體壇周報全媒體記者 柴夫

如果季后賽現在就開打，華盛頓奇才不僅能直接獲得入場門票，還能拿到首輪的主場優勢——隨著球隊今日101比94擊敗雄鹿，他們的戰績來到7勝3負，升至東部第四。

對于這支多年一直徘徊在季后賽門口的球隊，很少人有期待他們可以在這一年突飛猛進。將拉塞爾·韋斯特布魯克兌換成湖人三將后，奇才的薪金架構確實變得更靈活了，但他們的即戰力似乎并未提升。不過眼下，華盛頓人正在打出超乎想象的表現。

7勝3負開局是什么概念？把奇才和他們的前身子彈隊、和風隊、包裝工隊的歷史全加在一起，這種情況一共只出現了4次。本賽季，2014年，1974-75賽季（常規賽60勝22負，殺進總決賽被勇士橫掃），以及遙遠的1968-69賽季。

這并不代表本賽季的奇才就是真正強有力的競爭者了，他們還需要升級陣容，昂塞爾德也還需要把隊伍調教得更好。但這樣的開季表現證明了奇才在朝正確的方向發展，文化不是一天兩天建立起來的，奇才顯然開了好頭。

和衛冕冠軍一役，奇才10人輪換皆有貢獻，比爾砍下30分8助攻帶領全隊，庫茲馬和哈雷爾分別在首發和替補位置上貢獻15分。更重要的是，他們讓對面的雄鹿僅僅得到94分。“我們讓對方的一切都變得艱難，我感覺自己就像是剛剛打完了一場季后賽。”比爾賽后說。

誠然，這是一支缺兵少將的雄鹿。米德爾頓和大洛佩斯兩大首發繼續缺席，但字母哥和霍勒迪帶隊依然有不俗戰力，波蒂斯也首發貢獻了13分13籃板。傷病是現實，但并非借口，奇才也曾成為被傷病摧殘的一方，但并沒有人會心疼他們。如今華盛頓人打出了堅實的表現，他們配得上稱贊。

“我覺得在球隊有這么多新面孔的情況下，我們團結在一起的速度已經很快了。你當然還需要做得更好，但球隊非常努力、專注于我們在做的事情，到目前為止我們大部分地方都做得很好。”奇才的菜鳥教頭小韋斯·昂塞爾德說。

防守的提升是今年的奇才最令人刮目相看的地方，他們上賽季百回合丟112.3分，只排聯盟第20，而本賽季至今則是百回合僅丟103.1分，聯盟第5。面對雄鹿，奇才還是讓字母哥拿到29分，但希臘人一共消耗了26次運動戰出手，他在罰球線上只有12中5，庫茲馬、阿夫迪亞和加福德們合力筑起高墻，一起阻攔這頭野獸，加福德還在籃下送出了一記精彩的封蓋。

“我可不想成為他進攻集錦的背景板。”奇才中鋒說。

至于字母哥身邊的配角們，霍勒迪16中6、波蒂斯17中6，替補的康諾頓則是8中2，奇才成功限制住了對手的主要攻擊點。

10場比賽的樣本并不算大，但奇才已經擊敗了雄鹿、凱爾特人（2次）、老鷹、灰熊，這些比賽都頗具含金量。而除了防守效率高居聯盟前五，奇才還是場均快攻失分最少的球隊，這種數據能說明球隊在場上做對了哪些事情。

除了波普、哈雷爾、庫茲馬這些新援的迅速融入，去年的9號秀阿夫迪亞也展現出了進步，今日一戰他努力防守字母哥，并且在最后時刻做出正確閱讀，助攻丁威迪命中了決定比賽的三分球。

“他打得很好，我知道直接把字母哥交給他并不公平，但他努力對抗，沒有過度拘謹，也控制好了犯規。”昂塞爾德賽后稱贊阿夫迪亞。“這場比賽有幾個回合給我的感覺是，‘他防得真好啊。’即便字母哥投中了，但阿夫迪亞的防守也很棒。”