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談到梅西，很多人都會想起巴薩、巴黎圣日耳曼和紐維爾老男孩。但實際上，梅西的足球起步于阿根廷羅薩里奧一家名叫格蘭多利（Grandoli）的小俱樂部。1992年，5歲的梅西開始在那里踢球，一直踢到1995年。8歲那年，梅西才去了紐維爾老男孩。

格蘭多利是阿根廷羅薩里奧南部的一個區，與它同名的格蘭多利俱樂部是一家業余俱樂部。當年，梅西的哥哥羅德里戈和馬蒂亞斯就在格蘭多利少年隊踢球。有一天，梅西母親和奶奶（或姥姥）帶著5歲的梅西去給他的兩個哥哥助戰。

先開始的是兒童隊的比賽，場上的孩子都比梅西大不少。球隊的主教練是薩爾瓦多·阿帕里西奧，他發現人不夠，少一人。阿帕里西奧往四下一看，看到梅西正對著場邊的一面墻練球。阿帕里西奧就走了過去，問梅西的母親塞利婭，能不能讓梅西上場湊個數兒。母親說梅西年紀太小，個子也小，又沒踢過比賽，不同意讓他上場。可梅西的奶奶卻極力勸說兒媳，梅西最終上了場。

格蘭多利時期的梅西

阿帕里西奧2008年去世，去世之前接受采訪，他曾回憶起梅西第一次打比賽的情形。他說：“有一次，梅西和他的家人來看比賽，他的哥哥們在這里踢。我缺一個球員，于是我讓梅西上場踢。他很小，非常小。球第一次向他滾來時，他只是讓它從旁邊過去了。第二次，球到了他左腳邊。控制住皮球后，他開始奔跑，他過掉了前進路上碰到的所有人。”

阿帕里西奧接著回憶道：“我高喊著：‘射門！射門！射門！’可是他太小了，還射不了門。自那以后，他就進了我的球隊。很顯然，那個時候，他就顯出很特別。每場比賽，他能進六七個球。他不是等著球傳給他，而是跑到門將隊友跟前，從本方門將那里拿到球，他就一路帶球向前。簡言之，他那時就已經超凡脫俗。我當年的一句名言是，‘我要送他去紐維爾老男孩。’”

后排右邊的教練就是阿帕里西奧，梅西的第一個教練。

剛開始時的半年，梅西在阿帕里西奧教練手下，跟比他大一些的孩子一起踢球。半年后，格蘭多利俱樂部組建了由1987年出生的孩子組成的球隊，梅西的父親豪爾赫當教練。1985年，梅西一家跟格蘭多利俱樂部發生了矛盾，豪爾赫帶梅西去了紐維爾老男孩少年隊。

格蘭多利俱樂部簡陋的球場

格蘭多利是業余俱樂部，而紐維爾老男孩是職業俱樂部。紐維爾老男孩和羅薩里奧中央，是羅薩里奧最有名的兩家俱樂部。可以說，轉到紐維爾老男孩踢球，少年梅西在足球中上了一個臺階。

紐維爾老男孩時期的梅西（左一）。梅西坐在替補席，比較少見。

對于紐維爾老男孩，梅西有感情，曾回去過多次。但由于當年的矛盾，梅西再也沒回過格蘭多利俱樂部。但他永遠也忘不了，那是他足球生涯的第一家俱樂部。