體壇周報全媒體記者 霍爾頓

本周三，在北京冬奧會開幕整整12天后，老牌體育強國英國的獎牌數仍然掛零，連登上獎牌榜的資格都沒有取得。35歲的高山滑雪運動員戴夫·萊丁本被寄予厚望，然而在男子回轉項目結束后，萊丁僅名列第13位，相距奪牌甚遠。英國媒體不由開始反思，究竟是什么令昔日日不落帝國在冬季項目上的表現如此黯淡？2012年倫敦奧運會跳遠冠軍、曾試圖以雪車項目參加本屆冬奧的英國運動員格雷格·拉瑟福德將矛頭指向當局，認為如果維持像現在一樣的資金投入，英國永遠不要幻想成為冬季項目大國。

英國人登上領獎臺的機會不是沒有，但最終都成為幻影?；祀p冰壺三四名決賽不敵瑞士隊；單板滑雪世界冠軍夏洛特·班克斯在團體和個人賽中均顆粒無收；鋼架雪車和雙人雪車毫無斬獲。然而均無緣領獎臺。

拉瑟福德對于祖國的潛力充滿信心，但窘迫的現實則令他不敢幻想太多。雖然在雪車、自由式滑雪和冰壺比賽中仍然保留競爭希望，但英倫人民已愈發關注為何這個國家的表現遠遠不如前兩屆奧運隊——索契和平昌英國均斬獲5枚獎牌，其中各含1枚金牌。不列顛人對北京冬奧的預期本來是5到7枚獎牌，但現在來看希望已趨破滅。

拉瑟福德說在參與冬季項目時，親眼見證了英國運動員所面臨的的財務困境。在他看來，除非獲得更多投入，否則期望值只能更低，“資金是個大問題，我們處于巨大的劣勢之中。我們國家沒什么冰雪，周圍更沒什么山，所以我們缺乏相應的設施。我們要做的就是進行投入，讓運動員們獲得發展的機會。而這通常不會發生，單說雪車項目，幾乎得不到國家管理機構的任何支持。鋼架雪車的資金相對雄厚，但英國對雪車的計劃幾乎是零?！边@令英國本屆冬奧代表團中有60%的選手只能在國外進行備戰，而由于新冠疫情致使旅行受限的大背景下，許多運動員的訓練時間都被迫遭到大幅度壓縮。

“另一個問題就是人才儲備。在學校里你會發現，參與滑雪、滑冰、雪車或鋼架雪車的機會非常非常罕見，而且這些項目相對小眾。如果有一個能讓我們將所有英國年輕運動員統一起來的體系，而且有現象級新星加成，只要我們能找到一種發掘他們的渠道，那不管冬奧還是夏奧，我們肯定能夠更加成功，只要我們發掘并聚集起人才。”

而為了踏上冬奧賽場，許多英國運動員不得不依靠企業、私人贊助或是從事副業來籌措資金。主管奧運的英國體育局對大多數冬季運動的投入預算都相對較低，盡管像鋼架雪車類的項目是為例外，由于自2002年以來，該項目在每屆冬奧上都有獎牌斬獲，因此北京冬奧周期中，獲得了640萬英鎊的國家預算。路透社評論稱，英國鋼架雪車隊因此有條件配備頂級頭盔、穿著符合空氣動力學的緊身衣、使用最先進的鋼架雪車，結果這一切都沒有在北京賽場上體現出優勢。《衛報》的評論則更為“刻薄”：英國的鋼架雪車看起來更像拉達而非奔馳。滑雪類項目獲得的國家資金支持則為950萬英鎊，冰壺作為世錦賽冠軍常規挑戰者共被撥得520萬。

但其他運動項目遠遠沒有這般幸運。雪車僅獲得12萬英鎊，意味著每位得到該項目北京冬奧參賽資格的英國運動員，包括替補在內，每人在這4年內的資金支持只有1萬5千英鎊。而與夏季奧運項目相比，這些預算將更不起眼。英國體育局在東京奧運周期對賽艇、田徑和游泳的撥款分別為2460萬、2300萬和1870萬英鎊。而據《每日電訊報》給出的信息，英國政府為備戰2024年巴黎奧運投入的總資金超過2億英鎊，而北京冬奧的整體經費只有3200萬。

至于是否應當對優勢項目進行優先投入也成了討論的議題。據“歐洲體育”報道，相應的資金支持并不能時刻換來成功，英國賽艇隊在東京奧運兩枚獎牌、沒有金牌的表現就值得商榷，他們的巴黎奧運預算也相應遭到削減。但英國的東京獎牌數為65枚，公眾對他們的北京預期雖然會有相對減少，無論如何也絕不會是空手而歸。輿論擔憂，若英國最終顆粒無收，冬季項目經費遭到壓縮的噩夢恐將成為現實，而這無異于陷入惡性循環的開始。

拉瑟福德表示，英國在提高冬季項目參與度和頂級表現上的潛力巨大，但他知道政府和國家體系不會進行無止境的投入，“根本說來，問題還是出在錢上。當然，世界還面臨更為嚴峻的問題，職業體育不是最需要擔心的事情。在談論競技體育需要投入更多金錢時，我們總要小心翼翼，因為我們不僅處于新冠疫情后期，全世界都面臨各種各樣的事件。更重要的是，資助兒童比擔憂體育更為迫切。但相應的，既然說到這里，我們就必須采取正確的對策，我們必須確保（冬季項目）結構到位。”

當然，英國代表團的官員還是在盡最大樂觀對待本屆冬奧。英國體育局主席格蘭杰就表示目前并不感到恐慌，他們仍然懷揣對英國運動員斬獲獎牌的期待。