體壇周報全媒體記者羅珂

“你在這支球隊中扮演什么角色？”今年休賽期，被交易來森林狼的老將貝弗利入隊后所做的第一件事，就是當著包括主教練克里斯·芬奇的面，向每名隊友提出了上面的問題。

“這個場面很美好。”2020年狀元秀安東尼·愛德華茲回憶道。他沒有想過，初來乍到的貝弗利會用這種方式明確隊中所有人的職責，確保每名森林狼球員了解自己需要做些什么。這個賽季的愛德華茲在悄然蛻變，各方面能力都提升了。

他越來越強硬，身手變更加全面

愛德華茲需要做些什么？主場113比101擊敗熱火的比賽，這位此前沒有多少存在感的狀元秀，獨得33分14籃板6助攻3搶斷1蓋帽，成為隊史單場拿到“30分+10籃板+5助攻”最年輕的球員，并完成了一個被有爭議地判為進攻犯規的“年度最佳扣籃”。

比起當年的“狼王”加內特，已經離隊的維金斯，以及隊內另一位狀元秀唐斯，愛德華茲的存在感并不那么高。但進入NBA生涯第二個賽季，愛德華茲的場均得分、籃板、助攻、搶斷、蓋帽，以及投籃命中率都有所提升。比唐斯矮了近20厘米的他，看上去似乎更有力量和勇氣——就像漫威宇宙里那個身體微小但同樣能夠拯救世界的超級英雄“蟻人”。

主場逆轉強敵熱火延續連勝固然很爽，但沒有什么比當面干掉冤家對頭更爽了。

自從和森林狼鬧得不歡而散，吉米·巴特勒就對前東家沒好氣。而用森林狼球員馬利克·比斯利的話說，對熱火一戰是賽季迄今最重要的一場比賽，他們需要用這個強敵、用巴特勒證明自己。但在唐斯出場5分鐘就領到3次犯規，上半場剩余時間里只能作壁上觀；貝弗利因為腹股溝拉傷，接下來的比賽也無法參戰。上半場打完，這支球隊看起來就要崩潰了……

關鍵時刻，方顯英雄本色。

此前大勝馬刺和灰熊的比賽里，愛德華茲合計只出手21球，他并不介意讓隊友搶走自己的風頭。但在球隊陷入危機時，愛德華茲絕對不會退縮。“那個時刻我也沒有其他選擇。我只是想在大個子回來前。竭盡全力讓比分不至于被拉開。”對熱火上半場拿下19分的愛德華茲說，“當唐斯在場上時，他們是防不住我們的。所以我只是想堅持一下，再堅持一下，直到他再次上場。”

第三節，愛德華茲一秒鐘都沒有休息過。他不僅繼續投進三分球，得到11分并送出3次助攻，幫助本隊從落后11分到反超4分，還在本節快結束時，勇敢地和巴特勒“懟”了起來——這一幕，無疑讓森林狼上下、乃至整個球館的觀眾都燃了起來。

“我只是覺得必須讓他冷靜下來。在我們的主場，他不會和任何人打架的。什么臉對臉展示強硬，這種東西真的很無聊。”愛德華茲說，他知道巴特勒和唐斯、和森林狼那些恩恩怨怨，但他只是想表達自己無所畏懼也絕不退縮的態度，“哥們，我不想和誰打架，我對那些根本沒興趣，都是假的。”

他敢于接管比賽，擔當部分領袖職責

在人們還在討論愛德華茲硬撼巴特勒時，當事人卻在和教練說著另外一件事：“別換我下場，我可以打完這12分鐘，就像對待我生命中最后12分鐘那樣，打好這12分鐘。我在努力贏得勝利呢。”芬奇并沒有讓愛德華茲如愿，但在麥克丹尼爾斯背上第5次犯規后，他只好將剛剛休息了29秒的愛德華茲派上場。在驚天隔扣被判進攻犯規后，熱火反而打出7比0小高潮取得了1分領先。不過，在取得大號兩雙的愛德華茲引領下，森林狼再度完成反超并將優勢保持到了最后。

“我們隊里有個叫安東尼·愛德華茲的家伙，他接管了這場比賽，就是這樣。”丹吉洛·拉塞爾賽后表示，“防守、移動、卡位、搶籃板……我們正在見證他在我們眼前取得全方面的進步，他幫助我們度過了難關。這場比賽我們的整體防守很出色，每個人都挺身而出發揮出了高水平，但毫無疑問，他才是今天晚上的頭號功臣。”

