體壇周報全媒體記者 林良鋒

等了14年，天亮了。

上周四，英超在得到沙特政府不參與俱樂部日常運營的書面保證后，批準了該國“公共投資基金（PIF）”以大約3億英鎊的價格收購紐卡斯爾聯。消息傳來，成千上萬紐卡球迷涌上街頭，慶祝來之不易的改變。

送走阿什利，迎來希望

翌日，紐卡隊史第一射手希勒應邀前往市內一座豪華酒店，和新老板洽談擔任俱樂部大使的具體事宜。會晤前，希勒已和收購方的頭面人物斯特夫利女士多次短信交流。收購完成當天，希勒便在社交媒體表態：這是不尋常的一天，我們終于可以滿懷希望展望未來了！希勒特別指出：紐卡球迷要明白一點，他們是俱樂部的真正主人，過去14年他們沒有話語權，這一切都過去了。

紐卡在2007年7月經歷過一次主權轉讓。英國體育用品大亨邁克·阿什利從俱樂部兩大股東霍爾家族和主席謝潑德手中接過股份，成為俱樂部新主。很快，阿什利打理俱樂部的策略和方式與球迷的意愿發生抵觸。一年多之后，阿什利將俱樂部掛牌出售，作為對球迷抗議時任主教練基岡辭職的回應。

阿什利先后3次掛牌出售俱樂部，前兩次都因找不到合適買家作罷。第3次阿什利很有信心，一度揚言在2017年圣誕就能完成交割。預期的收購沒有發生。拖了足足4年，還是斯特夫利牽頭，阿什利終于和紐卡再無交集。據悉，他可能另起爐灶，將回籠的資金轉投英冠俱樂部德比郡。

阿什利掌權14年，紐卡在2009和2016年經歷了2次降級。這期間，發生了兩樁影響英超格局的收購：2008年8月，阿布扎比王室收購曼城；利物浦的產權從莫爾斯家族，輾轉美國商人小吉列和希克斯，于2010年10月落在芬威集團手里。兩家俱樂部都在換了老板之后，迎來隊史又一個黃金時期。

利物浦易主近10年后，先奪歐冠再圓夢英超。曼城的效率更高，易主4年后，該俱樂部第一次主盟英超，過去5年，又在瓜迪奧拉率領下3次奪冠。這兩筆收購前，切爾西已經拿了2次英超冠軍，第一次奪冠發生在阿布接管俱樂部2年后。換老板，成為老字號俱樂部煥發活力的最有效途徑。而紐卡上一次奪得頂級聯賽，遠在94年前。

球迷能不著急嗎？

沙特“愿景2030”

紐卡易主的種子，在2008年已經播下。阿布扎比入局時，曾考慮過紐卡，但最終選擇了更有誘惑力的曼城。斯特夫利女士在中東各國很有人脈，是當時撮合阿布扎比收購的關鍵人物。她動過自己下場實操的念頭，目標是利物浦。她聲稱報價15億英鎊，利物浦方面否認這個說法。她的顧問于是建議：為什么不考慮紐卡？價錢便宜多了，當地還沒有競爭。

2017年10月，斯特夫利和夫君古杜西現場觀看了紐卡逼平利物浦的比賽，隨后便正式啟動自己籌資收購紐卡的進程。進入本世紀，外資涌入英超變得越來越頻繁，但真正有實力改變英超乃至歐洲足壇格局的玩家并不多。阿布之后，阿布扎比和卡塔爾分別收購曼城和巴黎圣日耳曼，給這個游戲設了門檻：百億身家起步。阿布現在的身家百億出頭，PIF相當于30個阿布。

據古杜西透露，斯特夫利曾有意邀請中國資本介入，但沙特人的實力明擺著要高于任何玩家。沙特不僅有的是錢，還有砸錢的欲望和圖謀。

也是在4年前，沙特聯合幾家鄰國，以卡塔爾和伊朗關系密切為由，對下屆世界杯東道主進行全方位圍剿，斷交斷水斷電。同時，沙特還因為在伊斯坦布爾領館殺害本國記者卡舒吉，成為西方口誅筆伐的對象，英國人干脆說沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼是“殺人犯”。

