記者謝銳報道  日前在日本產經新聞發表的由大阪商業大學娛樂產業研究所主任研究員古作登撰寫的調查報告，截至2021年10月為止，日本將棋人口從2020年的620萬減少至530萬，圍棋人口更是從2020年的230萬減少至180萬人。其原因歸之為疫情影響。

文中寫道，根據日本10月4日發布的“休閑白皮書2021”顯示，2021年日本將棋和圍棋人口與2020年相比，分別減少了90萬人和50萬人，減幅分別高達14.5%和21.7%，尤其是圍棋人口，減少了五分之一之多。將棋和圍棋自古以來就作為智力游戲的代表，在日本備受歡迎，2020年由于新冠病毒感染癥的影響，緊急事態屢次發布，導致很多將棋和圍棋愛好者參加的活動都中止，人與人面對面對局的機會急劇減少。 

不過，這里需要說明一下，日本這個調查側重于傳統的面對面下棋，而忽略了現在普遍存在的網上對弈。事實上，在中國和韓國，網上對弈的數量已經遠遠超過了面對面下棋的棋迷數量。但考慮到日本棋迷都是年齡偏大的中老年人，他們可能還不習慣在網上對弈，就像我們在日本棋院和阿含宗總部每次看職業高手的大盤講解一樣，清一色的全是白發蒼蒼的老人，很少看到年輕人甚至小孩。而在中國，只要在各個地方舉行職業高手大盤講解，那么，大廳底下跑來跑去的肯定是一大堆孩子，觀眾絕對以孩子為主，這也是中國和日本棋迷年齡層次構成的巨大差別。  

根據該白皮書統計，2021年日本休閑活動比上一年逆勢上漲的是短視頻欣賞和步行，分別由3510萬人漲至3900萬人、3220萬人漲至3290萬人。像視頻欣賞和步行這樣在家和一個人能享受的活動占據了前列。將棋和圍棋為了應對面對面對弈急劇減少的現實問題，在線提供了各種企劃和動畫內容，娛樂方式的選擇方為擴大，但其效果極為有限。對于棋迷而言，他們最需要的還是面對面對弈，除了切磋棋藝，還有感情交流、社交來往。

日本將棋人口何以比圍棋人口多出350萬人之多？這幾年，成為日本將棋人氣原動力的無疑是19歲的藤井聰太三冠王，2020年夏天，藤井聰太成為日本將棋歷史上最年輕的棋圣，接著奪得王位，成為兩冠王，躋身頂級棋手行列。2021年秋，他挑戰睿王頭銜得手，成為三冠王。現在又在龍王戰中挑戰豐島將之，有望年內成為四冠王。 

此外，日本將棋聯盟在疫情下不退反進，創辦了冠軍獎金高達1500萬日元（約合人民幣84萬元）的女流大型棋戰白玲戰，不僅冠軍獎金超過圍棋中的女流棋戰，而且還壓倒了七大新聞棋戰中的王座戰（1400萬日元）、天元戰（1300萬日元）、碁圣戰（800萬日元）、十段戰（700萬日元）；加上將棋界動畫內容的充實，享受網絡觀戰和明星棋手動態的粉絲層也在增加，在這樣的背景下，2022年日本將棋人口有望向上轉折。

這些舉措都值得日本圍棋界借鑒，日本圍棋人口從2012年的400萬至今減少了一半以上，主要原因在于圍棋愛好者的老齡化和年輕人參與的不足，關西地區大一些的圍棋會所因為疫情關門。對于年齡偏大的圍棋愛好者來說，只要面對面對弈的狀況不能好轉，數年后日本圍棋人口有可能打破100萬人的大關。因此，日本圍棋界當務之急是像將棋界一樣，擴大以年輕一代為中心的輕快粉絲群體。

但說到最初的話題，怎么吸引年輕人加入到圍棋愛好者這個群體中來？當初動漫《棋魂》問世后，吸引了一大撥年輕人開始學圍棋，成為棋迷，但那種機遇可遇不可求，因此，日本一定要涌現像將棋界的藤井聰太一樣的年輕王者，這樣才能吸引打動年輕人加入進來。剛剛在成都結束的第三屆聶衛平杯中日韓圍棋大師賽中，日本15歲的福岡航太郎二段連勝中國新人王屠曉宇六段和韓國英才戰冠軍文敏鐘四段；還有目前在天元戰中挑戰一力遼九段的關航太郎七段也是一位00后，希望這兩位年輕棋手能夠盡早地脫穎而出，從而啟動日本圍棋的年輕化進程，不至于讓日本圍棋成為一個養老似的項目。