體壇周報全媒體記者 白亼

擊敗獨行俠之后，猶他爵士繼續以23勝9負的戰績，緊追勇士和太陽的腳步排名西部的第三位。雖然球隊的熱度遠不及勇士與太陽，但是猶他的實力絕對不容小覷，一旦勇士與太陽在未來遭遇戰績上的波動，他們的領先位置就有可能被爵士完成反超。

依托著出色的陣容配置和戰術體系，爵士目前的百回合得分力壓黃蜂、勇士等進攻強隊，高居全聯盟第一。除此之外，球隊在防守端的表現也是維持了一貫的水準。本賽季至今，爵士隊百回合失分為106.9分，排名聯盟第六位。當然，在爵士隊球員的眼中，這支球隊仍然存在提高的可能。

“我們可以在某些方面做得更好，”戈貝爾說道：“就像在和獨行俠的比賽里，我們在防守端丟掉了116分，我們不能一直讓對手這么輕松地獲得得分的機會，對于我們來說，如果想要取得理想之中的成績，就必須要繼續變得更好，繼續在攻防兩端去提升球隊的實力，做到更加全面，更加滴水不漏。”

的確，爵士目前的戰績的確令人滿意，但是正如戈貝爾所言，如果球隊想要在季后賽中取得突破，太陽和勇士是他們必須要邁過的兩道坎。上個賽季，保羅、布克和艾頓的鐵三角幫助太陽隊殺入了最終的總決賽。賽季之初，艾頓因為續約問題與球隊鬧出了不愉快，太陽老板薩沃爾的丑聞一度也讓球隊陷入輿論的風波之中，但是保羅展現出了極致的賽場內外的控場能力，帶領球隊一度領跑聯盟。而勇士則憑借著庫里MVP級別的表現，重回聯盟榜首位置，隨著湯普森和懷斯曼的復出，他們無疑是今年季后賽中各支球隊最大的假想敵。除此之外，對于爵士來說，掘金、湖人、快艇、灰熊，這些球隊都是不能忽視的潛在對手。

本賽季至今開始已有兩個月的時間，但是爵士隊尚未與勇士和太陽這兩支球隊有過交手。在北京時間1月2日，他們就將在主場迎來勇士的挑戰，這對于他們來說將會是一個證明自己能力的機會。“看看我們現在所取得的成績，能夠保持穩定絕對不是一件容易的事情，”米切爾在此前接受采訪時說道：“看看達拉斯，他們失去了東契奇以及一些關鍵的板凳球員，但是他們的陣容與實力仍舊強勁，我們必須要嚴格執行比賽計劃和安排，繼續努力地上場打球，才能取得應有的成績。”值得一提的是，現在的爵士仍然有補強的意愿，關于英格爾斯的交易流言逐漸在市場上出現。

雖然說本賽季爵士隊在對陣實力略遜色于自己的對手時占據優勢，但是在和頂級球隊的交鋒之中，他們很難獲得上風。賽季至今，在面對分區前四的球隊時，爵士隊僅僅取得了1勝4負的戰績。他們兩度負于邁阿密熱火，也曾不敵孟菲斯灰熊，這也讓不少人對他們的真實水準產生了懷疑。“這就是過程的一部分，”爵士隊的主教練斯奈德在接受采訪時說道：“我們就是想要看看球隊會有怎樣的進步，看看現有的戰術體系會不會獲得成功。”

從攻防效率到凈效率值，爵士隊本賽季在數據層面上所呈現出的效率非常優秀，但是仍然有些令人難以解釋的失敗。在有魔鬼主場之稱的猶他，他們已經吞下了9場失敗中的6場，這絕對不是球迷們希望看到的情況。根據爵士隨隊記者的報道，米切爾遭遇到了左側腰部受傷的情況，他接下來將會留在鹽湖城接受治療，不會跟隨球隊前往接下來的客場之旅，這也意味著爵士必須要在沒有當家得分手的情況下，在客場挑戰馬刺和開拓者。本賽季，米切爾場均能夠得到25.4分和5次助攻，是爵士隊內最不可或缺的最強進攻武器。

目前，在西部排名第四的球隊是20勝14負的孟菲斯灰熊，爵士手上還握有4個勝場的優勢，如果米切爾能夠在球隊回歸主場之后盡快復出，那么爵士還能夠以較為完整的配置去應對1月份艱難地賽程。接下來的一個月時間里，爵士將會兩戰勇士兩戰太陽，他們究竟是一支數據華麗的紙老虎，還是能夠擊碎質疑，真正成為一支當今聯盟的頂尖球隊，爵士完成自我證明的機會，即將到來。