體壇周報全媒體記者林克報道

回看過去的三屆奧運會，美國男籃雖然統治了男籃賽場，連續三屆都拿到了金牌，但每一次爭冠之旅，他們都走得不能說是一帆風順。而給他們制造麻煩最多的球隊，毫無疑問就是西班牙男籃。2008年的北京和2012年的倫敦，西班牙男籃都是美國男籃的決賽對手，而5年前的里約，兩隊也曾在半決賽對戰。不夸張地說，美國與西班牙之爭，就是過去三屆奧運男籃的主題。

這樣的主題，在今年也依舊延續著。京奧運會開始前，美國男籃和西班牙男籃，都被視為男籃這塊金牌的有力爭奪者。因為美國男籃是此前連續三屆奧運金牌的得主，而西班牙男籃則在2019年的男籃世界杯上奪得冠軍，所以很多人都期待著這兩支世界籃壇上的勁旅，能夠在奧運會的舞臺上，再來一次巔峰對決。

但讓人沒想到的是，兩隊在本屆奧運會上的碰面，來比預想中來得更早。因為今年奧運男籃更改了規則，淘汰賽不再是以往那樣兩個小組按排名決定對陣，而是在小組賽結束后，通過抽簽的方式來決定八強對陣。正是在這樣的情況下，美國和西班牙兩隊兩支球隊提前遭遇了。

造成這種情況的根本原因，是西班牙在小組賽最后一戰與斯洛文尼亞的比賽里，以87比95的比分輸給了對手，從而是僅僅以B小組第二的身份出線。他們跟B組第二意大利，B組第三德國，以及C組第三阿根廷一起，在淘汰賽抽簽的時候被分入了“E組”

反觀美國男籃，雖然他們首戰輸給法國后，也是排名小組第二出線，但美國隊小組賽后兩戰贏下伊朗和捷克兩戰表現出色，凈勝分高達82分，因此是三個小組成績最好的小組第二名，進而跟三個小組的第一名——A組第一法國、B組第一澳大利亞和C組第一斯洛文尼一起，進入了抽簽的“D組”。

按照規則，D組和E組的四支球隊將通過抽簽的方式，決定彼此的對手。美國男籃作為成績最好的小組第二，對手鎖定在另外兩個小組的第二名身上。在意大利被法國隊抽走之后，美國隊的對手自然就鎖定了西班牙。跟他們兩支球隊在同一個半區的，將是澳大利亞和阿根廷。而在另外一個半區，兩場四分之一決賽將分別是意大利對陣法國，斯洛文尼亞對陣德國。

這樣的抽簽結果，對于西班牙來說并不是一個好消息。雖說今年的美國男籃不再像以往那樣不可戰勝，但對于將奪金牌定為目標的西班牙男籃來說，還是越晚碰到美國男籃越好。不過，抽簽結果已經不可更改，西班牙也已經接受了現狀。

“如果你想要拿到金牌，那你就必須打敗每一個對手，”西班牙男籃的中鋒馬克·加索爾說，“基于這一點，不管抽簽結果如何都無所謂。”

其實對于美國男籃，情況也很類似，他們可能也不想這么早遭遇西班牙。在以往奧運會和世界杯的比賽里，美國男籃面對西班牙的總戰績為16勝2負，可以說是占據著絕對優勢。不過，在最近幾次碰面時，美國男籃已經明顯感受到來自對手的壓力。2016年里約奧運會半決賽，美國男籃僅僅以82比76擊敗西班牙。而2012年倫敦奧運會決賽，美國男籃是以107比100取勝。更早的北京奧運會，美國男籃是以118比107擊敗西班牙。

“當籃球比賽進入關鍵階段，奧運會才漸入佳境，”美國男籃主教練波波維奇說，“因為所有的球隊都是充滿激情，隊內也都是充滿天賦的球員，這回讓電視觀眾看比賽時非常享受。”

就像波波維奇所說，奧運會男籃的8進4比賽，可能是淘汰賽階段最為殘酷和激烈的一輪比賽。因為輸掉這場比賽的球隊，就將直接結束奧運征途。而贏下比賽的球隊，可以挺近半決賽，就已經有非常大的機會登上領獎臺了。

“每個人都非常清楚，比賽打到這個階段，沒有任何對手是可以輕松對付的了，特別是美國、澳大利亞、法國這幾支球隊，”斯洛文尼亞的后衛佐蘭·德拉季奇說，“這就是為什么每支球隊都想要爭奪小組第一的原因了。”

因為小組賽中出現了一些意料之外的比賽結果，再加上淘汰賽抽簽的規則，導致今年的四分之一淘汰賽，可能是奧運會歷史上，四組對手彼此實力最接近的一次了。美國對決西班牙，是如今世界排名第一和第二的對決；澳大利亞碰阿根廷，則是世界第三對陣世界第四。另外一個半區的法國與意大利，兩隊的國際籃聯排名是世界第7和第10；而世界排名第16的斯洛文尼亞，將面對排名第17的德國。

除了美國和西班牙的提前遭遇外，斯洛文尼亞與德國的這組對決也同樣引人關注，而關注的焦點自然就鎖定在超級新星東契奇的身上。在前兩戰打出不俗的表現后，東契奇在小組賽最后一戰面對西班牙的比賽里，雖然只得到了12分，但他還抓下了14個籃板，外加送出了9次助攻，只差1個助攻就完成三雙。也正是憑借東契奇如此的發揮，斯洛文尼亞得以擊敗西班牙，鎖定了小組第一。

接下來與德國的四分之一決賽，將是東契奇和斯洛文尼亞再創新高的好機會。值得一提的是，算上小組賽的三場，東契奇一共代表斯洛文尼亞出戰了16場國際正式比賽，而在這16場中，斯洛文尼亞未嘗敗跡。接下里，就看東契奇和斯洛文尼亞能否將這份神奇延續下去。

“我覺得我們已經為一切都做好了準備，”東契奇說，“接下來是四分之一決賽，如果你輸球，那就要回家了。所以，我們一定會百分百地投入其中。”