作為世界上最好的籃球運(yùn)動(dòng)員之一，杜蘭特斜倚在球員通道的欄桿上，望著熙來(lái)攘往的美國(guó)隊(duì)球星們，與媒體討論球隊(duì)眾人如何共存的問題。

曾三次奪得NBA總冠軍的德雷蒙德·格林從他身旁擠過，后面還跟著其他幾位全明星，隨后是過去兩個(gè)賽季的聯(lián)盟頂尖得分手利拉德和剛參加完總決賽的布克、米德爾頓、霍勒迪。杜蘭特把他們當(dāng)作自己的同輩，坦白表示自己“會(huì)努力不去影響他們的比賽節(jié)奏”。

話音剛落，特蘭特才發(fā)現(xiàn)自己身后還站著一個(gè)人，一個(gè)身穿美國(guó)隊(duì)球衣，身高肩寬的年輕人正在笑嘻嘻地看著他接受采訪。

“哦，但我絕對(duì)會(huì)去影響他。”杜蘭特假裝嚴(yán)肅朝凱爾登·約翰遜搖了搖頭，然后兩人相視而笑。

這位21歲的馬刺前鋒在場(chǎng)上活力四射，但關(guān)于他為什么不應(yīng)該待在這支美國(guó)隊(duì)的原因有一大籮筐。作為美國(guó)男籃名單中最年輕的一員，他的名氣和成就似乎都配不上“夢(mèng)之隊(duì)”的頭銜。

但一支球隊(duì)中，受歡迎的人群往往分為兩種。一種是早已聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的巨星，無(wú)論杜蘭特、利拉德、格林這些球星去到哪里都能備受關(guān)注，即便是在日本。就目前，約翰遜還沒達(dá)到這種層次，他屬于另一種——球隊(duì)更衣室里的開心果。隊(duì)里的每個(gè)老將都潛移默化地被他活潑開朗的性格所影響。

“我只是做我自己，”約翰遜說(shuō)，“我猜他們喜歡這樣。”

幾個(gè)簡(jiǎn)單的鏡頭就能看出眾人對(duì)他的喜愛程度。格林總是用千奇百怪的現(xiàn)編昵稱大聲稱呼他；塔圖姆嘗試板著臉假裝訓(xùn)斥約翰遜，卻瞬間破防；利拉德讓他隨時(shí)跟著自己，包括中場(chǎng)熱身的時(shí)候。

“我喜歡他，我太喜歡他了，”利拉德笑著說(shuō)，“這孩子不會(huì)害羞，他關(guān)心別人，也努力訓(xùn)練。他身上有許多理想的年輕球員該有的閃光點(diǎn)。”

眾所周知，約翰遜之所以能替補(bǔ)入選國(guó)家隊(duì)很大程度上得益于他是主教練波波維奇的愛徒。但如今，他的全明星隊(duì)友們甚至比波波維奇更想讓他待在這支球隊(duì)。就像生涯前兩年他在馬刺所做的，約翰遜受人喜愛的原因不僅在于他自身的性格，更是他總能努力訓(xùn)練，找準(zhǔn)自己的角色定位。

當(dāng)美國(guó)男籃7月在拉斯維加斯封閉集訓(xùn)的時(shí)候，約翰遜是選拔隊(duì)的一員。選拔隊(duì)是由眾多NBA年輕球員組成的，目的是作為國(guó)家隊(duì)的陪練對(duì)手。但隨著凱文·拉夫的傷退和比爾因新冠無(wú)緣奧運(yùn)會(huì)后，國(guó)家隊(duì)需要從選拔隊(duì)中選取二人的替代者。

波波維奇和美國(guó)男籃總經(jīng)理科朗杰洛本可以繼續(xù)為隊(duì)伍增添巨星，但他們決定要一個(gè)能干臟活累活的藍(lán)領(lǐng)球員成為球隊(duì)的最后一塊拼圖。而已經(jīng)在拉斯維加斯證明自己的約翰遜，看起來(lái)是最佳選擇。

“我媽媽當(dāng)時(shí)就哭了，”當(dāng)回憶起自己入選國(guó)家隊(duì)后家人的反應(yīng)，約翰遜表示，“我爸爸也有點(diǎn)哽咽。我們一直祈禱這樣的時(shí)刻發(fā)生，能和家人們一起分享夢(mèng)想成真的消息實(shí)在是太好了。”

約翰遜沒有辜負(fù)波波維奇和科朗杰洛的期望，他馬上就用出色的發(fā)揮證明了二人的選擇是正確的。他在美國(guó)對(duì)陣西班牙的比賽中從替補(bǔ)席挺身而出，拿下15分，成為美國(guó)隊(duì)取勝的關(guān)鍵人物。雖然他在奧運(yùn)會(huì)期間并沒有得到太多出場(chǎng)時(shí)間，可能在面對(duì)西班牙的四分之一決賽中也不會(huì)登場(chǎng)，但在過去一個(gè)月打出高效的表現(xiàn)后，約翰遜的自信正在飆升。

波波維奇說(shuō)這一點(diǎn)正是他希望愛徒從這次奧運(yùn)之旅中得到的。他表示，約翰遜距離杜蘭特、塔圖姆和米德爾頓等頂尖前場(chǎng)球員還有很長(zhǎng)的路要走，每當(dāng)他犯錯(cuò)時(shí)，這些球員都會(huì)用心地指點(diǎn)他，這也是他寶貴的財(cái)富。

現(xiàn)在，約翰遜被寄望成為后GDP時(shí)代馬刺重新崛起的一大希望。而他現(xiàn)在證明自己的行動(dòng)，也讓世人更加憧憬其未來(lái)的高度。“我對(duì)自己的未來(lái)十分自信。我知道自己絕對(duì)屬于這個(gè)聯(lián)盟。”約翰遜滿懷壯志地說(shuō)。

這個(gè)自信滿滿的年輕人，勢(shì)必將在未來(lái)掀起巨浪。

文/薛宸