作為世界上最好的籃球運動員之一，杜蘭特斜倚在球員通道的欄桿上，望著熙來攘往的美國隊球星們，與媒體討論球隊眾人如何共存的問題。

曾三次奪得NBA總冠軍的德雷蒙德·格林從他身旁擠過，后面還跟著其他幾位全明星，隨后是過去兩個賽季的聯盟頂尖得分手利拉德和剛參加完總決賽的布克、米德爾頓、霍勒迪。杜蘭特把他們當作自己的同輩，坦白表示自己“會努力不去影響他們的比賽節奏”。

話音剛落，特蘭特才發現自己身后還站著一個人，一個身穿美國隊球衣，身高肩寬的年輕人正在笑嘻嘻地看著他接受采訪。

“哦，但我絕對會去影響他。”杜蘭特假裝嚴肅朝凱爾登·約翰遜搖了搖頭，然后兩人相視而笑。

這位21歲的馬刺前鋒在場上活力四射，但關于他為什么不應該待在這支美國隊的原因有一大籮筐。作為美國男籃名單中最年輕的一員，他的名氣和成就似乎都配不上“夢之隊”的頭銜。

但一支球隊中，受歡迎的人群往往分為兩種。一種是早已聲名遠揚的巨星，無論杜蘭特、利拉德、格林這些球星去到哪里都能備受關注，即便是在日本。就目前，約翰遜還沒達到這種層次，他屬于另一種——球隊更衣室里的開心果。隊里的每個老將都潛移默化地被他活潑開朗的性格所影響。

“我只是做我自己，”約翰遜說，“我猜他們喜歡這樣。”

幾個簡單的鏡頭就能看出眾人對他的喜愛程度。格林總是用千奇百怪的現編昵稱大聲稱呼他；塔圖姆嘗試板著臉假裝訓斥約翰遜，卻瞬間破防；利拉德讓他隨時跟著自己，包括中場熱身的時候。

“我喜歡他，我太喜歡他了，”利拉德笑著說，“這孩子不會害羞，他關心別人，也努力訓練。他身上有許多理想的年輕球員該有的閃光點?！?/p>

眾所周知，約翰遜之所以能替補入選國家隊很大程度上得益于他是主教練波波維奇的愛徒。但如今，他的全明星隊友們甚至比波波維奇更想讓他待在這支球隊。就像生涯前兩年他在馬刺所做的，約翰遜受人喜愛的原因不僅在于他自身的性格，更是他總能努力訓練，找準自己的角色定位。

當美國男籃7月在拉斯維加斯封閉集訓的時候，約翰遜是選拔隊的一員。選拔隊是由眾多NBA年輕球員組成的，目的是作為國家隊的陪練對手。但隨著凱文·拉夫的傷退和比爾因新冠無緣奧運會后，國家隊需要從選拔隊中選取二人的替代者。

波波維奇和美國男籃總經理科朗杰洛本可以繼續為隊伍增添巨星，但他們決定要一個能干臟活累活的藍領球員成為球隊的最后一塊拼圖。而已經在拉斯維加斯證明自己的約翰遜，看起來是最佳選擇。

“我媽媽當時就哭了，”當回憶起自己入選國家隊后家人的反應，約翰遜表示，“我爸爸也有點哽咽。我們一直祈禱這樣的時刻發生，能和家人們一起分享夢想成真的消息實在是太好了?！?/p>

約翰遜沒有辜負波波維奇和科朗杰洛的期望，他馬上就用出色的發揮證明了二人的選擇是正確的。他在美國對陣西班牙的比賽中從替補席挺身而出，拿下15分，成為美國隊取勝的關鍵人物。雖然他在奧運會期間并沒有得到太多出場時間，可能在面對西班牙的四分之一決賽中也不會登場，但在過去一個月打出高效的表現后，約翰遜的自信正在飆升。

波波維奇說這一點正是他希望愛徒從這次奧運之旅中得到的。他表示，約翰遜距離杜蘭特、塔圖姆和米德爾頓等頂尖前場球員還有很長的路要走，每當他犯錯時，這些球員都會用心地指點他，這也是他寶貴的財富。

現在，約翰遜被寄望成為后GDP時代馬刺重新崛起的一大希望。而他現在證明自己的行動，也讓世人更加憧憬其未來的高度?！拔覍ψ约旱奈磥硎肿孕?。我知道自己絕對屬于這個聯盟?！奔s翰遜滿懷壯志地說。

這個自信滿滿的年輕人，勢必將在未來掀起巨浪。

文/薛宸