體壇周報(bào)駐英國記者 劉川

本輪英超，剛剛狂勝曼聯(lián)的利物浦將坐鎮(zhèn)主場，迎來布萊頓的挑戰(zhàn)。但和以往幾個(gè)賽季不同，這場對決不再被外界視作強(qiáng)弱實(shí)力對比明顯的比賽。布萊頓本賽季進(jìn)步神速，不僅暫列聯(lián)賽第五，而且英國媒體認(rèn)為，主教練波特現(xiàn)在能夠給任何豪門制造麻煩。那么此人到底是何來頭？

波特的職業(yè)教練生涯，從北歐的厄斯特松德起步。他2011年接手球隊(duì)，在經(jīng)過兩年的蟄伏后，僅用了5年時(shí)間，他就讓這家瑞典俱樂部連升三級，最終不僅讓他們一躍殺進(jìn)了瑞典的頂級聯(lián)賽，而且還獲得了球隊(duì)歷史上的第一座重要冠軍獎(jiǎng)杯，并在歐聯(lián)杯力挫多家豪門，讓世界足壇為之側(cè)目。

本周，BBC先后采訪了波特執(zhí)教的三家俱樂部中，曾和他合作過的球員。首先是曾在瑞典效力的伯格維斯特，后者當(dāng)時(shí)在英格蘭低級別聯(lián)賽無以為繼，2014年從埃克塞特轉(zhuǎn)會(huì)到厄斯特松德時(shí)，用他自己的話說，他已經(jīng)是被英格蘭拋棄的“殘次品”，但波特卻改變了他的人生：“我當(dāng)時(shí)和隊(duì)里的很多球員一樣，我們之前被外界質(zhì)疑批評，自信心已經(jīng)被摧毀的所剩無幾，自比這個(gè)行業(yè)的廢品殘?jiān)６ㄌ卦诤臀业牡谝淮螘?huì)面中，感覺就像是在兜售夢想的推銷員一樣，雖然聽上去很燃，但畢竟球隊(duì)連瑞典頂級聯(lián)賽都沒打上，這些計(jì)劃乍一聽怎么都覺得有些牽強(qiáng)，但不可思議的是，他和我說的這些最終居然全都實(shí)現(xiàn)了！”

波特似乎也格外喜歡伯格維斯特這樣的球員：他們的天賦毋庸置疑，但在職業(yè)生涯的初期，卻在競爭中因?yàn)榉N種原因被踢出了精英行列。這些球員也認(rèn)為沒有達(dá)到和自己實(shí)力相匹配的預(yù)期水平，又被種種來自外界挫折和批評搞得身心俱疲，正處在徹底放棄的邊緣。波特認(rèn)為他們欠缺的并非實(shí)力，而是對路的輔導(dǎo)和幫助。

根據(jù)伯格維斯特的回憶，當(dāng)時(shí)在厄斯特松德帥位上的波特，很喜歡那種“大反轉(zhuǎn)”的勵(lì)志故事。而不僅如此，他還堅(jiān)信球員能在自己的幫助下，同時(shí)實(shí)現(xiàn)職業(yè)生涯的“大反轉(zhuǎn)”：“他的確能給你帶來改變。這改變甚至不僅發(fā)生在我們的職業(yè)生涯，我們的個(gè)人生活甚至也變得更好。我明顯感到在他手下，我在性格上變得更加成熟，也更懂得尊重別人了，而他對我們這方面的教導(dǎo)和點(diǎn)撥，甚至比足球?qū)I(yè)方面的指導(dǎo)還要多得多。”

伯格維斯特并不是唯一有這種感覺的球員。當(dāng)時(shí)的厄斯特松德更衣室，立刻形成了一種積極開放的良性競爭氣氛。球員能明顯感覺到波特對他們的情緒和精神方面的健康非常關(guān)心，而在7年前，這還是一個(gè)部分主教練并不在意的領(lǐng)域。當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為調(diào)節(jié)自己的精神狀態(tài)，是職業(yè)運(yùn)動(dòng)員應(yīng)該獨(dú)自完成的工作，但波特卻對那些遭遇挫折的球員格外關(guān)注。伯格維斯特回憶：“不管你作為球員的水平怎么樣，哪怕你在隊(duì)內(nèi)競爭中順位靠后，感覺自己可能不適合球隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)，他都會(huì)主動(dòng)來找你，努力給你提供一個(gè)新的方案來幫助你。他不會(huì)放棄更衣室里的任何一個(gè)球員，這樣球隊(duì)的更衣室環(huán)境變得越來越好，而同時(shí)所有人也都知道，沒有誰能比球隊(duì)更重要。”

在這種狀況下，厄斯特松德一路沖進(jìn)了瑞典頂級聯(lián)賽，并在2017年4月勇奪瑞典杯。不過他們的表演才剛剛開始，獲得歐聯(lián)杯資格后，這支名不見經(jīng)傳的球隊(duì)又連挫加拉塔薩雷、柏林赫塔和畢爾巴鄂等傳統(tǒng)勁旅，最終倒在打進(jìn)四強(qiáng)的阿森納腳下，而在首回合主場大比分失利的情況下，次回合的他們，甚至還一度在酋長球場2比0領(lǐng)先槍手。