讓沙特掏錢買紐卡，不僅玩票的力度更大，玩得更爽，還能藉此挽回沙特的國際形象。薩勒曼在收購紐卡之前，已舉辦了多項高規格高投入的品牌賽事，而且藉投資新版世俱杯和國際足聯走得很近。薩勒曼的“愿景2030”，就是英媒口中“競技洗白”的來由。白金外交加投資體育，再沒有比收購一家英超俱樂部更能達到目的。

王儲找首相說理

去年4月，阿什利接受了PIF的標書，同意出售，就等英超董事會批準。不料，3個月之后沙特人撤回了收購。為什么？斯特夫利邊哭邊向媒體抱怨：英超說我們是政府行為！但PIF不是政府！

這只是問題的一方面，更重要的是盜版。沙特作為圍剿卡塔爾的主力，拒絕讓拜因體育的英超信號在國內落地，還特別搞了一家公司，取名“beoutQ”，專門截獲拜因的直播信號。說白了就是政府出面玩盜版。這個公司的名稱讓人一看就忍俊不禁：對應拜因的稱號“beIN”，沙特人故意用“beout”，還加個代表卡塔爾的“Q”，字面意思就是“不在卡塔爾”。

英超為盜版一事，先后9次試圖起訴沙特政府。俱樂部換老板，都要走個程序接受所謂“股東和董事會驗證”，目的之一就是做個姿態說明新老板沒有經濟犯罪的前科。沙特王儲的罪名可是殺人！

根據章程，英超俱樂部不能和外國政府有直接關系。董事會讓買方在標書上列明這點：薩勒曼不是實際的老板。沙特不干，于是撤標。薩勒曼還給英國首相約翰遜發短信，抱怨英超這么做“不對”，聲稱交易擱淺有礙兩國邦交。

熱刺等隊強烈反對

收購方撇清和薩勒曼的關系倒在其次，英超最需要沙特采取的行動是解除對拜因的禁令，還要賠卡塔爾人一筆錢，彌補這些年盜鏈的損失，據說接近10億美元。世貿組織也出面，出了一份報告說沙特這么干不地道。沙特倒是2年前就把那個搞笑的盜版公司解散了，但盜鏈網站還在，遲遲沒有放拜因入境。拜因得悉沙特要買紐卡，立刻表示反對，威脅取消和英超的版權合作，英超另外19家俱樂部特持同一立場，理由之一是放“殺人犯”進來有損英超的品牌形象，其中熱刺、曼聯和利物浦最為積極。

阿什利更希望成交。他比誰都著急，一看交易要黃，遂在年初起訴英超“阻撓競爭”，又根據英超和足總的章程，要求仲裁。仲裁原擬在明年1月。結果，沙特提前同意了英超要求，書面承諾“政府不參與運營”，還解除了在沙特國內對拜因的禁令。英超遂批準了收購。

約翰遜有沒有干預？沒有答案。但英媒爆料，說買方中的一家，英國富豪榜前三的魯本家族（和斯特福利各占10%股份），不久前剛捐給保守黨80萬英鎊。約翰遜一直表示這事屬于私營企業的范疇，公家不會出面，卻又授意高參，李斯特男爵“研究研究”。

紐卡球迷跑到首相府抗議：英超前六有五家是外國老板，怎么就我們不行？魯本家族和約翰遜交情很深，約翰遜這張牌，將來一定用得上。英超各隊得悉交易通過，又找聯盟討個說法。英超解釋：紐卡的新主席是PIF總裁魯邁延，不是薩勒曼（PIF的主席），不過書面承諾涉及隱私，不便公開。19家俱樂部鬧歸鬧，但已無法改變英超將從此更加瘋狂的事實。