體壇周報全媒體記者葉慧廣州報道

12月7日，距離中超第二階段開賽還有不到一周時間，廣州隊終于以官方公告的方式確認一個早已不是秘密的任命：即日起，鄭智出任廣州足球俱樂部一線隊執行主教練兼球員。未來的一個月，廣州隊將這位功勛老隊長的率領下，走完2021賽季最后一段征途。冠軍獎杯抑或四大皆空，已經不是目前這支中超八冠王最關心的事情，未來如何存活下去才是最牽動人心的話題。

兩個多月前的9月28日，廣州隊與卡納瓦羅達成友好協商，提前終止雙方的合同。從那一刻開始，所有的目光都聚焦在這位年過不惑的老隊長身上。作為如今隊內效力時間最長的老隊員，鄭智早已被廣州隊定義為“俱樂部的旗幟功勛”，不僅做好讓退役后的他進入球隊教練組工作的準備，甚至還將他作為俱樂部未來管理層的角色進行培養。

這次的一紙公告，將鄭智名正言順地送上廣州隊主教練的位置上。但這并不是鄭智第一次被冠以“執行主教練”的名號。2019年10月28日，也就是廣州隊（當時的廣州恒大）在中超第27輪被河南建業逼平2比2的次日，卡納瓦羅被集團安排前往總部參加恒大企業文化學習班，學習期間由隊長鄭智代為執行主教練職責。那一次，鄭智的“執行主教練”生涯只進行了一周，就把教鞭重新交回意大利人手中。

到了2020賽季末，經歷隊史首次賽季四大皆空的廣州隊又玩了一波內部調整，先是把建隊以來一直沿用多年的俱樂部管理模式由董事長領導下的主教練負責制正式調整為董事長領導下的總經理負責制，緊接著又任命賽季中期進入球隊教練組擔任一隊助教兼球員的鄭智出任廣州恒大淘寶足球俱樂部總經理。這一連串調整的目的就是把卡納瓦羅“架空”，讓他成為有名無實的主教練，將球隊的話語權交到鄭智手中。不過，僅過了一個多月，就在球隊新賽季冬訓開始前，廣州隊又改變了初衷，鄭智不再兼任總經理職務，而是專心以助教兼球員的角色備戰中超。這也是鄭智與俱樂部進行溝通后的結果，他認為自己的身體條件和狀態足以應付中超賽事，也希望自己能繼續在隊內起到傳幫帶的作用，幫助年輕球員盡快成長，同時也會盡己所能完成助教的工作。

在卡納瓦羅被提前終止合同后，球隊群龍無首之時，正是作為球隊老大哥的鄭智挺身而出、主動召集沒有國家隊任務的俱樂部隊友進行日常的系統訓練和備戰，為球隊出戰中超第二階段聯賽做好充足的準備。不過，按照中國足協的規定，擔任中超球隊的主教練必須擁有職業級教練員證書，而鄭智目前只持有B級教練證，這就是為何廣州隊只任命其為球隊執行主教練的原因。在中超第二階段的球隊報名表上，廣州隊的主教練是擁有職業級教練證、且帶隊征戰過本賽季亞冠小組賽和足協杯的預備隊主教練劉智宇。他將輔佐鄭智做好日常備戰的準備工作，并在鄭智以球員身份登場比賽時承擔臨場指揮的重任。