波將自己的戰術板都摔到了地板上。

如今，在巴特勒打出了絕佳的一場比賽后，斯波教練卻在賽后的新聞發布會上，再次提到了那次兩人之間的那次爭吵。熱火主帥之所以老調重彈，是因為球隊在上半場結束前的幾次地板球爭奪中，拼勁不如對手老鷹，這樣的表現讓吉米·巴特勒很不滿意，他也是在中場休息時朝自己的隊友們“開火”。

“你們應該已經見過我們這次中場休息時更衣室的模樣，”斯波說，“因為你們只要想想一個月前場邊發生過什么，就可以知道我們在中場發生了什么。”但是，相比一個月前在場邊的怒發沖冠，如今再次提及那段往事的斯波，嘴角卻掛著笑容。因為憑借下半場的出色發揮，熱火最終拿到了勝利，系列賽大比分已經2比0領先老鷹。

而在這場勝利當中，巴特勒不僅在更衣室里做好了精神領袖該做的事情，也在球場上完成了他身為球隊戰術核心的任務。在主場差不多兩萬名球迷的鼓噪聲中，巴特勒成了熱火陣容中“最火”的那一位。全場比賽他獨得45分，特別是第四節最后階段一個人打了老鷹一個7比0，徹底幫助熱火鎖定了這場115比105的勝利。

翻開數據單，巴特勒在每一項的發揮上都堪稱出色。他全場運動戰25投15中，三分球7投4中（本賽季他的三分命中率僅為23%），罰球線上也有12罰11中的表現，比前一場7罰2中的發揮有了根本性的進步。另外，他還有5個籃板、5次助攻、2次搶斷、0次失誤和0次犯規，場上的正負值為全場最高的+19。另外，巴特勒還承擔起防守特雷·揚的任務，作為主要防守人，他逼迫老鷹核心全場出現了10次失誤，創造了個人職業生涯的最高紀錄。

“今晚的比賽，就是他為我們贏下來的，”熱火后衛洛里說，“這是一項團隊運動，但是他在攻防兩端的努力都是如此杰出。賽季到了這個階段，他就必須要去得分，要去做吉米·巴特勒該做的事情。所以，我們大家也無需跟他聊些什么，他非常清楚自己所處的位置，知道應該如何打比賽。”

洛里提到了一個關鍵，那就是熱火在季后賽的征途中，需要巴特勒做到更多。這一點，他在2020年迪士尼隔離區的季后賽中，已經有過充分的展現。在那一年里，巴特勒幾乎就是靠著一己之力，將熱火拖進了總決賽的舞臺。而在總決賽第五戰中，他也是用個人單場40分的表現，將總冠軍的懸念又多保留了一場。

不過，相比兩年前帶隊進總決賽的巴特勒，如今再次帶隊踏上季后賽征途的熱火核心，已經有了改變，特別實在三分線上。雖然巴特勒本賽季常規賽就是球隊的得分王，但是他場均只會在三分線外出手2.0次，而且命中率也不高。不過季后賽打了2場之后，巴特勒累計已經出手了9個三分球，命中了其中的5個。

“他終于開始投三分了，”熱火的重要替補文森特如此評價巴特勒說，“吉米他既是一個出色的進攻球員，也是一個出色的防守者。關于這一點，我們已經不止一次地見證過了。如今，他又開始充滿信心地出手三分，而且還能把三分投進，這無疑讓他的進攻達到了一個全新的水準。”

對于自己進攻方式的轉變，巴特勒提到了兩段很關鍵的交流。第一段，是第二戰開始前一天與P.J.塔克的談話，第二段則是與第二戰比賽日當天上午，與球隊主教練克里斯·奎恩的交談。兩段談話的內容，都是涉及巴特勒的進攻方式。在與老鷹的首戰中，巴特勒得到了21分，與他常規賽21.4分的平均得分基本持平。不過，巴特勒并沒有因此滿足，他覺得自己需要做到更多。

巴特勒的提前準備，在第二戰中有了用武之地，因為這場比賽，熱火開局階段打得并不好。第一場拿到全隊最高27分的鄧肯·羅賓遜，第二戰開局7分鐘依舊毫無建樹；第一戰得到16分的塔克，第二戰的犯規數（5次）比個人得分（3次）還多。而這些得分的空缺，就需要巴特勒來填補。

“我就是想要告訴自己，告訴隊友們，告訴教練們，也告訴所有人都要對我的得分能力保持信心，”巴特勒談到自己的進攻發揮時說，“我就是在場上跑動，接球然后出手，有些時候我都沒有意識到自己在投三分球。我就是把握那些對方防守給我的機會，然后我投出的球就開始不斷地命中目標。”

聽到巴特勒如此表述，有記者就問他，如今的他個人的狀態以及熱火全隊的發揮，是否讓他回想起2020年季后賽。讓人沒想到的是，巴特勒給出了否定的答案。“不，我自己就是一個跟那時不一樣的球員了，”巴特勒說，“而且我很喜歡這樣的情況。”

隨后，巴特勒進一步解釋道：“我如今不再是一個持球點了。我們球隊有了控衛，那就是凱爾（洛里），我非常喜歡他打控衛。另外板凳上還有蓋布（文森特），也是承擔控衛的責任。所以我上場，目標就是得分。如果我得不了分，那我就傳球。如今的我們也是一支截然不同的隊伍，我是一個截然不同的球員。在目前這種模式下，我們是一支更好的隊伍。”

洛里的到來，分擔了巴特勒組織進攻和控球的壓力；P.J.塔克的加盟，讓巴特勒不再需要一個人去覆蓋所有的側翼防守位置。就像巴特勒自己所說的那樣，他現在不再需要什么事情都去做，他可以把更多的精力投入到進攻當中，比如第二戰中屢屢在外線出手三分。

與老鷹的第二戰后，一位記者將巴特勒與熱火傳奇德維恩·韋德放在一起做了個比較。兩人在職業生涯里都不是以投三分見長的球員，但是韋德屢次在季后賽的關鍵場次和關鍵時刻，有過三分命中的表現。而執教過兩位球員的斯波教練，也表示了認同。

“這其實是一個很好的對照，”斯波說，“設想一下，當比賽達到了那種壓力巨大的時刻，或者到了最終的決勝時刻，你站在他們的對面，你會給德維恩·韋德空位出手三分的機會嗎？不會有人這么干，因為他是個殺手，他會把握那樣的時刻。而吉米，他也有很多類似的特質。”

韋德在熱火效力期間，為球隊帶回了三座總冠軍獎杯。能夠跟他被放在一起討論，這對巴特勒今年的季后賽征途，無疑也是不小的鼓舞。從這個角度來看，巴特勒果然成了一個不同過去的，更加出色的球員。

“有些時候，一個人需要展現一些陰暗面，因為這樣才能更好地督促身邊的人做得更好，”洛里在談到巴特勒時說，“光有天賦還不夠，激情同樣不可或缺。他就是在用自己的表現展現著這些特質，他總是會在恰到好處的時間，做好自己該做的事情，做好戰斗的準備。他的終極目標是贏下總冠軍，為了這個目標，他會去做一切該做的事情。”