對于志在奪得總冠軍的球隊，一場常規賽勝利或者是一波五連勝算不得什么。但對于已經多年無緣季后賽的森林狼，以及剛剛20歲的愛德華茲，這可能是他們的一個新起點。

愛德華茲說，比起得分30+，他更在意面對聯盟最強硬的球隊之一，搶下了職業生涯最多的14個籃板。“我告訴自己，‘嘿，年輕人，你必須沖進去和他們硬碰硬。’為了勝利，我不惜付出一切代價，我也想盡可能保持如今的良好勢頭。反正，我們不會輕易放棄，我們絕對不會放棄。”

森林狼主帥芬奇也認可愛德華茲的說法：“一名球員技術好，并不意味著你打球會軟。我們知道，必須用強硬對抗對手的強硬。如今隊中有一些年輕球員需要成長，但他們無所畏懼，什么都不怕。”

凱文·拉夫、弗林、盧比奧、邁克爾·比斯利、德里克·威廉姆斯、本內特、維金斯、拉文、克里斯·鄧恩……過去十多年時間里，森林狼曾經擁有過多位才華過人的高位秀，但沒有一個幫助球隊走出“后加內特時代”的困境。他們交易來了全明星前鋒吉米·巴特勒，并在2017-18賽季時隔14年重返季后賽，但在2018年11月12日，他們就將巴特勒送到了費城。三年后，森林狼球迷再一次發自內心喊出了“MVP”——是送給愛德華茲的。

“在如今這個時代，想在聯盟取得成功過需要超級球星，我們正需要他這樣的人。”唐斯說，“我們總是討論三巨頭，毫無疑問他已經是其中之一了。看到他每場比賽都變得越來越棒，打得越來越聰明，真是不可思議。”

他代表森林狼未來，前景一片光明

明尼阿波利斯的街頭，有球迷為愛德華茲繪制的壁畫，有贊助商為愛德華茲樹立的廣告牌；但因為疫情，愛德華茲的新秀賽季并沒有感受到明尼蘇達人的熱情，森林狼球迷只能像當年通過網絡觀看“西班牙金童”盧比奧的比賽集錦，然后再親眼看到他打球那樣，通過電視轉播欣賞狀元秀的表演。這個賽季，他終于感受到了標靶中心的美妙之處。

愛德華茲說，自己是個情感豐富的球員，上賽季在空蕩蕩的主場球館里打球，或多或少影響了狀態。今年3月客場對太陽狂砍42分后，愛德華茲就表示，是現場觀眾的聲浪推動自己打出最佳狀態，即便他知道對方并不是給自己叫好。“無法在主場球迷的注視下打比賽，是最讓我感到遺憾的事情之一；我現在的目標，就是讓這座球館進入沸騰狀態。”

所以，當聽到有人告訴他，森林狼已經很久沒有贏過灰熊，愛德華茲就暗下決心：“我只想著一件事，全情投入，擊敗灰熊！”于是在對灰熊第一節他就轟下17分，包括一記“吉祥物蹦床扣籃表演”式飛身劈扣，助本隊取得了17分領先，最終狂勝對手43分。

所以，你就完全理解在擊敗熱火和巴特勒后，退場時的愛德華茲為什么會抬頭望向現場球迷，和他們招手致意，并指著自己球衣前面的“明尼蘇達”連勝大喊：“群狼回來了！群狼回來了！”這是愛德華茲給森林狼球迷送出的，最好的一份感恩節禮物。

“我能感到，我們正在變得越來越出色，但我不想為此說太多。”愛德華茲說，“我只是想定下心，繼續泡在健身房里，然后在第二天來到球館，繼續投入到自己的訓練里。”

當然，森林狼并沒有完成徹底蛻變，他們115比133被黃蜂擊敗，連勝就此終結。唐斯賽后直言：“這場比賽我們打得就像原來的森林狼，就這樣被對手擊潰，這不是我們近來一直討論的新森林狼。”不過愛德華茲也在接受電視采訪時表示，他們會重新得到大眾認可和對手尊重，成為聯盟里不可忽視的新生力量。

“我們就是那群狼。”這句話，讓人不禁想起了電影《蟻人》里，男主角對美國隊長說的經典臺詞：“我知道，你認識很多厲害角色，多謝你能想到我。”