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12強賽第9輪中，中國隊1比1戰平沙特。盡管賽前對手已經提前進入世界杯，但國足在全場比賽中，依然處于絕對被動。本次比賽，國足主帥李霄鵬并未征召西班牙人隊的武磊，這也是武磊自2019年1月以來，首次未代表國足出戰正式比賽。缺少了這條大腿的國足，90分鐘2次射門，進攻端幾無亮點。

因為早早出線無望，加上希望磨練陣容等因素，本場比賽國足沒有招入武磊，賽前就引起了不少質疑。甚至有人認為，李霄鵬根本不會使用武磊，所以干脆沒招。

從數據來看，盡管近一個賽季武磊在西班牙人難以獲得出場機會，但在國足，他卻是絕對核心。在其出戰的12強賽的7場比賽中，打進4球，是全隊進球（9個）的近一半，也依然是12強賽并列射手榜第一的射手，與他同進4球的包括伊朗的塔雷米和日本的伊東純也。對戰越南3比2的勝利，他梅開二度，此前拿到的兩個平局（1比1戰平阿曼與澳大利亞），他都打進關鍵進球，甚至可以說，沒有武磊，國足連之前的5個積分都難以獲得。

武磊上次未能在國足獲得出場機會，還要追溯到疫情之前，2019年12月的東亞杯比賽中。但當時的那支國家隊，是由李鐵率領的國足二隊，主力全都沒來。而武磊上一次在正式大賽中未代表國家隊出場，是在2019年1月16日的亞洲杯上，當時中國隊0比2不敵韓國之戰，主帥里皮為輪換陣容，讓武磊坐在替補席上。

作為國家隊前場唯一的爆點，武磊的缺席對于國足的影響相當明顯，加上艾克森此次未來，此役與沙特一戰，球隊進攻端的表現基本癱瘓。國足直到第82分鐘由朱辰杰點球扳平比分，才獲得第一次射門機會。而全場90分鐘，國足的射門也僅有可憐的2次，對手射門則多達18次。

此前在國家隊，無論是出現在鋒線還是右前衛的位置上，利用個人的盤帶和速度，武磊都總給對手制造威脅。盡管有苛刻的球迷，認為他在重要比賽中和球隊逆境之時，難以扛起重任。可對比與沙特一戰可以發現，沒有武磊的國足，不僅是不行，甚至連前場的威脅機會都很難制造。

再以90分鐘的比賽細節來看，前場孤立無援的張玉寧，根本沒有獲得一次射門機會，而在兩個邊路的蒿俊閔和劉彬彬，面對沙特兩翼的壓迫式防守和逼搶時，也難以起到輸送炮彈的作用，2人均被提前換下。踢了45分鐘的蒿俊閔沒有1次成功的過人和傳球，而劉彬彬僅有一次過人成功，卻只有1次成功過人，同時5次傳球失誤，被對手截獲。

沙特隊提前獲得出線機會后，有所松懈是事實，防守端也未達到最強硬度，可即使如此，想要挽回顏面的國足，依然難以制造威脅，恰恰說明了球隊如今的窘境，也說明了武磊在這支球隊的重要性。

另一方面，在西班牙人降入西乙后，武磊基本失去了主力位置，本賽季在西甲更是淪為絕對替補，在聯賽中的19次出場，有16次是替補，數據是尷尬的0進球0助攻，其狀態受到影響也是事實。

無緣世界杯后，國足下一個重要賽事是明年主場作戰的亞洲杯，無論是李霄鵬留任，還是新帥接掌球隊，如何用好武磊，將他的狀態調整到最佳，都是球隊能否打出好成績的關鍵。

文/長樂