那個(gè)夏天，波特就被斯旺西迅速挖走。后者剛剛從英超降級，且在股權(quán)問題上危機(jī)重重，不少大牌球星也紛紛“跳船”，天鵝軍團(tuán)希望找一個(gè)新銳教練幫助球隊(duì)重建，并重新拾回球隊(duì)此前招牌式的流暢傳控風(fēng)格。當(dāng)時(shí)效力斯旺西的前鋒麥克伯尼回憶，波特上任后，召開的首次內(nèi)部會(huì)議就讓人耳目一新：“他一進(jìn)來，就說自己不會(huì)搞那種說一不二的‘獨(dú)裁’，他的任務(wù)是盡最大可能幫助更衣室的每個(gè)球員，我們之前從沒在任何主帥那里聽到過類似的話。”

麥克伯尼所描述的波特，和之前伯格維斯特所說的英格蘭教頭，在執(zhí)教風(fēng)格和方法上有著高度的一致。蘇格蘭前鋒印象最深的，仍然是波特對于球員身心健康的高度重視：“足球有時(shí)候就是唯結(jié)果論的運(yùn)動(dòng)，因此你有時(shí)候必須要承受那種皮開肉綻的殘酷，但波特對我們在各個(gè)方面的幫助，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他作為主教練的程度。很多事情他原本可以不這么為我們考慮和奔忙。他是我至今合作過的最好的教練，而在個(gè)人層面，他也是我碰到過的最好的人之一。”

波特在斯旺西僅執(zhí)教了一個(gè)賽季，他最終并沒能上演在瑞典的神奇。球隊(duì)在英冠名列第10，距升級附加賽還有9分的距離。問題出在賽季初球隊(duì)度過了一段難熬的適應(yīng)期，等到賽季中段重回正軌，在積分榜上已經(jīng)很難再在短期內(nèi)將差距縮小了。不過球隊(duì)的傳控風(fēng)格和流暢的進(jìn)攻體系，明顯被重新搭建了起來。只是就在那個(gè)夏天，波特收到了英超的邀約。

之前的幾個(gè)賽季，布萊頓年年保級，因此波特到任后，首要任務(wù)就是優(yōu)先提高球隊(duì)在積分榜上的名次，同時(shí)重塑球隊(duì)的風(fēng)格。此前在休頓的率領(lǐng)下，海鷗軍團(tuán)被認(rèn)為沿襲了英冠那一套講求對抗的保守踢法，而現(xiàn)在，俱樂部則希望波特能讓球隊(duì)加強(qiáng)比賽的控制力，同時(shí)在進(jìn)攻上更加大膽，踢出更具觀賞性的足球。

當(dāng)時(shí)效力布萊頓的中場史蒂芬斯回憶，波特入職后，并未馬上大刀闊斧地開始所謂的改革：“他知道這是一個(gè)長期工程，不可能在兩周內(nèi)大功告成，他一開始只強(qiáng)調(diào)我們要提高進(jìn)攻時(shí)的流暢程度。我們在季前做了大量針對性的訓(xùn)練，而這些內(nèi)容感覺在聯(lián)賽首輪立刻就派上了用場，球隊(duì)客場3比0大勝沃特福德。而這之后的每周，從周一早上開始，我們都非常明確地知道這周的訓(xùn)練計(jì)劃和各自的工作重點(diǎn)，他會(huì)每周都給我們整點(diǎn)活兒，又調(diào)整出一套新體系讓我們挑戰(zhàn)，但每次給我們的計(jì)劃都清晰易懂，并不會(huì)讓你覺得困惑和迷茫。”

過去兩個(gè)賽季，布萊頓分別拿到第15名和16名，直到本賽季才一飛沖天。賽季前3個(gè)月里，球隊(duì)一直是爭四軍團(tuán)的穩(wěn)定成員，甚至在上個(gè)國際比賽日前，一度有機(jī)會(huì)問鼎聯(lián)賽榜首。而在上賽季離隊(duì)的史蒂芬斯表示，這正是過去兩年波特為球隊(duì)打下的基礎(chǔ)：“這兩個(gè)賽季，布萊頓的教練組在團(tuán)隊(duì)分工方面非常出色，因此在賽前，波特永遠(yuǎn)能拿出一個(gè)清晰可行的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃。你一開始可能會(huì)輸球，但你自己也知道是執(zhí)行層面出了問題，這些挫折在他的足球哲學(xué)也邏輯自洽。因此你知道問題所在，也知道需要改進(jìn)的細(xì)節(jié)在哪，剩下的就是時(shí)間問題。”

在當(dāng)今足壇，46歲的波特可能已經(jīng)算不上少帥，但新派的執(zhí)教風(fēng)格，讓他明顯區(qū)別于英格蘭的那些本土老帥。用史蒂芬斯的話說：“波特能讓你意識(shí)到，一個(gè)好的教練會(huì)讓球員在30歲時(shí)，還照樣在每場比賽會(huì)有學(xué)習(xí)提高的欲望，也會(huì)讓球員越來越對教練的工作感興趣。”而麥克伯尼則對這位昔日恩師的期待更高：“在斯旺西的時(shí)候，我們就一直覺得，他總有一天會(huì)成為英格蘭國家隊(duì)主帥，而本賽季布萊頓的表現(xiàn)，更加印證了我們的判斷！”