體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

經(jīng)歷了上賽季疫情期間的“轉(zhuǎn)播費退款風(fēng)波”，大面積遭受虧損的英超俱樂部一度對后疫情時代的經(jīng)濟前景有些不太樂觀。不過在本賽季恢復(fù)100%的上座率之后，英超聯(lián)賽方面很快穩(wěn)住了陣腳。本周又從北美傳來消息，英超接下來和美國方面的版權(quán)新合同可能將再創(chuàng)新高，當(dāng)?shù)氐霓D(zhuǎn)播商現(xiàn)在愿意至少以30億美元（22億英鎊）的價碼拿下未來9年的英超轉(zhuǎn)播權(quán)！和現(xiàn)有合同相比，平均單個賽季的漲幅接近1億英鎊。

美國全國廣播公司（NBC）從2013開始拿下美國的英超版權(quán)，他們每賽季的轉(zhuǎn)播費當(dāng)時高達1.8億英鎊（2.5億美元），是競爭對手ESPN和福克斯體育此前所支付轉(zhuǎn)播費的整整三倍。雙方當(dāng)時的合同為期3年，而NBC在隨后的續(xù)約談判中，希望鎖定價格稍低，但期限更長的合同，而英超方面考慮到這一地區(qū)的推廣前景，最終同意和NBC簽下了一份8億英鎊（11億美元）的6年長約。根據(jù)現(xiàn)有合同規(guī)定，前三個賽季NBC每年將支付1.16億英鎊的轉(zhuǎn)播費，而從2019-20賽季開始后的三年，這個價碼將升高到1.5億英鎊每年。

這份6年長約將在本賽季末到期。NBC看上去對之前這幾年跟英超的合作相當(dāng)滿意，雖然足球現(xiàn)在在美國的受歡迎程度仍然排在美式橄欖球，籃球和棒球之后，但現(xiàn)在已經(jīng)徹底超越了冰球，且被市場認為這批剛剛被培養(yǎng)出來的足球球迷更加年輕，更加忠誠，也更具購買力。在和其他幾項美國的傳統(tǒng)體育項目相比，這個群體人數(shù)的增速也是最快的。

經(jīng)過NBC最近幾年的大力推廣，現(xiàn)在足球在美國的觀眾已經(jīng)是2013年他們剛剛拿下英超版權(quán)時的兩倍還多，而這其中半數(shù)都有收看英超的習(xí)慣，更讓英格蘭方面感到振奮的是，美國的足球觀眾群體中，有超過四分之一的球迷平時只會選擇觀看英超，也就是所謂的英超死忠，這是他們唯一的足球聯(lián)賽收視選擇。而美國的所有體育迷群體里，有將近10%表示有興趣接受付費觀看英超的熱點賽事，這比兩年前提高了整整50%！

受限于英國國內(nèi)的相關(guān)公司法規(guī)，英超方面在本土和歐洲很多國家的轉(zhuǎn)播合同都不能超過3年的期限，這也讓聯(lián)賽方的版權(quán)銷售工作從未真正停止過，而對真正意義上的海外地區(qū)，則沒有這方面的限制。只是不少地區(qū)的轉(zhuǎn)播商一開始對高昂版權(quán)費用下的推廣，以及能否收到相應(yīng)的回報持謹慎態(tài)度，因此不想一開始就被長約鎖死。不過經(jīng)過了初試幾年的短期合同循環(huán)之后，不僅NBC在2016年簽下了6年長約，今年夏天英超在俄羅斯，北歐和巴爾干地區(qū)的新轉(zhuǎn)播合同在時長上都達到了6年，并且轉(zhuǎn)播費和之前相比也都達到了大幅增長，這也讓疫情期間一度擔(dān)心轉(zhuǎn)播費會立即縮水的英超俱樂部暫時松了一口氣。

因此在這種背景下，上一份合同時限已經(jīng)長達6年的美國轉(zhuǎn)播商才準備進一步拉長合同的時限，而NBC過去這6年在美國本土的推廣成果也讓英超方面非常滿意。現(xiàn)在媒體探聽到的口風(fēng)，是英超在美國的下一份轉(zhuǎn)播合同可能長達9年，轉(zhuǎn)播費總額達到22億英鎊（30億美元），而體育版權(quán)領(lǐng)域的專家皮埃爾·梅斯也對這一傳言加以了證實，此外他還透露，NBC現(xiàn)在甚至還可能將面臨競價：“如果大家熟知的幾家巨頭最終都加入競爭的話，最終英超在美國的版權(quán)價格可能還將超出現(xiàn)在所有人的預(yù)估！”

梅斯所指的那幾家巨頭除了NBC的母公司康卡斯特之外，還有威亞康姆哥倫比亞廣播公司（CBS），以及ESPN背后的迪士尼。而在轉(zhuǎn)播形式上，美國方面也會在接下來的這份合同期限內(nèi)，進一步加大流媒體直播的力度，這一領(lǐng)域反而因為諸多限制，在英國本土并未充分挖掘出其潛力。

對于20家英超俱樂部而言，這也意味著他們從下賽季開始，每支球隊光是從美國轉(zhuǎn)播方那里就將拿到至少上千萬英鎊的分成。最近幾年在轉(zhuǎn)會市場上愈演愈烈的軍備競賽，將肯定還會在這個聯(lián)賽繼續(xù)。

相較之下，英超在北美土地的受捧足以令四大聯(lián)賽其他三家眼紅：西甲與ESPN本季新約價值1.2億英鎊，意甲本賽季在CBS的轉(zhuǎn)播權(quán)收入還不到5000萬英鎊，德甲最為凄凄，ESPN的現(xiàn)有合約每年支付金額不到2500萬。歐足聯(lián)在北美的歐戰(zhàn)賽事版權(quán)打包給了CBS，每年略高于1億英鎊。