體壇周報全媒體記者馬德興報道  

當疫情的客觀沖擊導致俱樂部背后的母公司遭遇經營困境，中國職業足球的發展又將面臨前所未有的寒冬之時，似乎更沒有多少人在意整個亞洲足球接下來將會如何發展與變化。但隨著2022年即將到來，在卡塔爾世界杯賽結束之后，亞洲足球將進入一個新的周期，亞足聯目前正在對整個亞洲范圍的國家隊、俱樂部賽事進行大調整。一個可能的情況是，從2023年起亞冠聯賽很有可能將迎來巨變，即西亞人主導的跨年度賽制很有可能變成現實，外援人數也將進一步全面增加。這與當前中國職業足球的發展似乎是背道而馳的。

競賽主導 變革難免

任何足球方面的變革，首先都是從競賽開始的，即所謂“競賽為綱”。眾所周知，2026年世界杯參賽隊將從現行的32隊擴軍為48隊，亞洲地區參賽隊也由目前的4.5席增加為8.5席。這其實也就意味著，亞洲范圍內過去8年的競賽體系，必然會進行變革。

2018年俄羅斯世界杯以及目前正在進行的2022年卡塔爾世界杯亞洲區預選賽，所實施的“40強賽→12強賽”的競賽方式，注定也將進行調整。如何最合理地產生亞洲區的八支出線隊以及一支參加附加賽的隊伍，將是調整的核心內容。相應地，未來亞洲杯的競賽方案也必然將隨之進行調整，當然這中間還涉及到世界杯是否將實施兩年一屆的方案。一旦這一方案通過，亞洲局勢恐怕還將出現更大的變化。但這僅僅只是國家隊層面的競賽方案變化，而且由于世界杯屬于國際足聯主辦的賽事，亞足聯只有動議權，沒有最終的決定權。

但在俱樂部賽事方面，亞足聯完全可以自己說了算。因而圍繞著亞冠聯賽這個亞洲足壇最高水準的俱樂部賽事，亞足聯下屬會員協會，特別是西亞方面一直是“蠢蠢欲動”，希望能夠將這項賽事改造為更有利于西亞隊伍參賽的方式。至2023年這個全新的周期展開之時實施大變革，無疑是恰到好處。

也正因此，有關2023年亞冠聯賽將實施大變革的計劃與方案會在當下這個時機被率先披露出來。全新的變革方案包括賽制的調整，外援的增加等等，其實都是之前幾年西亞眾多會員協會不斷向亞足聯競賽委員會所提出的動議中的內容，雖然不新鮮，甚至可以說是老生常談，但當這些細節被正式提交到桌面上進行商討時，還是可以感受到西亞足球咄咄逼人的勢力。

跨年賽制 20年輪回

據記者了解，由于2022年卡塔爾世界杯將是有史以來第一屆冬季世界杯，借助這樣的良機，西亞諸強再一次明確提出了將目前全年賽制的亞冠聯賽改為跨年度賽制，即在2022年12月份的世界杯結束之后，亞足聯在2023年上半年不再主辦俱樂部方面的賽事，讓各會員協會更好地完成本國聯賽，并為2023年7、8月間在中國進行的亞洲杯進行更好的準備。在亞洲杯結束之后，新一屆亞冠聯賽從2023年9月份展開，至次年5月份決出冠軍。這樣，整個亞冠聯賽就可以與歐冠聯賽完全同步。

由于西亞絕大多數國家和地區都是實施的跨年度賽制，即每年8月底或9月初展開新賽季聯賽、至次年5月底結束，將亞冠聯賽調整為跨年度進行，無疑將更有利于西亞俱樂部球會進行準備。相比之下，以中日韓為代表的東亞大區因實施的是全年賽制，即每年2、3月份開始新賽季聯賽，至11月份或12月份結束賽事，俱樂部球會出戰亞冠聯賽就會不同程度地受到影響，尤其是人員方面的變化受到沖擊較大。

實際上在2002年韓日世界杯賽后，亞冠聯賽正式創辦取代先前的亞俱杯以及亞優杯時，第一屆賽事就是實施的跨年度賽制，2002年8月份展開，原本應該在2003年5月份結束。但由于“非典”的影響和沖擊，由大連實德隊所參加的半決賽第二回合的比賽，不得不延期至2003年8月底進行，導致最終的決賽于2003年10月份進行。于是亞足聯索性從2004年開始，將亞冠聯賽調整為全年賽制，并由此延續至今。這期間，西亞諸強曾多次動議將亞冠聯賽改回為跨年度賽制，但始終沒有如愿。但據記者了解，此番亞足聯已經將亞冠從2023年起調整為跨年度賽制列入正式的討論議題之中，一旦獲得通過便將全面實施。

20年前，世界杯第一次在亞洲進行，亞冠聯賽由此而生；20年后，世界杯賽再度回到亞洲進行，亞冠聯賽借機進行大變革，而且賽制是回到了始創年份的跨年度賽制，這在某種程度上就是一種輪回。

增加外援 沙特挑頭

圍繞著亞冠聯賽增加外援名額的爭議與討論，這些年來其實就始終沒有停止過。今年11月4日，亞足聯下屬競賽委員會以遠程視頻會議方式召開了今年內第四次會議并通過了一項重要決議，就是從2022賽季開始，亞冠聯賽將放寬外援報名名額，各參賽隊按照本國或地區聯賽的外援報名規定名額上報，但每場比賽每隊依然將實施“3+1”的限制。

如今看起來，這僅僅只是亞冠增加外援的前兆。據記者了解，今年在亞洲足壇風光無限的沙特是這個方案的始作俑者，因為沙特國內聯賽目前實施的是“七外援”政策。而在亞足聯同意增加外援報名名額之后，沙特目前正在積極游說增加外援出場名額的方案。目前，已經正式被亞足聯競賽委員會提上議事日程的方案是：從2023年的亞冠聯賽開始，外援名額將有可能增加為“5+1”。也就是在目前“3+1”的基礎上，增加兩個不受國籍與會籍限制的外援名額。

考慮到亞洲足壇的特殊性，特別是像很多會員協會下屬的聯賽除了亞外名額之外，還有很多特殊的外援名額，像韓日聯賽中的東南亞外援名額、卡塔爾聯賽中的阿拉伯名額等等。因而，沙特方面提出的第二套方案是“5+2”，即五名不受國籍與會籍限制的外援、2名亞洲外援。增加外援名額有兩個目的，首先就是提升競爭水平，其次則是從商務開發角度考慮。

當然，這些方案能否最終實施，尚需亞足聯競賽委員會展開商討并表決之后才能付諸實施，但從目前的趨勢來看，這似乎已是大勢所趨。在這種情況下，未來的中超聯賽如何應對更值得關注。