體壇周報全媒體記者 柴夫

達米安·利拉德出現在了波特蘭開拓者隊的媒體日現場，休賽期的離隊風波已經徹底翻篇了。面對著一眾記者，利拉德說的是他相信球隊走在了正確的方向上。

“我認為過去多年我們都是一支有競爭力的球隊，新賽季我們會再次具有競爭力。”利拉德說道。“當然了，在上個賽季結束時，我希望看到球隊的陣容能得到改善。我希望我們有一個更好的機會去贏得勝利。整個夏天我們內部都保持著溝通，所有人都在討論到底應該怎么做，我們如何能朝著理想的方向更進一步。我是帶著信心踏上新賽季征程的，我相信這一年球隊能實現目標。”

在上賽季結束后，有流言指向利拉德可能生出離隊的念頭。開拓者在相對更加健康的情況下被掘金首輪淘汰，這讓利拉德感到郁悶。后續的報道提到這位明星后衛正在思考和球隊未來，有可能在休賽期提出交易申請。而利拉德本人當時也確實做出了一些令人猜測的舉動，他在社交媒體上發了一些令人猜不透的謎語，話里話外透露出了自己對于球隊現狀的不滿。

“有時候不是人變了，只是他的面具剝落了。”

“我還要專注多久？何時機會才會降臨？”

但隨著流言開始滿天飛，利拉德站出來進行了辟謠。在備戰奧運會期間，利拉德接受采訪說：“現在關于我的流言有很多，有的甚至被說成是我‘親口說的’，但事實上我什么也沒說過。”而眼下，利拉德出現在媒體日的現場，通過實際行動給了所有人一個明確答案。

不過利拉德確實對開拓者無法更進一步感到沮喪，他也真的希望球隊能更有競爭力。但回望這個休賽期，開拓者并沒有做驚天動地的大交易，他們的策略還是小修小補，保持深度和延續性。球隊和執教多年的主帥斯托茨分手，請來昌西·比盧普斯掌管隊伍，然后又得到小南斯、科迪·澤勒和本·邁克勒莫等老兵。

“作為一支球隊，我們已經建立起了不錯的基調，我們不想僅僅是為了改變而改變。”利拉德說，“你希望自己做出的是真正能讓球隊更好的舉動，那種能讓球隊提升一個檔次的運作。我們做了一些動作，我也很喜歡這些動作。我沒指望球隊能突然之間就得到凱文·杜蘭特。”

上賽季開拓者打出42勝30負的常規賽戰績，排名西部第六。他們有過高歌猛進的階段，一度在12場比賽里贏下10場，但和以往類似，季后賽的開拓者似乎總是難以突破瓶頸。去年的利拉德繼續著自己的出色表現，他場均得到28.8分7.5籃板，正值巔峰。

“每個人都知道他對這座城市和球迷們的感情，他對新賽季感到興奮。”比盧普斯說，“說到底，達米安想要的東西也是我們所有人都想要的，那就是成功和勝利。我認為他對球隊今夏的動作感到高興，我們的陣容厚度提升了，對他而言，這意味著自己每一晚的壓力也會小一些。”

值得一提的是，開拓者今日宣布球隊的疫苗接種率達到了100%，對此利拉德表示接種疫苗是個很容易做的決定。

“我有一個大家庭，我們的關系很緊密，我經常會和很多人一起共度時光，所以我才不會拿他們的生命健康冒險。”利拉德說，“從小到大我接種過很多疫苗，在上大學之前我也打過針，我也不可能說清楚這所有針的原理和依據。”