體壇周報全媒體記者 李輝

和上賽季常規賽相比，猶他爵士隊本賽季的表現有了明顯的退步，最終僅僅位列西部第5，更糟糕的是，雖然他們季后賽首輪的對手獨行俠排名只比他們高了一位，但這組系列賽，看好獨行俠晉級的人遠遠占據多數。

對此，爵士雙星米切爾和戈貝爾都表示他們習慣了不被外界看好，戈貝爾表示，“這賽季和上賽季不同。有時候，我喜歡作為一個挑戰者，喜歡別人不看好我們。我努力擁抱那些美好的時刻。也接受那些糟糕的時刻，不會讓我覺得是世界末日。我們有第四節領先17分結果被逆轉的比賽，但你還是能從中找到積極的東西。”

米切爾則說，“這個賽季我們經歷了各種各樣的掙扎，各種各樣的困難，進入季后賽，我認為外界不會期待我們能夠有所作為。”

爵士隊之所以不被外界看好顯然是有原因的，在常規賽期間，爵士整體發揮不算糟糕，還是打出了很多不錯的比賽，但整個賽季，他們成為了聯盟最容易被對手大逆轉的球隊，單單賽季最后一個月，爵士隊就3次在幾乎要拿下比賽的情況下被對手逆轉，到了第四節，爵士隊就會突然變得不會打球，他們在進攻端打法單一，防守端也不像過去那樣能夠限制對手。

不過，在第六人克拉克森看來，爵士是聯盟最好的球隊，“因為球隊擁有的球員，我認為我們就是聯盟最好的球隊，我真的這樣認為，我覺得我們能做到一些特別的事情，這賽季我一直這么說，不被看好？如果有什么能夠激勵我們的話，讓我們變得專注，接受這些看法然后把動力帶到球場上。”

老將康利同樣對于爵士隊季后賽的前景表示期待，“如果你一個月前問我，我會感覺我們離想要的目標還很遠，但過去的一周，我們打出了幾場季后賽強度的比賽，雖然我們沒有全贏，而且還被逆轉了幾次，但打太陽的比賽，除了下半場我們打得都挺好的，我們在比賽中做了很多正確的事情，但最后還是出現了賽季以來一直存在的毛病。”

如果說在爵士和獨行俠這組對決出爐后，爵士隊是那支不被看好的球隊，那么此時此刻，爵士隊無疑稍稍會被人看好，因為獨行俠球員盧卡·東契奇在賽季最后一場遭遇傷病，如今他已經確定將缺席首場比賽，并且能否在第二場比賽中復出也存在很大的未知數，一旦東契奇真的缺席前2場比賽甚至缺席更多，那么爵士隊無疑有機會早早的在系列賽開始階段建立優勢，從而實現晉級，可以說，上天給了這支賽季末表現極度起伏的爵士隊一次機會。

不過，米切爾對此卻看得很開，他認為即使沒有東契奇，獨行俠也是一支不好對付的球隊，“即便是盧卡不打，對手那些球員也是天賦異稟，他們還有丁威迪、布倫森，他們仍然有很多能打的球員，而且現在還沒有官方消息，我們會做好盧卡出戰的準備，我們必須上場做我們該做的事情。”

過去幾個賽季，爵士隊在季后賽的結局幾乎一致，他們總是能夠在看被看好的情況下最終出局，亦或者是在不被看好的情況直接發揮非常的糟糕，而從這個賽季外界關于爵士的報道來看，本賽季球隊在季后賽的表現將直接決定他們的未來，如果爵士隊最終在首輪出局，甚至說是輸給一支東契奇缺席了幾場比賽的獨行俠隊，那么爵士隊也就很可能要面臨推倒重來，畢竟除了戰績本身無法得到質的提升外，可以明顯看到，戈貝爾和米切爾在比賽中的聯系是有限的，一旦爵士再度經歷相似的失敗，兩人的分手也將難以避免。