體壇周報全媒體記者馬德興報道

亞足聯(lián)執(zhí)委會上月底在多哈召開的第九次執(zhí)委會上已經(jīng)批準成立一個“精英俱樂部比賽特別工作組(The Elite Club Competition Task Force)”，研討創(chuàng)辦“亞洲超級聯(lián)賽”事宜。但這項賽事只是現(xiàn)任亞足聯(lián)主席薩爾曼為謀求連任新一屆亞足聯(lián)主席而推出的一攬子競賽改革方案中的一項。在2023年亞足聯(lián)換屆選舉代表大會之前，薩爾曼將對現(xiàn)有的亞足聯(lián)下屬各項賽事進行全面調(diào)整，包括未來的世界杯預選賽競賽方案等。而這些都可以視為薩爾曼在新一個周期中的“施政綱領”。

薩爾曼表態(tài)競選連任

按照亞足聯(lián)章程，亞足聯(lián)主席最多擔任三屆、共12年。薩爾曼雖然在2013年5月于吉隆坡召開的亞足聯(lián)特別代表大會上競選亞足聯(lián)主席成功，但當時并不是正式的換屆任期，而是因為在2011年當選亞足聯(lián)主席的卡塔爾人哈曼原本應該任職至2015年，但哈曼遭到國際足聯(lián)禁賽處罰，亞足聯(lián)主席一職由當時的第一副主席張吉龍代理，所以亞足聯(lián)只能在2013年5月的特別代表大會上重新選舉主席，任期18個月、至2015年亞足聯(lián)換屆選舉代表大會產(chǎn)生新的主席為止。

在2015年1月于澳大利亞進行的換屆選舉代表大會上，薩爾曼正式當選主席，開始計算任期；2019年，薩爾曼在沒有競爭對手的情況下連任，開始第二個任期。至2023年，薩爾曼將競選第二次連任。

應該說，在薩爾曼擔任亞足聯(lián)主席期間，亞洲足球無論是職業(yè)化發(fā)展抑或其他層面，都有明顯提升，而且卡塔爾也即將主辦亞洲的第二屆世界杯賽。所以，早在去年11月下旬，薩爾曼在接受沙特阿拉伯媒體采訪時就表示，如果不出意外的話，他將再次競選連任亞足聯(lián)主席，“當然，現(xiàn)在(指2021年11月下旬)談論這個問題還為時過早，當我感覺到亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會繼續(xù)支持我時，我會毫不猶豫做出參加競選的決定。否則的話，我也會把機會留給其他人。”至少從目前情況來看，亞洲足壇恐怕暫時還不會有人來挑戰(zhàn)薩爾曼，因而，薩爾曼大概率將連任。

恰恰是因為已經(jīng)做好了連任準備，因而薩爾曼也必須對接下來的亞洲足球競賽、技術等方面拿出一系列新的舉措，以此來促進亞洲足球競技水平的提高，并進一步提高亞洲足壇的商務開發(fā)能力，讓亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會能夠更加受益。用一句更通俗的話來說，每一位參加競選的候選人需要“畫餅”，否則，何以讓選民們能夠將票投給自己？如今的薩爾曼其實就是在做下一步規(guī)劃、草擬藍圖。

于是，站在這個角度，我們也就很容易理解：在亞冠聯(lián)賽小組正賽于2021年剛剛擴軍為40支參賽隊的情況下，亞足聯(lián)又設想于2024-25賽季創(chuàng)辦“亞洲超級聯(lián)賽”(或稱“亞洲精英錦標賽”)的全新俱樂部賽事。但是，在薩爾曼的計劃與設想中，“超級聯(lián)賽”(或“精英錦標賽”)僅僅只是其中的一小部分，包括未來的世界杯預選賽、亞洲杯賽等國家隊方面的賽事變革也是重要的一塊。畢竟各國與地區(qū)足協(xié)對世界杯更看重，更何況從下屆即2026年世界杯賽開始，亞洲參賽隊將從現(xiàn)有的4個或5個增加至8個或9個。

