體壇周報全媒體記者 孔德昕

“現在，我也不知道這個問題的答案是什么了。”費城76人主帥道格·里弗斯說，這一幕發生在去年季后賽第二輪老鷹和76人的搶七大戰后。76人輸球出局，記者詢問老里，“你覺得本·西蒙斯能在一支冠軍球隊里扮演控衛嗎？”

從那一刻開始，西蒙斯覺得自己被球隊里的每個人都背叛了。管理層三番五次考慮交易他，里弗斯不再支持他，恩比德和他也始終不是親密無間的關系。“當恩比德在季后賽里打得不好的時候，我從沒有對他做過這種事。”一個月之后西蒙斯跟身邊人吐槽道。

后面就是人們熟知的故事了，西蒙斯拒絕再為76人打球，哪怕他要為此面對上千萬美元的薪水扣除，這位前鋒也鐵了心要離開費城。不過與此同時，76人管理層也體現了他們的強硬和隱忍，球隊拒絕輕易把他放走。

賽季初，費城管理層每周都會接到不少來自其他球隊的電話，他們會詢問本·西蒙斯的要價。12月下旬，西蒙斯的經紀人里奇·保羅向聯盟其他隊伍放風，他認為76人很可能在瞄準哈登。

接下來有趣的事情發生了，76人突然開始贏球。他們先是拿到7連勝，然后又是2連勝接5連勝。恩比德徹底釋放自我，打出了MVP級別的個人表現，生涯第一次擁有了帶領一支球隊的感覺。這感覺就像是西蒙斯的缺陣反而激發了恩比德，無論是場上還是場下。

“他掌控著自己的球隊。”一位76人高管形容眼下恩比德的狀態說，“他享受這種狀態，信任身邊的每個人。”

而與此同同時，籃網隊正在輸球。根據福克斯體育記者亞龍·威茨曼的報道，哈登整個賽季看上去都有些不在狀態，場上表現和賽后的一些發言都是如此。隨著籃網不斷輸球，哈登對布魯克林的狀況愈發沮喪。他想要一切圍著自己來，就像休斯敦一樣，特別是進攻。杜蘭特和納什有不同觀點，他們覺得籃網還是需要人動球動起來。受挫的哈登縮回了自己的殼里，甚至和一些聯盟內的人批評起自己的隊友和教練。

“關于哈登，如果你不是100%站在他這邊，那你就是他的敵人。”一位前火箭員工說道。

這種說法和之前ESPN“踩”哈登的報道重疊。沃納洛夫斯基和謝爾本提到，“哈登私下對教練組、隊友和籃網隊的抱怨已經在聯盟里蔓延開。那些和哈登共事過的人都知道，困難期他就是這樣。幾乎所有在NBA有過一段和哈登合作的人都承認，哈登會很快責怪他人，很少檢討自己。”

而關于打法的部分，The Athletic的沙姆斯也寫到過，“消息源透露，籃網內部關于哈登的打法有些擔憂，他是持球大核、掌控節奏，當初靠這種風格在火箭拿到MVP，但這和歐文KD順暢的風格相斥。納什和三巨頭不斷溝通，尋找打法上的平衡。盡管有時候效果不錯，但球隊還是在面對強隊時屢屢在最后時刻啞火。籃網需要根據哈登在場與否制定不同的比賽計劃，不斷變換風格。這也是教練組和球員們總會爭論的焦點。”

不過此前有報道稱哈登不喜歡在籃網還需要大包大攬，他來這里是為了以三巨頭身份爭冠的，如今卻又回到了火箭時期的模式。可威茨曼卻爆料稱哈登希望像火箭時期那樣圍繞自己進攻，這段矛盾或許要隨著哈登走人永遠被埋在土里。