體壇周報全媒體記者 李輝

奧運會前熱身賽，當美國男籃連續負于尼日利亞和澳大利亞后，不少人都等著看這支美國隊的笑話，甚至當美國隊在小組賽首戰不敵法國隊，有球迷已經開始展望美國隊小組出局。

但這一切都沒有發生，美國隊完成了自我救贖，在決賽中他們87比82戰勝此前曾戰勝自己的法國，拿到了這樣一個看起來很簡單卻并不輕松的金牌。

這是美國隊連續第4屆拿到男子籃球項目的金牌，也是他們過去4屆比賽最艱難的一次，小組賽首戰他們便輸給法國，次戰輕取伊朗后，美國隊在第三場和捷克的比賽中首節結束還處于比分的落后，這似乎成為了這支美國隊的慣例，8強戰對陣西班牙、半決賽對陣澳大利亞，美國隊在首節結束時都處于比分落后，但他們都實現了逆轉，決賽面對法國，美國隊改掉了慢熱的習慣，因為他們清楚地知道，這是一場他們不能輸掉的比賽。

在很多人看來，美國男籃項目拿到金牌是一件理所當然的事情，但正是這樣的理所當然，也讓美國隊的球員背負著比其他球隊球員更大的壓力，尤其是杜蘭特、利拉德這樣的明星球員，一旦表現不佳，他們將成為美國男籃歷史的恥辱，因此能夠最終獲得金牌，美國男籃同樣付出了巨大的努力。

杜蘭特就表示，在首戰輸給法國后，他們還召開了球員會議，這在過去是無法想象的，畢竟以全員NBA球員出戰的美國隊對于金牌幾乎是唾手可得，杜蘭特表示，“在小組賽輸給法國的比賽后我們舉行了一場只有球員才能參加的會議。當你要開球員會議時，就說明你的球隊目前正處于谷底。隨后我們在那個基礎上開始逐步往上爬，我知道很多人在質疑我們，但我們始終團結在一起并以一個完美的結局搞定了這件事情。”

和球員一樣背負巨大壓力的還有波波維奇，2016年接替K教練成為美國隊主帥后，波波維奇在國際賽場的執教表現背負爭議，尤其是2019年世界杯，他更是帶隊只獲得第六名，本次比賽，波波維奇也遭到了美國本土球迷如潮水般的罵聲，認為他在NBA取得的成就存在很大的水分。

在最終帶隊拿到金牌。也是個人首次奧運金牌后，波波維奇表示他如釋重負，“這是我承受過的最大的責任。過去的好幾年中的每一天我都能感受到這份責任的存在，而我現在感到無比的輕松。期待能回到酒店并吃些什么東西。”

這就是競技體育的魅力之處，實力不僅僅是比賽的一部分，壓力也是非常重要的決定性因素，對于美國隊來說，他們只有金牌這唯一的選擇，對于其他球隊來說，拿到銀牌甚至可以稱得上是成功，最終美國隊戰勝了自我。

連續4屆拿到金牌后，美國男籃也能夠看到世界各國和他們之間的差距正在縮小，因此未來美國隊是否能夠奪冠，依舊存在很大的未知數，3年后巴黎，不知道美國隊能夠派出怎樣的陣容出戰，但可以肯定的是，他們依然會背負著巨大壓力，成為所有球隊都渴望擊敗的對象。