競賽周期八年一調(diào)整

除了規(guī)劃未來的藍圖之外，還有一個非常現(xiàn)實的情況，就是亞洲足球的競賽周期問題。過去這些年來，亞洲足壇大賽基本都是兩屆八年為一個周期，尤其是以國家隊方面的賽事最為明顯。

譬如，2022年卡塔爾世界杯亞洲區(qū)預選賽與2018年俄羅斯世界杯亞洲區(qū)預選賽采用的是完全相同的競賽方案。具體說來就是：亞預賽與世預賽部分“合二為一”，先是第一階段資格賽，亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會中在國際足聯(lián)排名最靠后的球隊先進行主客場制淘汰賽，勝者晉級。第二階段也就是俗稱的40強賽，分成8個小組、每組5隊，以主客場制進行排定小組座次。每個小組的第一名加上成績最好的四個第二名共12支球隊進入到第三階段12強賽，同時這12支隊伍獲得2019年以及2023年亞洲杯決賽階段比賽資格。在12強賽展開、爭奪世界杯入場券的同時，其他未能獲得12強賽參賽資格的隊伍則參加亞預賽第三階段比賽，爭奪剩余的亞洲杯參賽席位。

而在這之前的2014年巴西世預賽與2010年南非世預賽，則與2015年以及2011年的兩屆亞預賽分開進行。世預賽先是進行一輪主客場制淘汰賽，產(chǎn)生20支球隊。在第二階段也就是20強賽，分成5個小組、每組4隊，進行主客場制角逐，按照積分，每個小組前兩名進入下一階段比賽。第三階段也就是10強賽中，分成兩個小組、每組5隊，再進行主客場制角逐，直至產(chǎn)生世界杯出線權。

當然，這種周期每次變化都是有因可循。以2018年與2022兩屆世界杯為例，亞足聯(lián)之所以將這兩屆賽事與2019年與2023年亞預賽合二為一，根本原因在于亞洲杯賽擴軍、參賽隊由16支增加為24隊。這也就使得亞足聯(lián)在刨除世預賽后，很難再找出更多的國際足聯(lián)指定的國家隊比賽窗口來單獨安排亞預賽。

如今，面對2026年世界杯賽亞洲席位大幅度增加的大背景下，亞洲區(qū)預選賽將如何進行？這顯然大有文章可做。而且，如何將世預賽的商業(yè)價值、市場開發(fā)最大化？所以，未來亞足聯(lián)全面調(diào)整競賽方案是一種必然。

正常情況下，類似像這種競賽方案的調(diào)整應該一兩年前就公布于眾。但是，受疫情影響，全球足壇都受到了不小沖擊，再加上國際足聯(lián)一年多前提出欲將四年一屆的世界杯賽改為兩年一屆，但遲遲沒有定論，這也就使得亞足聯(lián)很難馬上做出決定。直至今年3月31日在多哈召開的第72屆國際足聯(lián)全體代表大會上，國際足聯(lián)主席因凡蒂諾公開宣稱將世界杯改為兩年一屆并非國際足聯(lián)的本意，此事才算平息。但是，國際足聯(lián)之所以想將世界杯賽改為兩年一屆，本質(zhì)上是希望能夠將商業(yè)利益最大化，因而接下來國際足聯(lián)將進行怎樣的調(diào)整與變化？至今無人知曉，這也讓亞足聯(lián)以及薩爾曼本人難以敲定國家隊賽事方面的調(diào)整計劃。更何況，迄今為止，受先前世界杯可能兩年一屆的影響，國際足聯(lián)尚未提交2025年至2028年這個周期的競賽時間表(MEN’S INTERNATIONAL MATCH CALENDAR 2025-2028)。

