體壇周報全媒體記者 孔陽

直到現在，密爾沃基依舊還沉浸在贏下總冠軍的喜悅之中。與此同時，也有不少球隊被他們激勵，希望能夠在2021年捧起NBA的總冠軍。

猶他爵士就是其中之一，上個賽季他們在常規賽階段取得了52勝20負的戰績。但在進入季后賽之后，爵士并沒有打出人們預期當中的出色表現。尤其是在季后賽第二輪面對快艇，他們在2比0領先的情況之下被對手逆轉。值得一提的是，快艇核心萊昂納德還因為傷病缺席了系列賽后半段的比賽，爵士甚至在第六戰一度領先快艇21分，但最終還是被逆轉淘汰出局。

這樣的經歷，其實密爾沃基雄鹿也曾經有過。早在2018-19賽季，雄鹿就是東部戰績最好的球隊，字母哥就捧起了MVP的獎杯。當時，雄鹿在東部決賽與猛龍交鋒。前兩場戰罷，他們取得了2比0的領先。第三戰回到猛龍主場，雄鹿依舊占據著優勢。然而，猛龍頑強的把比賽拖入了加時，最終贏下了第三戰的勝利。在那之后，猛龍又連勝三場，最終以4比2的總比分將雄鹿淘汰。

2019-20賽季，雄鹿還是東部戰績最好的球隊，字母哥完成了對于MVP的蟬聯。全世界都認為，他們會是東部冠軍的不二人選。令人想不到的是，雄鹿卻在東部半決賽以1比4的總比分完敗給了邁阿密熱火，又一次和總決賽無緣。

可喜的是，雄鹿并沒有因為這兩次季后賽的失利而卻步。在2020年夏天，他們的休賽期運作非常成功。2020-21賽季，雄鹿再度遇到了非常大的困難與挫折。但最終，他們堅持了下來，贏下了最終的總冠軍。其實就目前來看，爵士處在和雄鹿相似的時間節點。過去三個賽季，他們是聯盟整體勝率最出色的三支球隊之一。圍繞戈貝爾打造的防守體系，防守效率也一直高居聯盟前三名。除此之外，上個賽季他們還效仿當年的火箭，在三分球上下足了功夫。爵士上個賽季場均命中16.7個三分球，高居聯盟第一位，他們的百回合得分也來到了116.5分，同樣排在聯盟前五。

只不過，在季后賽當中，爵士還無法將他們在常規賽里面的優勢延續下去。與快艇那輪系列賽，其實就將這支球隊的問題暴露得淋漓盡致。快艇瘋狂的小陣容，徹底沖垮了爵士的防線。戈貝爾在防守端不得不一次次協防對方的后衛、鋒線，快艇出色的轉移球，讓他們獲得了大量三分球機會。而在進攻端，戈貝爾無法懲罰快艇的小陣容，更是成為爵士被逆轉的最核心問題。數據統計顯示，系列賽后四場快艇百回合得分高達133.9分。面對小陣容，爵士幾無還手之力。

此前，雄鹿就是針對自己連續季后賽出局當中出現的問題，進行了一些陣容與策略上的調整。他們引進了霍勒迪，提升了球隊的后場防守能力。與此同時，霍勒迪也擁有著一定的支配球能力，字母哥減少了持球，更多到高位做掩護，利用空切來完成得分。對于爵士來說，他們并沒有在今夏孤注一擲的送出未來選秀權來進行交易，不過球隊同樣也有補強。帕斯卡爾和蓋伊的加盟，能夠極大程度上改善球隊面對小陣容表現不佳這樣的問題。

尤其是蓋伊的加盟，對于爵士來說有著非比尋常的意義。過去五個賽季，他的三分球命中率都在36.5%以上。在三號位位置上出道的他，最近這幾年更多出現在四號位的位置上。甚至，在2019-20賽季以及2020-21賽季當中，蓋伊出現在五號位上的時間，也都接近10%。當他出任五號位的時候，馬刺的防守效率，甚至還在一定程度上有所提升，這就是蓋伊的價值所在。

與上個賽季雄鹿相比較，蓋伊和塔克其實有很多相似的地方。他們的到來，其實能夠讓球隊的陣容安排更加靈活。不過，蓋伊的個人能力其實更出色。不僅僅在防守端能夠有所建樹，進攻端其實也要比塔克更全面，他的加盟對于爵士來說，的確是一件再好不過的事情。

當然，雄鹿之所以能夠奪冠，角色球員的表現很關鍵，但更重要的還是字母哥。上個賽季季后賽，他場均能夠貢獻30.2分12.8籃板，投籃命中率高達56.9%。東部半決賽對陣籃網，字母哥與杜蘭特的對彪，就是雄鹿能夠撐到最后的關鍵所在。總決賽后四場，字母哥更是融入無人之境。尤其是第六戰的50分表演，更是足以載入NBA歷史史冊。

爵士隊的整體性很棒，但始終缺少一位超級明星。多諾萬·米切爾需要繼續進化，才能進一步提升爵士沖擊總冠軍的可能。其實從數據上來看，米切爾在過去兩個賽季季后賽當中的表現，已經是絕對的超巨級別。他的場均得分接近35分，每場比賽出手10個以上的三分球，命中率還能達到40%以上。但在比賽的關鍵時刻，或者說需要有超級明星站出來利用個人能力改變對方防守的時刻，往往米切爾與杜蘭特、勒布朗、小卡、字母哥等等這種級別的超級明星相比，還存在著一定的差距。

同樣的，戈貝爾也需要繼續提升自己的球星級別。在季后賽出局之后，戈貝爾馬不停蹄的趕到了東京參加奧運會。奧運會結束之后，法國內線也沒有閑著，繼續提升著自己的個人實力。如果他能夠在新賽季更上一層樓，爵士距離總冠軍自然也就能更進一步。

放眼整個西部，其實新賽季各支強隊的實力很接近。湖人面臨磨合難題，太陽的整體天賦還是差點意思，掘金、勇士、快艇如今都有傷員無法出戰。爵士隊的陣容穩定，又在今年夏天有所補強，其實他們有機會再度成為西部常規賽的冠軍。這樣一來，在季后賽里面也就能擁有主場優勢。

但是，季后賽對于爵士來說才是真正的挑戰。蓋伊需要融入球隊，米切爾和戈貝爾需要再度進化。同樣的，斯奈德也需要點石成金，讓更多球員可以在季后賽當中展現出足夠的戰斗力。如今任何一支NBA球隊沖擊冠軍的時間窗口都有限，投資人并沒有太過耐心等待，過去兩個賽季爵士都遺憾收場，新賽季對于他們來說是奪冠的好機會，同樣也有可能是最后的機會。

“我們都知道，冠軍窗口并不會長時間開啟，但我相信我們有機會創造一些特別的東西。”戈貝爾說道。