體壇周報全媒體記者林克報道

2021-22賽季NBA正式開始的時間點，理論上是今年夏天自由球員市場開啟的那一刻。這個標志性的時間點，不僅是新賽季的起點，同時也是很多球員命運的“分歧點”。關于這一點，2018屆的新秀們恐怕有著特別深刻的體會。

按照NBA勞資協議的規定，2018年進入聯盟的球員，在打完了三個賽季之后，將有資格開始跟球隊進行談判，商討提前續約的種種事宜。作為這一年新秀中的幾位佼佼者，獨行俠的東契奇、老鷹的特雷·揚以及雷霆的亞歷山大很快就獲得了球隊開出的頂薪續約合同。而凱爾特人則成為了第一支，給2018屆新秀開出非頂薪續約合同的球隊，他們給球隊的中鋒羅伯特·威廉姆斯開出了一份4年總價值5400萬美元的續約合同。

眼看越來越多的2018級新秀獲得了續約合同，太陽隊中有幾位年輕人，心態開始慢慢發生了變化。這支球隊中有3位2018屆的球員，分別是中鋒德安德烈·艾頓、側翼的米卡爾·布里奇斯以及夏天通過交易加盟的射手沙梅特。眼看著球隊給老將保羅開出了4年1.2億的合同，來表彰他帶隊打進總決賽的成績。而同為首發的布里奇斯和艾頓卻一直沒聽到動靜。在這樣的情況下，他們的心情可想而知。

時間越來越緊迫，因為按照NBA聯盟的規定，在美國東部時間10月18日晚上6點，也就是北京時間10月19日早上6點，2018級新秀提前續約的窗口就將關閉。如果不能在這個時間點之前敲定提前續約合同，那這些本賽季要開始職業生涯第4年的球員們，就只能等到明年夏天到自由球員市場上去闖蕩了。

不過，太陽的布里奇斯可以暫時無需擔心自己的未來了。據布里奇斯的兩位經紀人——薩姆·哥德菲德爾和喬丹·格特勒透露，太陽隊已經同意給布里奇斯開出一份為期4年，總價值9000萬美元的提前續約合同。這份合同，將會從2022-23賽季開始生效，平均年薪達到了2250萬美元，并且是全額保障。

對于25歲的布里奇斯來說，這將成為他職業生涯的第一份大合同，而對太陽來說，他們也通過這樣一次提前續約，鎖定了一位球隊的絕對主力。為太陽效力三個賽季，布里奇斯每年都上一個新臺階。上賽季，他場均可以交出13.5分、4.3個籃板和2.1次助攻，各項數據計劃都創造了進入NBA以來的峰值。太陽最終殺入總決賽，布里奇斯這樣一位出色的3D球員，一直都在側翼為太陽保駕護航。

前面提到，太陽隊在今年夏天有三位球員都有資格跟球隊提前續約。相比之下，絕大多數的注意力都集中在艾頓的身上，畢竟他是2018年的狀元，也是太陽內線的支柱。按道理，太陽應該毫不猶豫地留下這位符合新時代要求的內線，但據美國媒體報道，太陽和艾頓在續約談判中出現了一些分歧，這也導致雙方直到現在還在僵持，反倒是布里奇斯錫安獲得了續約合同。

太陽先給布里奇斯開合同，一個重要的原因還是布里奇斯續約的金額相較艾頓來看，要更低廉一些。有傳言稱，艾頓像太陽索要一份5年超2億的頂薪續約合同，就像此前東契奇和特雷·揚簽下的那樣，但是太陽還在猶豫。反觀布里奇斯，4年9000萬的金額在當今這個時代已經算是“友情價”了，如果太陽今年猶豫不決，那布里奇斯明年夏天會成為受限制自由球員。萬一其他有空間的球隊給他開出超過這個金額的合同，太陽到時候不管是否選擇匹配，都要經歷一番拉鋸。所以，索性在本賽季開始前，提前解決這個問題，根除明年夏天可能出現的一個隱患。

而且，就算是橫向比較，布里奇斯的這份續約合同，也非常符合他現在的身價了。上賽季，布里奇斯投出了生涯新高的42.5%三分命中率，加上不俗的防守功力，他成為太陽側翼非常重要的一員大將。看看掘金前不久續約的阿隆·戈登，簽下的是4年9140萬的合同，平均年薪在2166萬左右，只比布里奇斯略低一點，所以這基本算是今年提前續約的“行情價”。

而對太陽來說，搞定了布里奇斯這筆續約合同之后，將讓他們留出了一天多的時間，來繼續跟艾頓和沙梅特兩位球員來談提前續約的事宜。到本文截稿的時間點，這兩位球員還尚未跟太陽達成一致。不過，也不妨先來幫太陽計算一下未來的薪金空間，來看看這支球隊未來在金錢方面的壓力有多大。

按照目前的預計，2022-23賽季NBA的工資帽將會是1.19億美元。假設艾頓最終還是跟太陽完成了續約談判，并且簽下頂薪，再算上剛剛續約的布里奇斯，那太陽全隊的保障合同金額，將會在新賽季達到1.57億美元，將會鐵定超過預計的1.44億美元的奢侈稅起征線。從這個預期結果來看，太陽跟艾頓在續約問題上拉鋸也就說得通了，球隊管理層還是希望能省則省，減少明年的薪金壓力。

而且，艾頓還有一點跟布里奇斯不太一樣的地方。艾頓今年明確了要頂薪的愿望，就算太陽今年夏天無法滿足，也大可等到明年夏天。屆時，艾頓是受限制自由球員，太陽大可以看其他球隊給他開出的價碼后，再選擇匹配合同簽回艾頓，再高還能比頂薪高嗎？但布里奇斯不同，別的球隊大有可能開出超過4年9000萬的價碼，所以太陽等得起艾頓，但卻在布里奇斯身上耗不起。

先不管艾頓的情況如何，總之在完成了跟布里奇斯的續約后，太陽也算是又鎖定了一塊球隊的重要拼板，對于上賽季打進總決賽的隊伍來說，延續自己取得成功的陣容，無疑是通往新一次成功的快速道路。