體壇周報(bào)全媒體記者 孔德昕

北京時(shí)間3月6日，灰熊主場(chǎng)124比96輕取魔術(shù)，隨著勇士不敵湖人，年輕的孟菲斯軍團(tuán)正式升到了西部第二位。時(shí)間倒回2021年底，灰熊當(dāng)時(shí)位列西部第四，在很多人看來勇士和太陽的西部前二位置是不可動(dòng)搖的。然而本賽季至今，灰熊自始至終在做的事情就是超越想象。

面對(duì)聯(lián)盟倒數(shù)的魔術(shù)，灰熊贏得并不困難。甚至他們還提前為第二天的背靠背比賽儲(chǔ)備了體能，所有球員的出場(chǎng)時(shí)間都被控制在了28分鐘以下，打得最久的莫蘭特上了27分53秒，17投9中拿到25分7助攻4籃板，三分6中3。

“全隊(duì)都打出了很好的表現(xiàn)。”灰熊主帥泰勒·詹金斯說，“我們的深度太棒了。我覺得首發(fā)打得已經(jīng)很好了，而替補(bǔ)上來之后也有出色貢獻(xiàn)。”

此役垃圾時(shí)間之前，灰熊使用10人輪換，其中5人得分上雙，另外梅爾頓和凱爾·安德森也分別拿到9分。除了莫蘭特之外，貝恩射中3記三分拿到24分，他們的10人組正負(fù)值全部達(dá)到+10以上。對(duì)面的魔術(shù)主帥莫斯利對(duì)結(jié)果心服口服，他稱贊了灰熊的表現(xiàn)。

“對(duì)我們球隊(duì)的年輕人而言，這一場(chǎng)是很好的成長經(jīng)歷，在背靠背第二個(gè)夜晚和這樣的隊(duì)伍交手。”莫斯利說，“灰熊是一支非常出色的球隊(duì)，他們打得很團(tuán)結(jié)，賈（莫蘭特）是特別的存在。”

比賽在半場(chǎng)打完時(shí)就已經(jīng)懸念很小了，憑借一波21比5的高潮，灰熊帶著23分的優(yōu)勢(shì)進(jìn)入中場(chǎng)休息，這也是他們本賽季半場(chǎng)領(lǐng)先最多的一次。“我覺得球隊(duì)第一節(jié)的時(shí)候防守有點(diǎn)松，但整體來看，我們打出了一場(chǎng)不錯(cuò)的比賽。”詹金斯表示。

眼看著來到常規(guī)賽沖刺階段，灰熊也在努力打好每一場(chǎng)比賽。雖然保羅的受傷和布克觸發(fā)協(xié)議讓太陽人手不足，但菲尼克斯人還是找到了贏球辦法。目前灰熊落后太陽8個(gè)勝場(chǎng)，幾乎不可能超越。但對(duì)于莫蘭特和他的球隊(duì)而言，守住西部第二的排名大有希望。他們是全聯(lián)盟剩余賽程最輕松的球隊(duì)之一，灰熊剩余對(duì)手的平均勝率聯(lián)盟倒數(shù)第三。與此同時(shí)，他們已經(jīng)打完65場(chǎng)比賽，是完賽最多的球隊(duì)之一，這代表灰熊剩余的賽程密度也比較低。

對(duì)比之下，剛剛被灰熊超越的勇士還要打19場(chǎng)比賽，而他們剩余賽程難度聯(lián)盟第8。科爾已經(jīng)宣布庫里、湯普森和維金斯都會(huì)缺席下周二和掘金一戰(zhàn)，在格林復(fù)出之前，金州人想要高歌比較困難。

對(duì)于灰熊而言，西部第二的排名當(dāng)然有不小的意義。目前西部第六是丹佛掘金，他們大概率將迎回鋒線得分手小邁克爾·波特，后場(chǎng)核心賈馬爾·穆雷也有望在常規(guī)賽結(jié)束前復(fù)出。一旦迎回傷員，掘金將成為頗具競(jìng)爭(zhēng)力的球隊(duì)。相比之下，附加賽的球隊(duì)目前是森林狼、快艇、湖人和鵜鶘，其中快艇若迎回喬治和萊昂納德將實(shí)力大漲，但剩余幾個(gè)對(duì)手顯然比掘金容易應(yīng)對(duì)。守住第二名利于灰熊在季后賽沖得更遠(yuǎn)。

另外，更高的排名也會(huì)給莫蘭特沖擊一陣甚至MVP增添籌碼。不過對(duì)于這位超新星而言，盡力贏下每場(chǎng)比賽顯然是他更加在乎的事情。