體壇周報全媒體記者馬德興報道

第五屆U23亞洲杯預(yù)選賽各個小組的比賽目前正在全亞洲范圍激戰(zhàn)正酣，并不斷有冷門爆出。但在巴林進行的第三小組比賽在10月25日開始當日，阿富汗隊卻并未像事先承諾的那樣按時參賽，而是在開賽前突然宣布退出。這多少有些令主辦者措手不及。

本屆U23亞洲杯預(yù)選賽受疫情沖擊，無論是賽事組織還是各個承辦地，都遇到了不少麻煩，不少先前曾申請主辦所在預(yù)選賽小組比賽的會員協(xié)會因受疫情影響以及本國或地區(qū)的相關(guān)防疫政策與規(guī)定，不得不宣布放棄承辦權(quán)，亞足聯(lián)不得不重新物色主辦地。當然，更有不少參賽隊因為疫情而宣布退出，包括中國U23國足在內(nèi)。

不過，原本應(yīng)該參加在巴林進行的第三小組比賽的阿富汗隊賽前突然宣布退出，原因有些特殊。本來，阿富汗國內(nèi)經(jīng)歷了一系列震蕩后，亞足聯(lián)和巴林組委會對阿富汗隊能否參賽就有疑問，但阿富汗足協(xié)明確表示，肯定將派隊參賽，并表示在10月25日開賽日前肯定將趕到巴林。但是，就在10月25日開賽當天，作為東道主的巴林隊本應(yīng)該出戰(zhàn)阿富汗隊，卻始終未見阿富汗隊的影子。直至開賽之前數(shù)小時，阿富汗足協(xié)才致函巴林足協(xié)，稱：由于從喀布爾沒有直接飛往巴林的直達航班，球隊必須要中轉(zhuǎn)才能抵達麥納麥，但因為中轉(zhuǎn)未能趕上航班，球隊無法按時抵達巴林，所以球隊宣布退出本屆預(yù)選賽。

這多少令巴林方面哭笑不得。于是，原本巴林隊與阿富汗隊在當天晚上進行的比賽也宣布取消。而在當天進行的第一輪的一場比賽中，伊拉克隊以4比0取勝了馬爾代夫隊。根據(jù)重新編排的賽程，巴林隊將在明天(28日)出戰(zhàn)馬爾代夫隊；10月31日，巴林隊將與伊拉克隊進行對決。

阿富汗隊是繼朝鮮隊、文萊隊以及中國隊后，退出本屆U23亞洲杯預(yù)選賽的第四支球隊。不過，由于目前處于非常時期，亞足聯(lián)以“不可抗拒因素”來處理阿富汗隊退賽一事，因而也不會對阿富汗隊進行處罰。