所以，為什么3月底的執(zhí)委會會議上，有關創(chuàng)辦“亞洲超級聯(lián)賽”的計劃被正式提出來，而圍繞著國家隊比賽的方案暫未涉及？因為俱樂部賽事是亞足聯(lián)自己說了算，而國家隊賽事則需要根據(jù)國際足聯(lián)的賽歷來安排。而在確認世界杯兩年一屆的計劃徹底落空之后，圍繞著未來世預賽亞洲區(qū)的代表隊如何產(chǎn)生的草案也終于出爐。

全面提升競爭力乃核心

不管未來亞洲足壇國家隊賽事如何調(diào)整，一個值得注意的方向是：薩爾曼在坐穩(wěn)了亞足聯(lián)主席位置后，如何全面提升亞洲足壇的競技水準、提高亞洲球隊在世界足壇的競爭力？這已經(jīng)是目前亞足聯(lián)全面調(diào)整競賽方案的重點。并且，在提升水準的基礎上進一步實現(xiàn)商業(yè)利益的最大化，而不再是停留于以往的“東西亞之爭”等內(nèi)耗。

一個最明顯的例子就是有關亞冠聯(lián)賽外援人數(shù)增加的動議，從今年亞冠放開外援注冊人數(shù)、維持出場“3+1”，到下賽季開始實施外援“5+1”，薩爾曼本人明確表達了贊成意見。就在數(shù)天前，今年亞冠聯(lián)賽西亞區(qū)比賽在沙特全面展開之時，薩爾曼在接受采訪時表示，“我本人支持增加外援，這將使得賽事更具吸引力，可以刺激亞洲俱樂部球隊更有競爭力。如果我們想要在世界足壇最好的賽事中有競爭力、希望與歐洲最好的球隊展開競爭，就應該進一步增加外援人數(shù)。因為當在觀看歐洲聯(lián)賽時，你可以看到每家俱樂部有那么多外援。我們希望達到他們的水準必須要從現(xiàn)在就開始工作，在亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會的支持下，希望我們的工作在未來收到成效。”

而且，薩爾曼還強調(diào)，不管是從技術層面抑或是商業(yè)開發(fā)層面，增加外援包括將亞冠聯(lián)賽調(diào)整為跨年度賽制、與歐洲賽季全面接軌，都是有利于提升亞洲足球的競爭力，也是有利于亞洲俱樂部發(fā)展的。

不止是俱樂部層面，今年早些時候，亞足聯(lián)執(zhí)委會已經(jīng)批準對亞洲足壇青少年賽事競賽方案進行大調(diào)整，其中一個最大的變化就是預選賽階段將不再劃分東亞區(qū)和西亞區(qū)。即從今年9月開始的U20亞洲杯預選賽以及10月展開的U17亞洲杯預選賽開始，報名參賽的球隊僅僅只是根據(jù)上屆賽事成績進行分檔，而不是先劃分地理位置、再分檔，這就意味著參賽隊在預選賽中不只是遭遇東亞區(qū)球隊，也有可能直接遭遇西亞區(qū)球隊。其目的也是希望通過預選賽產(chǎn)生的參加決賽階段比賽的隊伍是亞洲同一年齡段中最好的16支隊伍。類似像韓、日、伊朗、沙特等這樣的傳統(tǒng)強隊，這種調(diào)整不會有什么不利影響，但對像中國隊這樣的隊伍，進入決賽階段比賽的難度卻是進一步加強了。換言之，足球本身的核心——競訓(競賽與訓練)已經(jīng)越來越成為亞洲足壇的主流核心話題。在提升競訓水準、提高賽事質(zhì)量與觀賞性的基礎上進一步加大商務開發(fā)的力度，將商業(yè)利益最大化。

這種變化對中國足球而言顯然需要引起更進一步重視，如果我們“對外”依然還停留于所謂的“東西亞之爭”，隊內(nèi)還在爭論究竟是“長期集訓好還是職業(yè)化更好”等這種低層次的口水戰(zhàn)，無視中國足球本身的競訓問題以及進一步商業(yè)開發(fā)，只能是讓中國足球不僅被世界足球越甩越遠，更將被我們身邊的亞洲足壇對手徹底拋棄。