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北京時間1月21日，大馬羽總正式宣布，兩年內不會為要求成為自由球員的馬來西亞現役頭號男單、2021年全英羽毛球公開賽男單冠軍李梓嘉注冊比賽，禁賽期從2022年1月18日開始。與李梓嘉一同被禁賽的還有馬來西亞女單選手吳堇溦。

今年1月初，馬來西亞媒體稱有贊助商愿意贊助李梓嘉400萬令吉（約合人民幣630萬元），支持其脫離大馬羽總單飛。大馬羽總表示，李梓嘉已于1月11日遞交辭呈，但羽總會盡全力挽留李梓嘉。

世界羽聯對此給出的解釋是，一名球員要想報名參加世界羽聯的國際賽事，就必須要由所歸屬的羽毛球協會為其報名。這使得大馬羽總只要不給李梓嘉報名，李梓嘉就無法以個人名義參加世界羽聯的賽事。最終大馬羽總在勸說李梓嘉留在國家隊未果后，決定對其處以禁賽兩年的處罰。

即將年滿24歲的李梓嘉在2021年獲得了長足的進步，在2021年上半年的全英公開賽上力克丹麥名將阿塞爾森奪得全英賽男單冠軍。這是世界羽壇第一例因為球員想要脫離國家隊成為自由球員，而被國家羽協處以禁賽的例子。

此前拿到東京奧運會羽毛球男單金牌的丹麥名將阿塞爾森雖然宣布脫離丹麥羽協單飛，但仍然與丹麥羽協保持了友好的合作關系，并仍然會代表丹麥出戰湯姆斯杯和蘇迪曼杯。李梓嘉雖然有心效仿阿塞爾森，但大馬羽總堅持認為他們在李梓嘉身上投入了太多資金和資源，不能如此輕易地放李梓嘉成為自由球員。

文/逾暉